"Дороже, чем он..." часть 20-21

«Я дошла! – Хоук двигалась вперед исключительно на морально-волевых, да и те стремительно улетучивались.

- Были сомнения?

- Нет, что ты, сомнений не было… Была твердая уверенность!

- Тогда пойдем-ка, солнце мое, спать, как можно быстрее.

- Ну уж нет! Сначала я поем! Потом швырну ему в морду эту хренову железяку! А вот потом со спокойной душой пойду спать!

- Ага! И где ты будешь искать его в такое время? Думаешь, он сидит у
тебя под дверью и ждет, чтобы ты пошвыряла в него тяжелыми предметами?

- Думаю, нет… Ладно, тогда завтра…».

Девушка, в сопровождении Фейнриэля и Тейса, вошла в дом и поднялась в
столовую. В пустующем помещении стояла тишина, слабо пахло хлебом и
тушеной рыбой. Перерыв несколько котлов они смогли обеспечить себе
вполне приличный ужин, хотя, по чести сказать, в четыре утра – это был
уже скорее завтрак.

Поев и убрав за собой со стола, трое «героев» разошлись отдыхать.

Хоук медленно брела по спящему дому и грезила только одним – увидеть
постель. Дойдя до спуска в подвал, она тяжело вздохнула и ринулась
штурмовать ступеньки.

«Я никогда не обращала внимания на то, что тут ТАКАЯ длинная лестница! –
держась за перила и пошатываясь, она героически преодолевала последнее
препятствие на пути к кровати. – Надо будет попроситься в спальни на
первом этаже…».

Оказавшись внизу, Ланта прошла по коридору, завернула за угол и застыла на месте: у нее под дверью сидел эльф.

«- Ага… Так что ты там говорила?

- Беру свои слова назад…».

Мужчина спал, облокотившись о стену: одна нога полностью выпрямлена,
вторая чуть согнута в колене, руки безвольно свисают вдоль тела, а
голова откинута назад. Подойдя чуть ближе она с удивлением посмотрела на
его побитое лицо: ссадины на скуле и нижней челюсти, губа разбита, а на
виске внушительный кровоподтек. Она слегка прикоснулась к его щеке, и
Фенрис тут же распахнул глаза. Несколько секунд он еще приходил в себя, а
потом резко вскочил на ноги и, схватив девушку за плечи, в ужасе
воззрился на ее внешний вид. Хоук взвыла от боли в покалеченной руке и
попыталась освободиться.

- Что произошло?! – он моментально сориентировался и быстро разжал пальцы. – Что, ради Создателя, с тобой случилось?!

- Со мной-то ладно, - она обогнула стоящего воина и открыла дверь в свою комнату. – А с тобой-то что стряслось?

- Ланта, не меняй тему! - он вошел следом за ней. – Я тебя умоляю,
скажи, что произошло?! Как ты себя чувствуешь?! Позвать Дайну?!

- Дайну? – она непроизвольно дернулась. – Хочешь – зови, мне-то какое дело с кем ты будешь проводить время.

- Прекрати говорить ерунду, - эльф прикрыл глаза ладонью и тут же ее
отнял. – Есть только один человек, с которым я хочу проводить время…

- Уже появился кто-то другой? – она криво усмехнулась. – Быстро же ты.

- Перестань… - он попытался коснуться ее лица. – Дай я посмотрю, что с бровью.

- Не трогай меня. – Она сняла со спины огромный сверток и бухнула его под ноги Фенриса. – Это тебе, кстати.

- Спасибо, - он мельком глянул на «подарок» и снова посмотрел на Ланту.
– Я сейчас принесу воду и лечебный бальзам, надо все как следует
обработать!

- Даже не взглянешь? – со злой иронией произнесла Хоук. – А с утра такой скандал устроил, что диву даешься.

- Что?! – мужчина перевел изумленный взгляд на загадочный сверток. – Ты
хочешь сказать, что там Меч Саламандры?! Ты ходила ОДНА в подземелья?!
Ты с ума сошла?! – он схватил ее за запястье и кивком указал на
разодранный доспех и не до конца затянувшуюся рваную рану. – Это
оттуда?! Это там тебя так покалечили?! Почему ты ушла, не сказав ничего
мне?! Почему ты всегда все делаешь не думая, а я должен волноваться?!!!

- Убери руки! – она с ненавистью посмотрела на Фенриса. – И не смей ко
мне прикасаться! С какого Мора я должна перед тобой отчитываться?!
Хватит с меня твоей жалости! Твоего лживого внимания! – Хоук свободной
рукой толкнула эльфа в грудь. – Пошел вон из МОЕЙ комнаты!

- Ланта…

- ПРОВАЛИВАЙ! – девушка пытается вырваться из его пальцев. – Ты мне не
нужен! Я прекрасно выживу и без тебя! Мне вообще никто не нужен!

- Ланта…

- Оставьте меня ВСЕ В ПОКОЕ!!! – она изо всех сил пытается сдержать
появляющиеся на глазах слезы. – И ты убирайся к демонам! Мне надоело
тебе верить! Надоело тешить себя пустыми надеждами!!! Беги к своей
магичке, или к кому ты там побежишь, но только отстань от меня!!! Уйди
из моей жизни! Хватит меня мучать!

- Ланта…

- УБИРАЙСЯ!!! – она все-таки зарыдала. – Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!! НЕНАВИЖУ!
Ненавижу… - Каждое слово сопровождается ударом в грудь Фенриса. –
Отпусти же ты меня наконец! Пожалуйста, отпусти…

- НЕТ! – эльф привлекает ее к себе и сжимает в объятьях. – Не отпущу! –
он утыкается носом ей в плечо. – Я тебя никогда больше не отпущу! Ты
поняла! НИКОГДА! Хочешь избавиться – убей! Но не проси оставить тебя… Я
этого не сделаю…

- Зачем? – она, не шелохнувшись, смотрит куда-то перед собой, а из
глаз, не прекращаясь, текут слезы. – Зачем ты опять врешь? Я знаю про
вас с Дайной… я все слышала. Я не хочу быть для тебя обузой, поэтому
оставь свою жалость при себе и уходи…

- Да нет никаких «нас с Дайной»! – эльф поднимает на нее взгляд, полный
отчаяния. – Пойми же ты, наконец! Ее нет, и никогда не было в моей
жизни! Я никогда не любил ее! Все, что ты тогда слышала – ложь! Все, что
тогда говорила Рикк – Все. Это. Ложь!

- Ты говоришь мне все это, чтобы я успокоилась. – Странная слабость
начинает растекаться по ее телу. – Правильно? Что бы я снова начала
надеяться… Снова начала…

- Да поверь же ты мне! – Фенрис берет лицо девушки в ладони. – Прошу, поверь…

Широко распахнутые светло-серые глаза смотрят в зеленые, полные нежности и ожидания.

- Но я… - взгляд Хоук становится совсем несчастным. – Я же видела… и…

- Я все знаю, - мужчина прижимается лбом к ее лбу. – Ланта прости меня
ради Создателя… Это все моя вина… Я виноват в том, что все это время,
как дурак, верил не в тебя, а в то, что видел! В том, что так и не
сподобился поговорить с тобой, злясь на тебя за то, чего ты не делала! В
том, что так и не понял что происходит, пока меня в это не ткнули
носом…в прямом смысле этого слова.

- Фенрис, – тихо произносит девушка и начинает оседать на пол. – Я просто…

- ЛАНТА! – эльф подхватывает ее на руки и лихорадочно начинает соображать, что же делать. – Держись, только держись!

- Все хорошо, успокойся. – Хоук проводит ладонью ему по щеке. – Это всего лишь усталость. Положи меня на кровать…

- Ты уверена, что все хорошо?! – мужчина аккуратно опускает ее на постель. – Я могу позвать лекаря, раз ты против Рикк…

- Воды и бальзамов, - она облегченно выдыхает, откидываясь на подушку. – Только…

- Да?

- Возвращайся скорее, а то я начну думать, что мне все приснилось…

- Я вернусь через три минуты, - эльф ласково улыбается и, взяв ее пальцы в свои, нежно целует. – Обещаю.

Уже через две минуты воин входит в комнату, держа в одной руке ведро с
водой, а в другой пустой таз, в котором навалена куча каких-то чистых
тряпок и несколько пузырьков с лечебным бальзамом.

- Ну ты как? – с тревогой спрашивает Фенрис.

- Нормально…

- Так, давай-ка для начала обработаем твою бровь, а потом разденем тебя и посмотрим, что там с остальным телом.

Водрузив таз на стоящую рядом тумбочку, он сел на край кровати и помог
Хоук приподняться. Намочив чистую тряпку, эльф осторожно стал смывать
грязь и запекшуюся кровь.

- Почему ты не использовала бальзам сразу же?

- У меня его не было… - она смущенно отвела глаза. – Вернее было, но очень мало.

- Вот глупая, - добродушно усмехнулся эльф, – в который раз ты лезешь в пасть к огру забыв взять лечебный бальзам…

- Я в этот раз взяла целых три штуки! – начала оправдываться Ланта. – Просто у остальных не было…

- Ты хочешь сказать, что досталось всем? – Фенрис закончил возиться с
раной и, вылив на тряпку немного красной жидкости, приложил к
рассеченной брови девушки.

- АЙ! - она зашипела от боли и куснула мучителя.

- Ты что ж делаешь?! – он отдернул руку и подул на укушенную конечность.

- Ну, это чтоб не мне одной было плохо. – Невинно улыбнулась Ланта. –
Может расскажешь, что у тебя с лицом и почему ты его не залечил?

- Мне преподали один урок… - невесело ухмыльнулся воин. – И это напоминание о том, что я мудак…

- М-м-м… - Хоук задумчиво склонила голову к плечу. – Ритан?

- Как ты догадалась? – удивленно спросил он.

- Его почерк, – пожала плечами девушка. – А потом… ты бы больше никому не позволил набить себе морду.

- А ему значит, позволил бы?

- Ага. – Ланта подмигнула растерянному эльфу. – Потому, что не смотря ни на что – ты его уважаешь.

- Так, знаток чужих душ, давай-ка раздевайся, - он начал расстегивать ремни на ее нагруднике. – Будем дальше лечиться.

- Хорошо-хорошо. – Она подождала, когда мужчина снимет с нее доспех и через голову стянула рубашку. – Лечи!

- Тень тебя побери… – присвистнул воин, увидев ее руку и бок. – Завтра
ты проснешься, я приготовлю нам чаю, и ты мне все-все расскажешь!
Договорились?

- Угу… - она повернула голову и попыталась рассмотреть, что у нее там такое. – А чего, все так плохо?

- Не то слово. – Он смыл кровь и грязь, и опять приготовил тряпку, пропитанную бальзамом. – Еще раз укусишь – свяжу!

На этот раз Хоук стоически перенесла экзекуцию, и обошлось без жертв со
стороны конечностей эльфа. Обработав верхнюю часть тела Ланты, «лекарь»
бесцеремонно стянул с нее штаны и принялся за ногу. Спустя полчаса
девушка смирно лежала на постели, укутанная в одеяло, а в тех местах,
где еще недавно были страшные раны – медленно затягивались почти
незаметные царапины. Воин сидел рядом и гладил ее по голове.

- Фенрис… - она гусеничкой подползла поближе к мужчине. – Поцелуй меня…

- Ланта… - он наклонился и, заглянув ей в глаза, нежно погладил по щеке. – Это значит, что я прощен?

Она согласно кивнула. Эльф прикоснулся к ее волосам, дотронулся до
маленького шрама над бровью, провел кончиками пальцев по виску и,
прошептав: «Какая же ты красивая!», приник к ее губам. Хоук запустила
пятерню ему в волосы, притягивая ближе, и сама как можно сильнее
прижалась к Фенрису. Он, поддерживая одной рукой ее под спину, второй
начал стягивать укутывающее ее одеяло. Девушка обрадованно пискнула и
заерзала, помогая освободить себя из теплого плена. Эльф поцеловал ее в
шею и стал опускаться ниже, оставляя на коже жаркую дорожку. Хоук
застонала и выгнулась ему навстречу, откинув голову назад. Мужчина
стиснул зубы и, зарычав отстранился от девушки. Разочарованно зашипев,
она вцепилась ноготками ему в спину, пытаясь вернуть.

- Ланта, нет! – он, тяжело дыша, воздел лицо к потолку и зажмурился,
чтобы не видеть ее. – Ты потеряла много крови! Ты чуть не упала в
обморок! Нет…

- Фенрис, я тебя убью! – ее взгляд начал проясняться и там заплясали демоны. – Клянусь Андрасте - убью!

- Хорошо, - эльф не глядя, накрыл Хоук одеялом, и только потом
повернулся в ее сторону. – Но завтра. А сегодня ты будешь спать! И не
смотри на меня такими глазами - не поможет!

- Ты бука! – припечатала она.

- Где-то я это уже слышал, - засмеялся мужчина, а потом вдруг стал
серьезным. – Ланта, пообещай, что больше не оставишь меня… Что бы не
случилось, не бросай меня!

- Сначала ты…

- Обещаю.

- Обещаю…

Она забылась сном, а он еще какое-то время сидел рядом и сжимал ее
ладонь в своей. Потом тихо встал, закрыл дверь на щеколду, разделся и
лег рядом, поверх одеяла.

«Я люблю тебя… - он нежно поцеловал девушку в лоб и мягко улыбнулся. –
Что бы ни произошло с нами в этой жизни, если ты будешь рядом, если
будешь дарить мне свою улыбку, если будешь вот так держать за руку – я
выдержу что угодно…».

Прижав спящую к себе, он уткнулся лицом ей в волосы и, первый раз за последние много-много дней, уснул счастливым…

Она проснулась от того, что что-то щекотало ей нос. Потом пришло
понимание того, что рядом кто-то есть. А потом пришло воспоминание о
прошедшей ночи… Хоук осторожно открыла глаза и обнаружила себя лежащей
на боку, обнимающей голову спящего мужчины и уткнувшейся носом в
белоснежную гриву волос. Она чуть пошевелилась, выбираясь на волю, но
Фенрис прижал ее к себе еще сильнее и что-то пробормотал. Оценив свои
шансы на победу в борьбе с эльфом, даже дрыхнущим без задних ног, как
«нулевые», она аккуратно потрясла его за плечо.

- Эй, соня, - она с нежностью посмотрела на воина. – Ты вставать будешь или мне предлагается умирать с голоду?

- Ммм… - он поднял на нее затуманенный взгляд и часто заморгал. – А уже утро?

- Как бы не следующего дня, - улыбнулась Хоук.

- Эту вероятность нельзя исключать. – Мужчина потихонечку приходил в себя. – Ты как себя чувствуешь?

- Уже совсем хорошо! – она чуть отстранилась и погладила Фенриса по щеке. – У тебя, смотрю, тоже ссадины заживают.

- Угу, уже не болят… - он с хрустом потянулся и, по-кошачьи извернувшись, лег на спину. – Ты хочешь пойти поесть?

- Уже нет… - девушка с интересом окинула взглядом голого эльфа,
остановившись на созерцании его нижней части. – Я могу позволить себе
задержаться. – промурлыкала Ланта и провела подушечкой указательного
пальца по его телу, от ямочки между ключицами до паха. С улыбкой
понаблюдав за реакцией и полностью освободившись от одеяла, она
придвинулась ближе. Приподнявшись над распростертым телом воина, Хоук
поцеловала его в шею и повторила проделанный пальцем путь, но уже
кончиком языка, а потом резко встала с постели и иронично хмыкнула,
покосившись на возбужденного мужчину. – Хотя-я-я, ты же вроде бережешь
мои растраченные силы…

- А ну стоять! – Фенрис схватил ее за руку и вернул обратно в кровать,
сам при этом оказавшись сверху. – Раз ты считаешь, что полностью
здорова, то я не стану тебя в этом разубеждать…

Чуть позже они лежали в постели, держа друг друга в объятьях, и Хоук
рассказывала эльфу о том, как они пробрались в подземелье замка Архонта,
прибили Хранителя и добыли Меч Саламандры. Мужчина внимательно слушал,
изредка тяжело вздыхая и ворча на «не думающую головой и лезущую куда не
следует» девушку. Потом Ланта вскочила и, схватив воина за руку,
стянула его с кровати, заставив развернуть сверток и оценить оружие.
Когда опутывающие клинок тряпки были сняты, и меч предстал зрителям во
всей красе – эльф не удержался и восхищенно ахнул.

- Он великолепен! – Фенрис держал подарок в вытянутой руке и с изумлением смотрел на игру света на остро заточенных гранях.

- Я знала, что тебе понравится. – Она сцепила руки за спиной и,
покачиваясь на пятках, наблюдала за мужчиной. – Мы не будем его
продавать! Он теперь принадлежит только тебе!

- Ты хорошо подумала? – он посмотрел ей в глаза. – Ты же собиралась «заработать на этой железяке кучу золота»…

- Никакая куча золота не стоит такого оружия, да еще и в твоих руках! –
Хоук танцующей походкой подошла к эльфу и чмокнула его в губы. – Так
что он твой.

- Спасибо. – Он привлек ее к себе, обняв за талию, и страстно поцеловал. – Я люблю тебя!

- И я тебя…

Через час они вышли из комнаты и направились в столовую. По дороге эльф
выглянул в первое попавшееся окно и определил, что сейчас далеко за
полдень, но вот какого дня нужно узнавать отдельно. Она согласно
закивала и, выловив какого-то рекрута, выяснила, что вопреки ожиданиям
проспали они всего несколько часов. Выйдя в зал, они увидели сидящую за
столом Дайну, которая при их появлении удивленно распахнула глаза и,
хмыкнув, поднялась со стула.

- Уже уходишь? – плотоядно улыбнулась Ланта.

- А у меня есть причина задержаться? – Рикк приподняла бровь.

- Я не знаю, есть ли у тебя причина задерживаться… - девушка
приблизилась к магессе почти вплотную и посмотрела ей в глаза. – Но если
ты мне назовешь хоть одну причину тебя не убивать, то я буду очень
благодарна…

- Я… - женщина запнулась и, не выдержав взгляда холодных светло-серых глаз, отвернулась. – Да пошла ты…

- Дайна… - Хоук схватила красавицу за запястье и, наклонив к себе,
прошептала ей на ухо. – Ты останешься жива по двум причинам: ты
прекрасный маг и ты спасла мне жизнь… - А потом вдруг обезоруживающе
улыбнулась и радостно добавила: - А еще потому, что я добрая и всех
люблю!

Рикк, опешив, уставилась на довольную соперницу.

- Ха! – Ланта ткнула пальцем в магессу. – Ты испугалась! Ха-ха, Дайна,
ты всамделишно испугалась! – девушка от радости запрыгала на месте. –
Мой «страшный образ» отработан «на отлично»! Фенрис, ты видел?!

- Видел-видел, - эльф подошел сзади и ласково приобняв Хоук за плечи,
посмотрел на растерянную женщину. – Не обращай на нее внимания, она
просто развлекается… - он на секунду замолчал и удивленно добавил: - Ты
же на самом деле не решила, что она тебя ненавидит?

- Вы оба – психи! – фыркнула рыжая красавица и, резко развернувшись на каблуках, направилась к выходу.

- Дайна, – крикнула вслед уходящей Ланта. – Спасибо!!!

***

Весь оставшийся день они занимались общественными делами. Фенрис
возобновил обучение новобранцев, а Хоук занялась разработкой тактики для
налета на очередной корабль, которые теперь стали ходить с усиленной
вдвое охраной. Ритан с самого утра куда-то запропастился, прихватив с
собой Хьюри, а Элизель с Тейсом и Грансом ушли проверять, как действует
новая волна свеженапечатанных манифестов. Фейнриэль с Дайной удалились в
подвал по одним им ведомым магическим делам, в связи с которыми дом
периодически содрогался от слабых толчков, а нижние этажи заполнил запах
озона. И только Брайтан как всегда ходил с тяжелым взглядом и пытался
контролировать весь этот бедлам, называемый тайным штабом «Багровых
Лис».

Наконец наступил вечер, и обитатели дома начали разбредаться по своим
койкам. Эльф уже битый час искал по всему особняку Ланту, но девушка как
сквозь землю провалилась. В итоге он вышел на задний двор в надежде
обнаружить ее хотя бы там. Обогнув колонну, он увидел командира, который
с радостными воплями носился по тренировочной площадке за львенком.
Догнав животное он повалил его на землю и смеясь стал щекотать и
теребить за уши. Хьюри довольно урчал и дрыгал всеми четырьмя лапами, но
почувствовав чье-то присутствие, насторожился. Ритан, уловив смену
настроения зверя, прекратил веселье и поднял голову посмотреть, что
случилось.

- Добрый вечер, – слегка поклонился Фенрис. – Развлекаешься?

- Добрый, - улыбнулся лучник. – Да, есть немного.

- Ты случайно Ланту не видел? – поинтересовался воин.

- Нет, сегодня еще не видел… - пронзительная синева сверкнула из-под
ресниц, тонкая улыбка заиграла на красивых губах. – Я смотрю, ты внял
моим урокам?

- Да… - эльф спокойно выдержал взгляд Ритана. – Ты хороший учитель.

- Я знаю. – Кейн выпрямился во весь рост и тряхнул волосами, откидывая их с глаз. – Обращайся, если что.

- Я очень надеюсь, что больше не понадобится, - Фенрис слегка прикоснулся к заживающей скуле. – Мне и одного раза хватит.

- Жаль… - лениво потянулся лучник и, подняв с земли жилетку, перекинул ее через плечо.

- А, вот вы где! – жизнерадостный голос Хоук заставил мужчин обернуться.

- Тебе понадобились мы оба, - Ритан сделал акцент на последнем слове. – Или это простая вежливость?

- Оба… - Ланта подошла поближе и взглянула на Кейна. – А что?

- Просто спросил, – пожал плечами лучник.

- У-у-у, - девушка наконец-то разглядела лицо командира. – А ты
выглядишь еще хуже, чем мне представлялось. Как же ты это допустил?

- Спроси у ушастого, - мужчина радостно осклабился. – Хоть сразу и не
скажешь, но удар у него будь здоров. Чуть челюсть мне не свернул…

- Ну, начнем с того, что ты первый начал. – Фенрис подошел к
ограждению, окружающему тренировочную арену и, прислонившись спиной,
облокотился на него.

- Ну, кто-то же должен был начистить твою самодовольную физиономию. – Ритан вышел с площадки и направился к скамейке.

- Ну-ну, – хмыкнул эльф.

- Ладно, - Хоук скрестила руки на груди. – Я вас по делу искала. Насчет завтрашнего нападения на караван…

- М-м-м, понятно. – Кейн завалился на скамейку и, свесив руку, нащупал
травинку, которую тут же сорвал и сунул в рот. – А можно тайное
совещание провести тут? А то в подвале уж больно душно…

Через пару часов они разошлись по комнатам. Завтра с утра им предстояло прогуляться за город.

***

Полдень. Солнце раскаленными лучами лижет потрескавшуюся от засухи
землю вдоль дороги, по которой в течение часа должен пройти обоз из
Орлея. Сорок три человека, связанных по рукам и стреноженных, как скот,
охраняются тремя десятками хорошо вооруженных наемников и тремя магами
средней паршивости. Человеческая змея медленно ползет меж пологих
холмов, изнывая от жары и жажды. Даже надсмотрщики уже не так рьяно
понукают невольников – все выбились из сил.

- Эй, Хандвер! – один из охраны кричит куда-то за спину. – Проверь, че
там впереди!? А то в последний год, говорят, тут неспокойно!

Молодой жилистый мужчина скрывается за невысоким холмом. Минута, две, три…

- Слышь, обалдуй, ты там помер, что ль?! – смеется все тот же охранник.

Из-за поворота медленно выходит Хандвер и идет к своим приятелям.
Голова опущена, он внимательно смотрит перед собой и загребает ногами
дорожную пыль.

- Ханд? – какой-то наемник выходит к нему на встречу. – С тобой все в порядке?

- Ммм… - дергано кивает следопыт.

- А чего странный такой? – еще один работорговец делает шаг навстречу напарнику.

- Ммм… - также неестественно мотает головой парень, приблизившись почти вплотную…

- БОМБА! – кто-то успевает среагировать, но уже поздно…

Яркая вспышка сопровождается диким грохотом, и первые ряды конвоя
кровавой росой оседают на дорогу и ее обочины. В этот момент земля прямо
под центром колонны разверзается, открывая огромную яму, в которой
исчезают еще пять человек. В конце обоза наконец-то начинали проявлять
активность магистры, и несколько огненных шаров ударяют в землю в разных
местах – бьют наугад.

Со спины прилетают три стрелы, и два мага падают, истекая кровью, а
один успевает сжечь стрелу на подлете и выставить магический щит. Два
холма по бокам покрываются зыбью и, мигнув напоследок ярким, синим
светом, исчезают… Дюжина «Лис», вооруженных длинными двуручными мечами,
налетают на недоумевающих работорговцев, сметая зазевавшихся.

В скопление людей ударяет цепная молния, убивая своих и чужих – это
оставшийся в живых маг в ужасе пытается спастись. Электрические разряды
какое-то время обвивают тела сражающихся, а потом неожиданно пропадают.

- Зря открылся, ублюдок! – Меч Саламандры приходится на правый бок
незадачливого магистрика и разрывает его напополам, поджигая оба куска
бывшие, секунду назад, человеком.

- Завязываем! – крик Ритана перекрывает грохот сражения. – Добивайте выживших!

- Ты молодец! – Хоук дружески хлопает Дайну по плечу и уносится в гущу сражения.

- Да знаю я… - устало шепчет магесса, опираясь на посох и тяжело дыша.

Спустя полчаса все заканчивается, и уставшие, но довольные собой,
«Багровые» расходятся в разные стороны, уводя с собой по два-три
спасенных раба, чтобы потом вернуться в город, не привлекая внимания.

- Крррасиво сработали! – Брейтан, ухмыляясь, смотрит на уходящих.

- Ну, кто планировал-то! – самодовольно задирает нос Ланта.

- А кто так красиво исполнил! – радостный Кейн снимает ленточку,
стягивающую волосы и они черным водопадом рассыпаются по плечам.

- Ну, скажем так, ваши шеи-то спас я, от того нервного, с молниями! – довольно щурится эльф.

- Да все молодцы! – гигант кладет руки на плечи Фенриса и Ритана. – Но, госпожа Хоук выше всяческой похвалы!

- То-то же, – весело подмигивает девушка и поворачивается к Рикк. – Но если б не она, фиг бы у нас чего вышло. Спасибо Дайна!

- Наконец-то ты осознала, что я лучшая! – криво усмехается рыжая красавица.

- А я никогда и не отрицала, что ты лучшая… - Ланта озорно улыбается. – Среди магов!

- Ладно, сваливаем отсюда! – командир закидывает Аделаиду за спину и
широкими шагами направляется в сторону города. – А то не ровен час,
кто-нибудь заявится что-нибудь проверить.

- И то верно…

***

Открыв ворота и войдя во внутренний двор, уставшие победители были
неожиданно атакованы. Нечто черное и жутко обиженное выскочило на них
из дома и жалобно замяукало, укоризненно косясь на Ритана.

- Я так чую, что он недоволен тем фактом, что его не взяли на
потасовку. – Хоук радостно захихикала и потрепала зверя по начинающей
отрастать гриве.

- Р-р-Мяу! – подтвердил львенок и потерся о бедро девушки.

- Ну, Хьюри… - виновато начал Кейн. – Я же за тебя переживаю! Ты маленький еще, тебя и обидеть могут!

- Хех, - покачал головой Фенрис. – Ничего себе «маленький». Он уже три с
лишним фута в холке, а через три-четыре месяца – все четыре будет! Если
не больше…уж больно кушать любит…

- Интересно, - Ланта загадочно улыбнулась. – А на нем можно будет кататься?

- Ф-ф-фррр, - замотало головой потрясенное услышанным животное и с опаской взглянула на двуногую.

- Да ладно тебе, - Хоук обняла зверя за шею. – Я же шучу! …хотя…

- Ну, хватит тебе над зверюгой издеваться! – гоготнул Брейтан и направился внутрь особняка. – Вы как хотите, а я есть пошел.

- Я, пожалуй, тоже пойду поем. – Дайна пошла догонять орлесианца. – И посплю…а то сил у меня совсем не осталось…

- Хьюри! – командир погладил львенка по загривку. – Кушать пойдем?

- Если настанет день, когда он откажется от еды, - Фенрис хмыкнул себе
под нос. – Сообщите мне, я начну готовиться к концу времен.

- Да ну вас, - Ритан повел зверя в дом. – Он просто молодой и растущий организм! Ничего вы не понимаете!

Весело переговариваясь, друзья зашли в особняк и направились в
столовую. Взяв себе по порции тушеного мяса с какими-то овощами, а Хьюри
положив здоровый кусок сырой телятины, честно выцыганенной Лантой у
повара, они уселись за стол.

- Ну что, - Кейн подпер голову кулаком и посмотрел на жующих. – Следующий этап – корабль через две недели?

- Угу, - кивнула Ланта, сосредоточенно поглощая пищу. – А потом магистр
Кармиг. Фейнриэль сказал, что он может причинить нам много хлопот, если
сейчас от него не избавится…

- А в следующем месяце еще два обоза. – Напомнил эльф. – Так что от скуки не умрем…

- Ты чего это такой недовольный, ушастый? – лучник с подозрением покосился на воина.

- Нет, все в порядке, - Фенрис провел ладонью по лицу. – Просто устал…

***

- Послушай, Ланта, - эльф сидит на кровати, прислонившись спиной к
стене, и гладит по волосам Хоук, которая уютно устроилась рядом, положив
голову ему на колени. – Что думаешь насчет этой нашей «революции»?

- В смысле? – она нежно обвила его руками за талию.

- В прямом… - Фенрис задумчиво уставился в потолок. – Как долго мы еще
будим готовиться? Сегодняшняя партия спасенных увеличила количество
наших рекрутов до двух тысяч восьмисот человек, а это уже сила, с
которой надо считаться! Мы можем хоть сейчас начать захват власти…

- Можем, - девушка утвердительно кивнула. – Но потери будут колоссальными…

- И что ты предлагаешь? – мужчина с интересом посмотрел на Хоук.

- Три составляющих… - она перевернулась на спину и, протянув руку,
погладила эльфа по щеке. – Первое – нам нужно две с половиной тысячи
ХОРОШО ОБУЧЕННЫХ воинов; второе – на момент восстания избавить центр
города от горожан…

- Ничего себе у тебя планы! – Фенрис добродушно хохотнул. – Я уже боюсь услышать, что там третье.

- Так вот третье, - Ланта злобно усмехнулась. – Разобраться с долбаной
филактерией и взорвать нахрен дворец и Башню! …Вот над всем этим я ломаю
голову все то время, как мы вернулись с Троп… - уже более спокойно
закончила она.

- Какая ты кровожадная… - он посмотрел ей в глаза, с удивлением отмечая, что она настроена более чем серьезно.

- А ты за столько лет этого не понял? – она грустно хмыкнула. – Поэтому я немножечко боюсь…

- Боишься? – воин нежно провел большим пальцем ей по губам. – Этого гномьего амулета, да?

- Да… - она поймала его руку и поцеловала в ладонь. – Я боюсь не
справиться. Ведь не просто так было оставлено то предупреждение… И
неважно, сколько лет прошло – десять или тысяча, опасная вещь остается
опасной. Поэтому если будет способ обойтись без нее, то я так и сделаю!

- Ясно…

- Но пока я только таракана прибила этой штукой, и то, запустив ей в
него! – она снова улыбалась. – Поэтому переживать еще рано.

- И то верно, - улыбнулся ей в ответ Фенрис.

- Единственное, что я еще хочу – это выбрать время и посетить того
старикашку из смешного дома. Мне кажется, он должен знать, как работает
эта филактерия… Но это позже… много позже…