"Путь" нежный

Глава 26 "Рассвет"


Кровь заливала глаза, мешая видеть. Милен провела ладонью по лбу, вытирая ее, но она набежала вновь. Эльфийка перешагнула отрубленное щупальце Матери. Земля вокруг была скользкой от пропитавшей ее крови и слизи. Милен подобрала валяющийся на земле меч. Изогнутый клинок был по эфес залит черной кровью. Эльфийка вытерла его об одежду одного из трупов порождений тьмы и вложила в ножны за спиной, окидывая взглядом место недавнего побоища.
Андерс лежал на спине, раскинув руки. Его лицо было в крови, кровью пропиталась мантия на левом боку. Рядом с ним на коленях стояла Веланна, нараспев читающая заклинание. Прекрасное лицо эльфийки уродовала ссадина, на плече – длинный порез от вражеского клинка.
Милен опустилась на колено, нащупывая пульс на шее Андерса. Под пальцами ощущались сильные толчки.
– Он будет жить, – прошептала Веленна. – Все будет хорошо, – целительница подняла на Милен взгляд. – Командор, – она протянула руку, собираясь коснуться ее раны, но Милен отстранилась.
– Оставь, – девушка поднялась на ноги, сглотнув подкативший к горлу кислый комок. – Позаботься о себе и об Огрене.
– Я сам о себе позабочусь, – отозвался Огрен.
Милен посмотрела в его сторону.
Гном тяжело опирался на секиру, пытаясь отдышаться. Заметив взгляд эльфийки, он усмехнулся, слегка трясущимися руками достал из-за пазухи фляжку и сделал пару глотков.
Андерс застонал и открыл глаза.
– Что случилось? – спросил он, когда Веланна протянула ему руку, помогая подняться.
– Мы победили, – ответила Милен.
– Командор, – Огрен, прихрамывая, подошел к ней, протягивая фляжку. – Не желаете отпраздновать нашу победу?
Милен улыбнулась, взяла предложенную фляжку, сделала глоток. Спиртное обожгло горло, скатилось в желудок, как жидкий огонь. Милен встряхнула волосами, но потом сделала еще один глоток, ощущая, как по телу разливается приятное тепло. Она передала фляжку Андерсу, который отхлебнув немного, протянул ее Веланне.
Они победили. Армия Матери была разбита и обезглавлена. Сама мать была мертва, ее труп бесформенной грудой лежал на полу пещеры. Уцелевшие порождения тьмы бежали на Глубинные Тропы. Милен знала, что придет время, когда их скверна поразит нового Древнего бога, спящего где-то в подземельях, превратив его в Архидемона, начиная новый Мор. И когда это случится, миру вновь будет грозить опасность. Но это будет еще не скоро. А пока они могли радоваться тому, что смогли победить. Тому, что остались живы…
Они выбрались из пещеры, поддерживая друг друга, и с наслаждением вдохнули свежий утренний воздух.
Над землей занимался рассвет.

******

На площади крепости собралась толпа. Вернувшихся бойцов и Командора встречали как героев. Им под ноги бросали цветы. Слышались крики, приветствия, смех.
Взгляд Милен был устремлен вперед. Он прорезал толпу, заставляя людей расступаться перед ней, так, как будто она расталкивала их плечами. Ей что-то кричали. Она улыбалась и кивала в ответ, но взгляд ее был устремлен вперед, туда, где на ступенях замка, стоял, ожидая ее, светловолосый эльф с татуировкой на левой щеке.
Наконец, она оказалась рядом с ним. Зевран заключил ее в объятия, она прижималась к нему, он стискивал ее так, что она тихонько охала, закрывая глаза. Он целовал ее лицо, ее губы, забывая, что на них сморят люди, что взгляды собравшейся толпы устремлены на Командора Серых Стражей, утонувшую в объятиях Антиванского Ворона.
Зевран, оторвавшись от губ эльфийки, взял в ладони ее лицо.
– Милен, – выдохнул он. – Я боялся за тебя. Один Создатель знает, как же я за тебя боялся.
Милен нежно провела пальчиками по его татуированной щеке.
– Я знаю, – шепнула она. – Теперь все закончилось. Теперь ничто не сможет нас разлучить.
Дальше было собрание лордов в главном зале замка, торжественные речи во славу погибших и поздравления победителей. Потом был торжественный обед, с середины которого Командор Серых Стражей и сопровождавший ее Антиванский Ворон исчезли, удалившись в покои Милен.
Шторы были задернуты, стражникам у дверей отдан приказ не беспокоить госпожу ни по какому поводу, разве что объявится сам Архидемон или небо упадет на землю.
Поцелуи, объятия, одежды сброшены на пол. И вот уже светлейшая эрлесса Амарантайна леди Милен в одних чулках оказалась на кровати среди шелковых подушек, прижатая к постели разгоряченным телом Зеврана.
Полу-взгляд. Полу-вздох. Вскрик! Сплетение тел. Страсть – пожаром в крови. Сердце – пульсом в висках. Милен кожей чувствовала горячий шепот эльфа. Его поцелуи на жарких губах.
Забыт был Мор, забыты порождения тьмы. Ни что сейчас не имело значения. Только он и она. Только их любовь друг к другу.

*****

За окнами непроглядная тьма. В распахнутые ставни ворвался ветер. Милен вздрогнула и распахнула глаза. Она привыкла просыпаться от малейшего шороха. В бесконечных походах и сражениях от этого зависела жизнь. Но сейчас все было хорошо. Она была в своих покоях, рядом спал Зевран, одна его рука обнимала ее за талию, словно защищая. Милен коснулась его лица, осторожно погладив бровь. Дыхание эльфа было спокойным и размеренным. Милен улыбнулась, провела пальчиками по его щеке, отводя упавшие на лицо волосы, затем скользнула по шее, груди, касаясь шрамов. Увлекшись, она не заметила, как глаза эльфа открылись.
– Трудно спать, когда ты так делаешь, – выдохнул Зевран.
Милен вздрогнула и встретилась с ним взглядом.
– А ты попробуй, – эльфийка придвинулась ближе, поцеловала уголок его губ, проложила губами дорожку к мочке уха, замерла на мгновение, потом чуть прикусила ее.
Она почувствовала, как эльф вздрогнул, а потом внезапно оказалась на спине, прижатая к постели его сильными руками. Он поймал ее взгляд, а затем впился в ее губы поцелуем. Он целовал ее неистово, проникая в рот языком, одна его рука опиралась о постель рядом с плечом Милен, а вторая ласкала ее грудь, заставляя эльфийку выгибаться Ворону навстречу. Милен застонала, обняла руками его мускулистые плечи. Зевран оторвался от ее губ, переключившись на шею, спускаясь все ниже, пока его губы не прижались к ее соску.
– Зевран, – промурлыкала эльфийка.
Послышался неуверенный стук в дверь, на который ни один из них не обратил внимания. Стук повторился, на этот раз гораздо настойчивее, заставив эльфов оторваться друг от друга, и замереть, тяжело дыша.
– Кого еще принесла нечистая сила? – раздраженно проговорила Милен.
Голос стражника за дверью ответил на ее вопрос, возвестив:
– Его Величество король Алистер у ворот!
– Алистер умеет выбирать время для визитов, – Зевран усмехнулся углом рта. – Что ж, Ваша Светлость, придется встретить гостя, – он легко коснулся поцелуем губ эльфийки и поднялся с постели, принявшись разыскивать на полу предметы своей одежды.
– Незваный гость хуже гарлока, – пробормотала эльфийка.
Милен встала и скрылась за ширмой, из-за которой послышался звон металлических частей доспехов и шуршание ткани одежды. Из-за ширмы эльфийка вышла облаченная в броню Серого Стража, покрытую темно-красным сюрко с вышитым на нем грифоном, в руках она держала крылатый шлем Командора. Она посмотрела на одетого в кожаный доспех Зеврана и кивнула ему.
– Пойдем, не пристало заставлять Его Величество ждать.

*****

Она встретила Алистера в главном зале замка, склонившись в грациозном поклоне.
– Я приветствую вас, Ваше Величество, на пожалованной мне земле, – торжественно произнесла Милен. – Осмелюсь ли я предложить вам угощение, сир?
– Для ужина поздновато, Милен, – Алистер чуть улыбнулся, пытаясь понять ее настроение, и покосившись на Зеврана, следовавшего за эльфийкой, как безмолвная тень.
– Мы в любое время готовы принимать нашего короля, сир, – Милен улыбалась, но глаза ее оставались холодными.
Она была собрана, сдержана, как и подобает воину Его Величества. Алистер же смотрел на нее и видел в ней не Командора Серых Стражей, а женщину, замечая детали, которые не хотел, не должен был замечать. Румянец на ее щеках, чуть припухшие губы, блестящие глаза, волосы, рассыпавшиеся по плечам в очаровательном беспорядке. И красноватый отпечаток страстного поцелуя на шее, который она или забыла или не сочла нужным скрывать. Алистер ощутил, как внутри заныло при виде этого следа бурного выражения чувств, и коротко посмотрел на Ворона, стоявшего за спиной Милен, встретившись с ледяным взглядом его золотых глаз.
– Я хотел бы обсудить с вами, леди Милен, детали состоявшегося сражения и ситуацию, сложившуюся в Ферелдене в настоящее время, – Алистер перешел на официальный тон.
– Я прошу вас пройти в мой кабинет, сир, – поклонилась Милен. – Там нам будет гораздо удобнее обсуждать деловые вопросы. – Она обернулась к эльфу и улыбнулась ему. – Meleth nin, прошу, прикажи позаботиться о свите Его Величества.
– Конечно, mail, – отозвался Зевран. – С вашего позволения, сир, – эльф коротко поклонился и зашагал прочь.
«Meleth nin», – подумал Алистер, следуя за Милен по коридорам замка. Он уже достаточно общался с эльфами, чтобы понимать такие простые фразы. Meleth nin. Любовь моя. Да, он видел под маской Командора Серых Стражей прекрасную, чувственную женщину. Но эта женщина теперь принадлежала другому.
Когда дверь кабинета закрылась за ними, Милен предложила королю место за столом, но он качнул головой, принявшись расхаживать от стены к стене. Эльфийка ждала, скрестив на груди руки.
– Так значит, с порождениями тьмы покончено? – спросил Алистер, остановившись и встретившись с ней взглядом.
– Да, сир, – с готовностью отрапортовала Милен. – Моему отряду удалось уничтожить Мать – разумную матку, создававшую собственную армию для набегов. Таким образом, армия порождений тьмы была обезглавлена, их атаку удалось отбить. Те, что ушли от наших мечей здесь, под стенами Башни Бдения, и там, у логова Матери, сбежали на Глубинные Тропы. Я не давала приказа преследовать их, – эльфийка перевела дыхание и посмотрела на короля в ожидании.
– Некто Архитектор, – Алистер посмотрел ей в глаза. – Что удалось узнать о нем?
– Он мертв, сир, – ответила Милен. – Он создавал армию порождений тьмы, наделяя их разумом и волей. Архитектор предлагал мне сделку, предлагая помощь в борьбе с Матерью и прекращение Моров взамен на мое согласие позволить ему и дальше заниматься его делом.
– И?
– Я отказала ему. Тогда я считала это единственным приемлемым решением. И сейчас своего мнения менять не собираюсь.
Алистер кивнул и продолжил расхаживать из стороны в сторону. Внезапно он остановился возле эльфийки и впился взглядом в ее лицо.
– Я желаю знать, Командор, причину принятия вами решения об уничтожении Амарантайна. Сожжению был подвергнут целый город. Надеюсь, что ваши доводы в ваше оправдание достаточно веские.
– Нам было не удержать Амарантайн, – тихо сказала Милен. – Я могла без толку положить армию под его стенами, а в это время порождения тьмы заняли бы Башню Бдения. Я не хотела выбирать между спасением города и обороной Башни. Но Башню мы могли отстоять. А город нет.
Алистер медленно кивнул, соглашаясь с ее словами. Его взгляд потеплел превращая его из короля Ферелдена в того Алистера, с которым они сражались бок обок.
– Именно это я и сказал на последнем собрании, – вздохнул он. – Но знать решила иначе. Их не было под стенами Амарантайна, когда тебе пришлось его уничтожить, чтобы он не достался врагу. Их не было в Башне Бдения, когда ты отбила атаку тварей. Но они считают себя вправе судить о твоем решении, – Алистер взглянул в зеленые глаза эльфийки. – Они считают это актом мести эльфийки, выросшей в эльфинаже Денерима, свободному народу людей.
– Что?! – Милен не поверила своим ушам. – Это…
– Да, Милен, – Алистер взял в ладонь ее вмиг похолодевшие пальцы. – Они не вспомнили твоих заслуг. Они вспомнили только твое происхождение. В настоящее время устроить над тобой самосуд им мешает только твое звание Командора и титул эрлессы.
Милен попятилась, наткнулась на стул, рухнула на него, сжимая голову руками.
– Это еще не все, – тихо сказал Алистер. – В Денериме было совершено покушение на жизнь королевы. Анора мертва.
Милен подняла на короля глаза.
– Ты меня в этом хочешь обвинить?
– Нет, Милен. Стражники нашли оружие – антиванский лук. Выстрел был весьма искусным. Подозрение пало на Антиванских Воронов.
– Убийцу нашли?
– Мои солдаты прочесали весь Денерим, побывали во всех злачных местах, во всех дырах. На центральной площади было вздернуто шесть человек и два эльфа. Но я уверен, что убийцы среди них не было.
– Почему? – спросила Милен, уже зная, что он ей ответит.
– Потому что я знаю, кто он, – Алистер прямо посмотрел эльфийке в глаза. – Мы оба знаем.
Дверь кабинета распахнулась, и внутрь шагнул Зевран. На его губах застыла кривоватая усмешка.
– И что же ты будешь делать с этим знанием, Алистер? – спросил эльф.
– Ты что подслушивал под дверью?
– Вороны летают, – холодно улыбнулся Зевран. – И у них отличный слух. Я решил, что имею право присутствовать при разговоре, непосредственно касающемся меня.
– Зевран, – Милен поднялась со стула, но убийца покачал головой.
– Оставь, Милен. Я сам привык решать свои проблемы. Я повторяю вопрос, Алистер: что ты собираешься делать?
– Я хочу знать, почему?
– То, что твоя жена была порядочной мерзавкой, тебя не устроит в качестве ответа?
– Ты забываешься, эльф! – король шагнул к нему, бешено сверкнув глазами.
Зевран отступил на пару шагов.
– Анора хотела убить Милен, – процедил он. – Стрелок на приеме – ее рук дело. Она заплатила Воронам, чтобы те добрались до так ненавидимой ею эльфийки и ее ребенка. Ты не сверкай глазами, Алистер, это так. Эльф, которому она передала золото, хорошо запомнил ее и гербовое кольцо на ее пальце.
Слова эльфа обрушились на Алистера, как ушат холодной воды.
– Почему об этом не сказали мне? Почему ты решил устроить самосуд?
– Антиванские Вороны приветствуют вас, – поклонился Зевран. – Я сам решаю свои проблемы. И я сам могу позаботиться о безопасности своей женщины и своего ребенка.
Милен вздрогнула и бросила на него взгляд, в котором было поровну удивления и благодарности.
Рев боевой трубы заставил дернуться всех троих. Милен подошла к окну, чтобы выглянуть наружу, но тут в дверь кабинета настойчиво постучали.
– Леди Милен, – послышался голос стражника.
– Войди и докладывай.
Дверь распахнулась, стражник поклонился и, вытянувшись, отрапортовал:
– У ворот эльфы. Это долийский клан, они требуют пропустить их в крепость.
– Откройте ворота, – приказала Милен. – Я выйду и узнаю, кто они и с какой целью здесь. Зевран, найди Веланну, может понадобиться ее помощь.
Эльф кивнул и быстро пошел по коридору.
– Что происходит, Милен? – спросил Алистер.
– Это я и хочу выяснить.

*****

На площади стояли несколько аравелей. Воины крепости окружили их. Галлы испуганно косились на вооруженных людей. Милен, вышла вперед, взмахом руки отсылая солдат, которые отошли от аравелей и заняли свои посты. Попятам за эльфийкой следовали Зевран и Веланна.
– Ты Командор Серых Стражей?
К Милен широким шагом направлялся облаченный в кожаный доспех долиец с прямыми черными волосами и сложным рисунком татуировки на лице.
– Да, это так, – ответила Милен. – А кто вы такие и какова цель вашего появления здесь?
– Я Арквенон, предводитель этого клана. И со мной прибыли те, кто может быть дорог тебе.
Из-за спины эльфа выступила Лелиана, держащая на руках завернутого в покрывала ребенка.
– Создатель! – выдохнула Милен. – Лелиана! Алвлен!

Глава 27 "Узреть будущее"


Эльфам позволили остаться вблизи Башни Бдения так долго, как они пожелают. Король Алистер пообещал передать лес Вендинг, ныне пустующий, во владение клана.
При виде сына радость Милен была безмерна, а после рассказа Лелианы о нападении порождений тьмы, о Воронах, из-за которых они с Алвленом покинули Орлей, таким же стало и ее беспокойство за ребенка. Хотелось убежать, спрятаться так, чтобы их никогда никто не нашел. Милен пугал дар, открывшийся у Алвлена. Дар, означавший, что мальчика нужно передать в Круг, в противном случае его может постигнуть участь Коннора. Когда Милен спросила о природе силы своего ребенка у Веланны, та ничего не смогла ей ответить. Одно было понятно: из-за этой силы порождения тьмы не отступятся. Выход нашелся внезапно, когда к Милен пришла пожилая долийка.
Милен вскинула голову, когда дверь кабинета открылась. В башне все спали. Зевран оставил эльфийку наедине с ее мыслями, удалившись в покои. На самом деле, Милен была уверена, что в замке спят даже стражники у дверей ее кабинета. Наверное, именно поэтому о приходе долийки ей не сообщили.
Одежда женщины и сложный узор на лице сказали Милен, что она обладает в клане властью. Милен встала, отложив документ, который до того читала совершенно бездумно.
– Доброй ночи, – вежливо сказала она, жестом предлагая гостье сесть. – Я могу вам помочь чем-нибудь?
Долийка покачала головой, пристально рассматривая Милен. Под ее взглядом девушка почувствовала себя неуютно. Наконец, женщина села, положив руки на колени.
– На самом деле, это я хочу помочь тебе, дитя, – сказала она.
– Кто вы?
– Я Навена, хранительница клана, который ты так гостеприимно приняла в своих владениях, Героиня Ферелдена.
– Мы с вами одной крови, – пожала плечами Милен. – Когда-то долийцы помогли мне, они сражались вместе со мной против армии Архидемона. Я всегда рада принимать в своем доме друзей.
Навена медленно кивнула.
– Я знаю, что у тебя есть сын, Милен. И мне известно, что твой сын обладает силой.
– Откуда?
– Веланна, у которой ты просила совета, спросила его у меня.
Милен вздрогнула.
– Не пугайся, Героиня Ферелдена, – улыбнулась Навена. – Твоя подруга не собиралась предавать твое доверие. Она почувствовала мою силу и обратилась к моей мудрости, чтобы помочь тебе.
– Чем же ты можешь помочь мне, хранительница?
– Тебе известна судьба магов в Ферелдене. Круг или смерть. И человеческим умам не понять силы, которой обладает твой сын, Милен. Его сочтут одержимым. Его могут убить.
Милен не раз задумывалась об этом. С тех самых пор, как об одержимости заговорила Морриган в Денериме.
– Я знаю мага, который мог бы взяться за обучение твоего сына, и спрятал бы его на время от Круга, – продолжила Навена.
Милен внимательно посмотрела на нее.
– Отступник?
– Так ли это важно, Милен? Бок обок с тобой сражались маги, преследуемые церковью. Ты доверяла им?
Милен медленно кивнула. Андерс был отличным бойцом и хорошим другом, да и Морриган, не смотря на все ее недостатки, не предала Милен.
– Где же искать этого мага? – спросила эльфийка.
– Я проведу тебя к нему, – улыбнулась Навена.

*****

Копыта лошадей мерно стучали по утоптанной земле, скрипели колеса повозки. Сидящий на облучке Зевран покосился на женщин, устроившихся на шкурах. Навена полулежала, прикрыв глаза и, кажется, спала. Милен, качала на руках ребенка и что-то тихо напевала, погруженная в свои мысли. Эльф много был готов отдать, чтобы понять, что сейчас творилось в душе у Милен, но не решался нарушить молчание.
Дорога оборвалась среди камней. Дальше было не проехать, только вилась среди гор узкая тропа.
Навена открыла глаза.
– Идемте, – сказала она, выбираясь из повозки. – Уже осталось недолго.
Зевран распряг лошадей, оставив их пастись возле повозки, и они двинулись пешком.
Тропа вывела путников к пещере, в которой, по-видимому, и скрывался загадочный маг.
В пещере было темно и сыро, где-то под потолком пищали летучие мыши.
– Сюда, – Навена указала рукой туда, где брезжил тусклый неясный свет.
– Что это? – спросила Милен.
– Не бойтесь, здесь никто не причинит вам вреда, – ответила долийка, направившись вглубь пещеры.
На просторной площадке среди камней возвышалась высокая каменная арка, внутри которой тускло светился клочковатый туман. Около арки, опираясь на украшенный перьями посох, стояла женщина. Милен вздрогнула, поняв, кто она. Женщина обернулась, посмотрев на эльфов своими желтыми волчьими глазами.
– Тебя я заждалась, Героиня Ферелдена.

*****

– Я считал, что высшей властью у долийцев обладают хранители, – сказал Алистер.
Он остался в Амарантайне на некоторое время и теперь обсуждал с эльфами условия союза. Он был весьма удивлен, когда вместо хранительницы переговоры с ним стал проводить Арквенон.
– Мы многое переняли у людей, хоть мало кто из нас желает в этом признаться, – ответил Арквенон. – Хранители сберегают знания, следят за соблюдением обычаев предков. Хранители – наша мудрость. А я кто-то вроде боевого вождя. Кому как не вождю договариваться с вождем?
Алистер кивнул, принимая такой ответ. Мужчины шли мимо эльфийских аравелей. Алистер уже не в первый раз видел долийский лагерь и был удивлен тому, что лагерь этого клана был похож на военный лагерь людей. Похоже Арквенон был прав, и эльфы действительно многое переняли от человека.
Внимание Алистера привлекло что-то блеснувшее на земле около одного из аравелей. Он присел, подняв с земли амулет, принявшись заинтересованно рассматривать его. Вещица была странно знакомой. Алистер никак не мог вспомнить, где уже видел ее. А потом на него вдруг словно выплеснули ушат холодной воды.

Дебри и болота диких земель Коркари. Отряды порождений тьмы и засада в Башне Ишала. Хижина среди топей. Седовласая женщина со странным, словно безумным взглядом.
– Вы никому ничего не должны. И уж тем более не должны верить.
Амулет на ее шее…

Этого не могло быть. Она погибла там, на болотах! Она пала от меча Милен! Алистер обернулся к Арквенону.
– Этот амулет, Арквенон, – задыхаясь, проговорил король. – Кому он принадлежит?
Эльф посмотрел на человека удивленно, но ответил:
– Он, как и этот аравель, принадлежит нашей хранительнице Навене.
– Как давно она среди вас? Она ведь не родилась в вашем клане?
Эльф мотнул головой.
– Нет. Она пришла из чужих земель, но была принята нами, – Арквенон не понимал причины волнения короля людей. – Навена обладает огромной силой и использовала ее для защиты клана. Прошло совсем немного времени, прежде чем ей стали доверять все.
– Да, с ее силой трудно поспорить, – пробормотал Алистер. – Где она сейчас? Я хотел бы поговорить с ней.
Арквенон обернулся, жестом подозвал находившуюся неподалеку эльфийку.
– Скажи, Шайри, где сейчас хранительница Навена? Его Величество желает видеть ее.
Девушка поклонилась королю.
– Навена долгое время беседовала с Веланной, а теперь отбыла из лагеря. Куда, мне не известно.
Алистер напряженно кивнул. Он видел Веланну среди эльфов. Она часто бывала здесь в последнее время, наслаждаясь обществом своих сородичей. Кивнув Арквенону, Алистер направился к костру, около которого сидели эльфы.
Когда долийцы увидели короля, разговоры около костра смолкли. Эльфы встали, чтобы поприветствовать его, но Алистер жестом остановил их. Он встретился глазами с Веланной, кивнув в сторону леса. Эльфийка поднялась со своего места и последовала за ним. Арквенон остался среди своих соплеменников.
– Куда отправилась Навена, – спросил Алистер, когда они отошли от костра на достаточное расстояние.
– Она вызвалась сопровождать Милен к горам.
– Зачем? – Алистер похолодел, осознав, что за змея сейчас находится рядом с зеленоглазой эльфийкой.
– Это дело Милен, – покачала головой Веланна. – Я не могу говорить об этом.
– Ты не понимаешь, эльф, – повысил голос Алистер. – Навена не та за кого себя выдает. Она не хочет ни в чем помогать Милен, я уверен. Она желает ей только смерти.
– Почему вы говорите это? – Возмутилась Веланна. – Навена мудрая хранительница, обладающая силой.
– Я знаю, какой силой она обладает! – король схватил эльфийку за плечи. – Такая сила тебе и не снилась. И она не хранительница. Она даже не эльф!
– Что? Это безумие! Кто же она, по-вашему?
– Ты слышала о Флемет? – спросил Алистер.
– Флемет? Та самая Флемет? Жена банна Конобара, убившая собственного мужа, похищавшая детей, убивавшая мужчин на болотах Коркари? Она должна быть очень старой и очень могущественной.
– Я знаю, – кивнул Алистер. – Скажи, куда она сопровождает Милен? Быть может, еще не слишком поздно нагнать их.
– Я поеду с вами. Это я привела Навену к Милен.

*****

Копыта коней гремели по вытоптанной земле. Алистер не взял с собой свиту, отговорившись от доводов своего сенешаля делами Серых Стражей. В конце концов, он все еще являлся одним из них.
Дорога закончилась. Впереди вилась между скал узкая тропа. Алистер осадил взмыленного коня около брошенной на дороге повозки. Рядом паслись две лошади. Веланна спрыгнула со своего скакуна, посмотрела на уходящую вверх тропу и поспешила за королем, который быстрым шагом направился по ней в горы.
Тропа вывела их к пещере. Алистер обнажил меч и осторожно шагнул в темноту. Эльфийка следовала за ним. Впереди брезжил тусклый свет. Алистер сжал зубы и, стараясь ступать как можно тише, двинулся туда.

*****

– Морриган? – Милен отступила на шаг назад, расширившимися глазами уставившись на колдунью.
Зевран наоборот шагнул вперед, загородив собой эльфийку, держащую на руках ребенка, и обнажил клинок.
– Ты не сверкай глазами, Антиванский Ворон, – пропела Морриган. – Я говорить желаю не с тобою, а с Милен.
– Навена, это и есть тот маг, о котором ты говорила? – прошипел Зевран, не сводя с ведьмы взгляда и не опуская меча.
– Навена? – усмехнулась Морриган. – Как просто обмануть вас оказалось!
Милен обернулась к Навене, желая понять, что все это значит, и вскрикнула, не увидев перед собой долийки. Вместо эльфийской хранительницы в пещере стояла…
– Ты?! – эльфийка прижала к своей груди ребенка. – Этого не может быть! Ведь я …
– Меня убила, – улыбнулась Флемет. – Я обманула вас. Вы поверили в мою смерть и оступились. Вернуться в хижину позже и проверить из вас никто не догадался.
– Чего ты хочешь?
– Ты не поверишь мне, – сказала Флемет, обойдя настороженных эльфов и встав рядом с Морриган. – Мы с дочерью хотим спасти твоего сына.
– И это правда, Милен, – кивнула Морриган. – Грозит опасность твоему ребенку, и только я с матерью моей могу его от той опасности спасти.
– Я не верю тебе, – замотала головой Милен.
– У меня тоже нет причин тебе доверять, – тихо и твердо сказал Зевран.
– С тобой оставшись, он неминуемо погибнет, – продолжила Морриган. – Не сможете его вы оградить. Отдай ребенка мне.
– Не смей! – послышался вдруг окрик.
Взгляды обратились к приближающемуся к каменной арке Алистеру, по пятам за которым следовала Веланна.
– Не смей! – повторил король. – Ты не заберешь его.
– Ты клятву дал мне, Алистер! – повысила голос Морриган.
– Плевать! Ты не заберешь у Милен ребенка. Он ведь не одержимый, как ты говорила? Ты лгала!
– Послушай, Милен, – колдунья, игнорируя вооруженных мужчин, обратилась к эльфийке. – Подумай и потом скажи мне, что ты не веришь в это. Те твари, что за тобою по Глубинным Тропам шли, те твари, что нашли ребенка твоего в Орлее…
– Откуда ты знаешь? – задохнулась Милен.
– Я многое знаю, – улыбнулась Морриган. – Скажи мне, Милен, твари те, зачем они преследовали вас? Что они искали и кого?
Милен сглотнула.
– Ты знаешь это, – кивнула ведьма. – Они ищут его. Он нужен им. Он обладает силой, которая их тянет за собой. И ты не сможешь эту силу спрятать.
– Силой? – переспросил Алистер. – На… Твой сын маг?
Эльфийка не взглянула на него, она продолжала смотреть на Морриган.
– Подумай, Милен, что ждет твоего ребенка, – тихо сказала стоявшая до того молча Флемет. – За ним всю жизнь будут охотиться порождения тьмы. Когда об этом узнают люди, они захотят убить его. Те Вороны, что приходили к Лелиане, не были последними. За ними придут другие. В конце концов, кому-нибудь удастся достичь этой цели.
– Милен, – Зевран положил ладонь на плечо эльфийки. – Мы уедем, мы покинем Амарантайн, и уедем так далеко, что нас никто не сможет найти.
– Послушайте, – Алистер подошел ближе к эльфам. – Я смогу спрятать Алвлена. Я смогу обеспечить ему безопасность.
Зевран зло глянул на короля, но промолчал. Сейчас пререкаться не имело смысла. К тому же, если Алистер и в самом деле сможет помочь…
– Вы защищать его собрались от беды, которой ни один из вас не понимает! – воскликнула Морриган. – Как справиться намерены вы с нею?! Мама, пусть они увидят!
Флемет протянула ладонь в сторону Милен.
– Ты подойди, дитя, возьми меня за руку. Ты увидишь то, что видела я.
Милен передала сына Веланне и медленно подошла к ведьме, осторожно взяла ее за руку.
Боль обрушилась на нее внезапно. Голова готова была разорваться. Вместе с болью пришло видение.

Кровь, заливающая траву. Крик боли. Распростертое на земле истерзанное тело темноволосого мальчика. Кровь, кости, сухожилия. Кровь. Крик.

Милен вскрикнула, отшатнулась от Флемет, оседая на землю. Зевран тут же оказался рядом с ней, подхватил, поставил на ноги, прижал к себе.
– Что ты видела?
Милен замотала головой.
– Нет. Нет!
Зевран поднял на ведьму полные злобы глаза.
– Она видела будущее, эльф, – ответила Флемет. – Она видела страшное будущее, которого еще можно избежать.
– Как? – выдохнула Милен.
– Отдай ребенка мне, – сказала Морриган. – Ты видишь это? – она указала рукой на клубящийся туман. – То в мир иной врата. Там в безопасности твой сын будет. Ему предначертана великая судьба. И мы с матерью моей ему в его свершениях поможем.
Милен вздрогнула, отстранилась от Зеврана.
– Милен? – окликнул ее эльф. – Милен, не слушай их. Мы сможем защитить Алвлена. Я смогу…
Эльфийка помотала головой. Перед ее взором еще стоял образ растерзанного тела темноволосого мальчика. Мальчика, которому было не больше пяти лет.
– Не сможешь, – прошептала Милен. – Никто из нас не сможет. Ни ты, ни я, ни Алистер.
Милен подошла к Веланне, встретившись с ней взглядом, взяла у нее сына, прижала его груди, прикрыв глаза.
– Милен…
Эльфийка не слышала. Поцеловав малыша в лоб, она передала его Морриган.
– Ты еще услышишь о его деяниях, – сказала ведьма, принимая из рук Милен ребенка.
Милен не ответила ей, она молча смотрела, как Флемет и Морриган, держащая на руках младенца, скрываются за туманной пеленой портала. Туман развеялся, оставив только каменную арку посреди темной сырой пещеры. Милен упала около нее на колени и, закрыв ладонями лицо, заплакала навзрыд.

Эпилог


Стук в дверь отвлек Алистера от чтения документов, которых в последнее время накопилось нескончаемое множество. В кабинет заглянул слуга.
– Ваше Величество, к вам с визитом Ее Светлость эрлесса Амарантайна леди Милен.
– Я приму ее в… здесь, – сказал Алистер.
Слуга удалился. Алистер поднялся с кресла, прошелся по кабинету, подошел к окну, оперся руками о подоконник. Прошло уже три месяца с тех пор, как Милен отдала их… нет, своего ребенка Морриган. С тех пор он немало слышал об эльфийке. Она хорошо управляла вверенной крепостью, увеличивала число Серых Стражей. Она организовала поход в горы на поиски тайных ходов на Глубинные Тропы. В этой вылазке было истреблено немало порождений тьмы, а среди людей Милен не было даже тяжело раненых. Говорили, что эрлесса всю себя посвятила Ордену и войне. И вот теперь она здесь. Алистер в волнении оглянулся на дверь, которая тут же отворилась, пропуская в кабинет облаченную в броню эльфийку.
– Приветствую вас, Ваше Величество, – поклонилась Милен. – Благодарю, что уделили мне время.
– Милен, – Алистер кашлянул, подошел ближе к ней, протянул руку, но, смутившись, передумал и провел ладонью по своим волосам. – Милен, забудь на время эти формальности. Мы ведь были друзьями.
Милен кивнула.
– Были.
– Как дела в твоих владениях? – спросил король, стараясь не обратить внимания на ее ответ в прошедшем времени.
Эльфийка пожала плечами.
– Все хорошо. В этом году будет хороший урожай, поэтому мы сможем не только заплатить все налоги, но и выручить достаточно денег, чтобы возвести несколько предложенных мне гномами дополнительных укреплений.
– Если налоги, – начал было Алистер, но Милен перебила его.
– Не нужно. Амарантайн справится. Я хотела говорить о другом.
– О чем же?
Милен, как незадолго до того Алистер, подошла к окну, вдохнув прохладный вечерний воздух.
– Я… я хочу, чтобы завтра ты утвердил кандидатуру наместника в Амарантайне и нового Командора Серых Стражей в Ферелдене.
– Что? – Алистер не поверил своим ушам.
Милен обернулась и посмотрела в его глаза.
– Натаниэль Хоу прекрасно справится с управлением, можешь быть уверен. Он будет рад вернуться в свой родовой замок пусть и таким образом. Он отличный боец. Можешь быть уверен, он сделает все…
– Милен! – воскликнул Алистер. – О чем ты толкуешь?
– Я хочу уехать, Алистер, – тихо сказала эльфийка, отводя глаза.
– Куда?
– Я не знаю, – она пожала плечами. – На запад, вслед за солнцем. А может быть на север в Андерфелс. Я давно хотела увидеть Вейсхаупт.
– Ты… ты… – он не смог договорить.
– Я не знаю, Алистер, – Милен подняла на него глаза. – Быть может, мы еще встретимся. Может быть, я вернусь.
Алистер сглотнул. Он понимал, что все уже решено. Даже если он не согласится с ее условиями, она уедет все равно.
– Хорошо, – ответил он. – Только ты, пожалуйста, все-таки возвращайся.

*****

Стреноженные кони паслись на лугу около маленького безымянного озера. На расстеленной попоне плечо к плечу сидели два эльфа – мужчина и женщина – и смотрели на золотистую дорожку, которую рисовало на воде заходящее солнце. Закатные лучи запутались в медовых волосах эльфийки, заставляя их гореть и отливать золотом. Эльф повернулся к ней, притянул ее ближе к себе, коснулся ее губ поцелуем. Эльфийка провела пальчиками по его щеке, по двум темным полосам татуировки.
– Знаешь, – прошептала она. – Маги Круга ошиблись, Зевран.
– О чем ты? – спросил эльф, заглядывая ей в глаза.
– Помнишь, Винн сказала мне и тебе, что если я потеряю Алвлена, то…
Зевран кивнул. Да он помнил это. Ребенок у Серого Стража – чудо. И это чудо свершилось. Но больше у Милен не могло быть детей. Так сказали маги. К чему этот разговор теперь?
– Она ошиблась, – снова шепнула Милен.
Зевран почувствовал, как сердце пропустило один удар, прежде чем застучало с бешеной силой.
– Милен?
– Я хочу тебе сказать… Зевран, я… Я беременна, – выдохнула эльфийка.
Зевран на мгновение замер, потом рывком поднялся на ноги, увлекая Милен за собой, подхватил ее на руки, не отводя взгляда от ее смеющихся зеленых глаз, впился в ее губы поцелуем. Милен закинула руки ему на шею, прижимаясь теснее, чувствуя, как стучит в его груди сердце. Когда воздуха стало не хватать, они оторвались друг от друга. Все еще прижимая эльфийку к себе, Зевран выдохнул в ее волосы:
– Я люблю тебя, Милен.
– Я тоже тебя люблю.
На небосводе зажглась первая звезда.

Конец

**************************************************************************************
Всё взято без разрешения и с моей великой наглости http://ficbook.net/readfic/44087

Счастливы те,у кого есть столь великая любовь.

MeriAdlen, была крайне удивлена, наткнувшись здесь на свое произведение. Как оно сюда попало? Мда, чего только не увидишь на просторах интернета...