"Motives" (слишком быстрый)

Название: Motives
Автор: manic_intent
Переводчик: 2much
Бета: Trishka
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Гаррет Хоук/Андерс, Бетани, Варрик, Изабелла, Авелин, Меррил, Фенрис и др. персонажи ДА2
Жанр: AU, Slash

Аннотация: Андерс(без Справедливости) встречает Хоука в Цветущей Розе, по ошибке принимает того за проститутку и пытается снять.

Предупреждения: AU, Slash, ненормативная лексика
Статус: Закончен
*************************************************************

I

- Ну и как всё прошло? - спросила Атенриль, принимая из рук Хоука шкатулку из сандалового дерева.
- Нормально.
- Хоук, для тебя варианты "нормально" простираются от "убить два десятка головорезов Хартии" до "поцеловать девчонку, срезав её кошелёк", - сухо сказала контрабандистка, тогда как эльф из сопровождения взял у неё шкатулку и быстро направился прочь.

Наверное, что бы припрятать товар в порту до отправки.
Хоук лукаво усмехнулся. "Заимствованные" жилет, камзол и брюки были красочными и обтягивающими, и ему весьма недоставало его обычных доспехов и клинков, но они тоже хорошо послужили своей цели.

- Притворился, что я лорд или кто-то вроде того, очаровал кой-кого из прислуги, пробрался в спальню, прихватил шкатулку и спустился по плющу. Это было легко, если тебе так угодно.
- Ты настоящий профессионал, Хоук. - Атенриль выглядела очень довольной, бросая ему его оплату. - Я рада, что ты решил стать моим партнером в бизнесе, а не ринулся очертя голову на Глубинные тропы, которые не принесли бы никакой прибыли. Как поживает твоя семья?
- Хорошо. Ещё несколько пристойных дел и я смогу обеспечить нам собственный кров. Не Верхний город, но желательно местечко, где я не буду вынужден пялиться на крыс, прежде чем смогу воспользоваться умывальником.
Атенриль издала смешок.
- Я выпью за это. Приходи завтра. Клянусь лозой, что груз сильванового дерева прямо идёт нам в руки.
Хоук игриво отсалютовал ей, повернулся, и, сунув монеты в карман, направился прочь.

Выбор продолжить работать на Атенриль медленно окупался. С ростом уровня операций возрастал и риск, а заодно и оплата - как раз как ему нравилось. Конечно, тут не было тех романтических возможностей и груд золота, как в походе на Глубинные тропы, но это было намного более реальным, - и даже Бетани уже соглашалась с этим.
Задумавшись, он едва не налетел на кого-то прямо на своём пути.

- Ух...Добрый день, - сказал незнакомец стеснённым шепотом. - Ах..сколько вы берёте?

Глядя на него, Хоук сморгнул. Высокий красавец-блондин, с нервными, но теплыми карими глазами; весь эффект портило то, что он что он выглядел каким-то удивительно потрепанным; несколько чёрных и серых птиц будто бы взорвались у него на плечах, зелёная накидка, длинная серая мантия, шарф и бриджи прискорбно не сочетались друг с другом. Хотя, учитывая посох, который у него был с собой…

- Вы - маг.
- Что? В смысле…с чего вы взяли?
Хоук боролся с желанием закатить глаза.
- Да не важно. Если речь об оплате – это по-разному. С детьми и животными дел не имею.
Маг выглядел шокированным.
- Я ничего не говорил о детях или о животных! Люди и впрямь…проворачивают делишки…с ними? Трусики Андрасте, - пробормотал он под нос. - Я…На самом деле я думаю, это плохая идея. Забудьте!
- Вы не можете знать наверняка, плоха ли идея, пока не спросите. – Хоук улыбнулся так подкупающе, как только мог.

Естественно он не знал, сколько монет у мага за душой, не говоря уж о том, что вид у того был как у особенно неряшливой породы отступников. И всё же, потёршись с Атенриль и её шайкой контрабандистов, он научился влёт не оценивать по внешнему виду.

Маг воззрился на него, слегка краснея, а потом отвел глаза, быстро пробормотав: - Сколько за одну ночь?
Хоук смотрел не него непонимающе.
- Одну ночь где?
- В смысле, ещё и за комнату, да?- волшебник казался удивлённым и немного разочарованным. – В «Цветущей Розе»? Я всегда думал, что это входит в оплату. Так было в «Жемчужине».

Хоук не сразу взял в толк, о чём это он, и ему пришлось изо всех сил стиснуть зубы, что бы удержать взрыв смеха. К сожалению, его веселье не прошло незамеченным – краска на лице мага сгустилась дальше некуда. - Забудьте, что я сказал. Я, должно быть, не могу вас себе позволить.
А, какого чёрта? Небольшая монета скрасит большое падение, и нынче его самооценка не могла быть уязвлена подобного рода предложениями от смазливых незнакомцев, сделанных, к тому же, по ошибке.

- У меня сейчас нет других клиентов, – Хоук улыбнулся, скользя правой рукой по задней поверхности бедра мага до поясницы.- Давай повеселимся, а потом уж ты решишь, сколько мне причитается, красавчик! Только в этот раз.

Волшебник, казалось, был исполнен сомнений, но, поколебавшись миг, решился.

- Это не похоже на хороший бизнес.
- Ты будешь удивлен.

Большая удача, что Атенриль оказалась занятой и не увидела, как он провел мага в «Цветущую Розу». Предусмотрительно встав между Мадам и волшебником, Хоук спокойно оплатил комнату и незаметно для окружающих взял ключи. Было ещё не достаточно поздно для того, чтобы бордель был набит под завязку, хотя первые из завсегдатаев уже подтягивались сюда. К счастью, Хоук не заметил никого из своих деловых партнёров, или того хуже – дядю.
Оказавшись в комнате, маг снова приобрёл некоторую уверенность, которая особенно возросла после того, как задвинулась щеколда. Он притянул к себе Хоука с поцелуем, вначале неуклюжим, но переросшим в неистовый к моменту, когда, наступая, Хоук прижал мага к аляповато выкрашенной стене. Рыча, он углубил поцелуй, требовательно впиваясь в его рот, пока маг не стал извиваться и задыхаться, горячей возбужденной плотью настойчиво прижимаясь к бедру Хоука.

- Как тебя зовут? – промурлыкал, задыхаясь Хоук на ухо магу.
- Ах… - прозвучало с такой неуверенностью, что Хоук не сдержал невежливый смешок.
- Давай, скажи прямо сейчас, если хочешь. Или, может, ты предпочитаешь, чтобы мы придерживались «правила отступников»?
Волшебник напрягся, его дыхание сбилось, он ловил воздух ртом, задыхаясь, пока Хоук слегка покусывал его за ухо.
- Андерс. Меня зовут Андерс, - с трудом произнес он.
- Это было не сложно, не так ли? – улыбнулся Хоук, опускаясь на колени, исподволь наблюдая за тем, как темнеют и расширяются зрачки Андерса.

Быстрыми пальцами он расстегнул застёжку ремня и распустил шнуровку, и по счастью, запах волшебника был острый, мужской и чистый. Всего несколько действий, и набухшая плоть восстала, и Хоук только ухмыльнулся тому, как Андерс тонко часто втягивает в себя воздух.

- Хочешь, чтобы я сделал это?

Андерс лишь скованно кивнул, словно не мог полагаться на свой голос, но испустил длинный низкий стон, когда Хоук склонил голову к своей цели.




- Слыхал о большом подземном проходе? – приступила сразу к делу Атенриль, как только Хоук забрёл в её контору в порту, неподалёку от одного из контрабандистских путей.
- Полагаю, ты не используешь этот эвфемизм для канализации? По крайней мере, надеюсь, что нет, – сухо сказал Хоук. – Последний раз, когда мне пришлось иметь дело с коллектором, меня не пускали домой, пока я не нашёл укромного местечка чтоб смыть запах. И так всё время.
- Похоже, но не оно. Есть несколько заброшенных горных тоннелей в Клоаке. Ты знаешь где.
- Наводнённых Хартией, другими бандами, гигантскими пауками, нежитью, а иногда и рехнувшимися магами крови. Очаровательное местечко.
- Ага. Мы собираемся провести там маршрут. Оплата хорошая, – Атенриль расправила на столе старую пергаментную карту и закрепила её края метательными ножами.
- Вот здесь, – она указала на выделенный красным кусок тоннеля. – В настоящее время не используется. Осмотрись. Убери всякий хлам. Если это Хартия, то нам не нужны проблемы, сообрази обход.
- А мы теперь служба дезинсекции и дератизации?
- Нам нужен путь для переправки товара, хитрожопый.
- А что приключилось с традиционным путём переправки, посредством полезных кораблей и их услужливых капитанов? Я за традиции. – Хоук изогнул бровь.
- Это для товаров, на которые не могут наложить лапы храмовники, – пренебрежительно отозвалась Атенриль. – Кораблям нужно выждать время прилива, а порт – первое место, где Храмовники станут искать.
Хоук нахмурился.
- Храмовники. Мы провозим контрабандой отступников?
- Они платят звонкой монетой или лириумом, – Атенриль пожала плечами. – Проблемы?
- Проблемы, о которых вспоминается навскидку, закованы в пластинчатую броню, носят большие мечи и щиты, и полагают крайнюю несдержанность за признак чести. А, да, и ещё то, что они не то чтобы не сумеют отследить отступников в подземелье.
- Вот уж не думала, что ты обгадишься от страха перед несколькими храмовниками, Хоук. – голос Атэнрил звучал без особого восторга. - Что же до филактерий, мне сказали, что это не наша проблема.
Хоук, протестуя, поднял руки.
- Меня заботят не несколько храмовников, а целиком весь их Орден, который сидит миленький и чистенький в Казематах, и только и ожидает единственного слова, чтобы излить месть Создателя на головы ничего не подозревающих несчастных.
- Если хочешь соскочить, чёрт тебя дери, так и скажи!
Хоук задумчиво уставился на карту
- И о какой сумме речь?
Атенриль озвучила.
- О. И это регулярная оплата
- Об этом и шла речь.
- А деньги-то у них есть?
- Они уже внесли значительный аванс. Правда, с одним условием…
- Я знал, что будет подстава! Мне надо будет сделать это одной левой? Распевать революционные песни? Распространять брошюры?
- Всего лишь понянчится с одним из них по пути следования, – сказала Атенриль с лёгкой ухмылкой. – Я знаю, ты любишь работать в одиночку, или в компании со своими головорезами, но таковы были их требования. Всего лишь чтобы гарантировать, что мы не свалим с их золотыми. Очисти маршрут, впечатли своего туриста, и мы будем пожинать прибыль.
Хоук вздохнул.
- Пожалуйста, скажи мне, что этот турист-отступник миленькая молоденькая штучка.
- Прости, Хоук. Он встретится с тобой здесь сегодня вечером, – она пристукнула пальцем по отмеченному входу в Клоаку. – Не опоздай. И ради любви Создателя, не притаскивай с собой этот свой грёбаный цирк сумасшедших друзей. Это – секретная операция.




- Гаррет? – Андерс изумлённо заморгал, когда Хоук появился в условленном месте за пять минут до срока. – Клоака не место для неосторожных.
- Это вообще неподходящее место, чтобы растить детей, – дружелюбно согласился Хоук. – А ещё я встречаюсь здесь кое с кем.
- С одним из…клиентов? – и улыбка Андерса увяла, сменившись сдавленным выражением, которого Хоук не смог распознать. – Странное место для подобной встречи, не так ли?
- Я гибок, – сказал Хоук с ленивой улыбочкой и медленно подмигнул, что заставило Андерса слегка вспыхнуть и отвести глаза. – А ты здесь зачем?
- У меня здесь встреча. Тоже.
- Бывают в жизни совпадения, – протянул Хоук, помня о предостережениях Атенриль о секретности. – Неисповедимы пути Создателя.

Андерс кивнул, но, несмотря на многообещающее начало, явно не был расположен к болтовне: уставившись в землю, он лишь неловко переминался с ноги на ногу. Хоук взгромоздился на ящик и смотрел, как справа от них тонкие лучи света пробиваются сквозь черепичные крыши восточного края Клоаки. Возможно, Андерс уйдёт, если молчание затянется надолго.
Наконец маг пробормотал: - У тебя есть ещё прозвища в «Цветущей Розе»? Я попытался…разыскать тебя через неделю, но Мадам не знала никакого Гаррета среди своих.
Оу. Хоук не особенно вспоминал про это недоразумение в связи с проблемами, возникшими при сопровождении сильванового дерева - куча эльфов-убийц уложивших на некоторое время его в постель залечивать раны.

Пока он размышлял, как бы объяснится, Андерс торопливо продолжил:
- В смысле, я не против, если ты не пожелаешь мне сказать. У меня было немного денег, и надо было сразу тебя предупредить. Я пытался отыскать тебя, что бы…что бы…
Хоук широко осклабился и Андерс смолк, заливаясь румянцем.
- Андерс. Не волнуйся. Я хорошо провёл время.
- Сколько тебе платит клиент? - запальчиво спросил Андерс. – Просто чтобы я…Просто из любопытства.
- Ммм…, – Хоук быстренько прикинул в уме из расчетов с Атенриль. – Ну, у меня аванс около пяти золотых.
- Пять золотых? – недоверчиво переспросил Андерс. – Почему, ведь…Что ж, я полагаю, этого и следовало ожидать, – закончил он с вынужденным смехом, отведя глаза и отступив назад.
- Я должен идти. Может, как-нибудь увидимся?
- В любой момент, – Хоук подкупающе улыбнулся и Андерс сбежал.
Странный человек.

Потратив пару часов впустую, Хоук счел всё это дело безнадёжным, и вернулся в Порт.

- Связной не явился, – заявил он Атенриль по возвращению в контору.
- Двенадцать золотых – дороговато для розыгрыша, - скривила губы та. – Я переговорю со своими контактами.
- И узнай имя на этот раз.
- Ты работаешь на Атенриль! – прошипел Андерс, когда Хоук приблизился. Маг выглядел разъярённым; Хоук почувствовал запах надвигающееся бури и ощутил напряжение внутренней силы Андерса.
– А я всё это время думал..! Ты, наверное, полагаешь, что я так глуп, – с горечью закончил маг.
- Мог бы и сказать, что ты и есть мой контакт, - возразил Хоук, указывая себе через плечо. – Я не ношу доспехи и мечи ради шутки.
- Я подумал, что может быть твой клиент… - Андерс хмурился, казавшись смущенным – Ты и впрямь работаешь в «Розе»?
- Нет. Но мне не каждый день поступают такие прямые предложения от приятных незнакомцев прямо на улице, – Хоук зловредно усмехнулся, вгоняя Андерса в краску.
- Ты мог бы что-нибудь сказать!
- Невозможно думать о том, что из-за чего и как получилось, чтоб не похерить всё настроение. Ты хорошо провёл время, я хорошо провёл время. В чём проблема?
- Я, – Андерс выдохнул громко и зло – Забудь. Давай просто отыщем этот проход.

После пяти минут относительно спокойной прогулки по зловонному заброшенному тоннелю, Хоук испустил глубокий вздох.

- Ладно, приношу свои извинения. Если это поможет, я тоже был чертовски глуп. Не так уж много отступников открыто слоняется по Клоаке. По некоторым причинам я не предполагал, что связной - это ты.
- И почему бы нет? – тон Андерса был подчёркнуто прохладным.
- Я слегка переключился, – легко сознался Хоук – Как уже было сказано, я хорошо провёл время. И полагал, что здесь ты просто решил подцепить другую задницу.
Андерс застонал и пробормотал что-то мрачно себе под нос.
- Обаятельные проститутки не в моих привычках!
- Это-то меня и подвело.
Отступник нахмурился.
- Ты был не таким. Я видел тебя и прежде, в Верхнем городе, не в «Розе» – я там не задерживаюсь надолго, если ты заметил – и я не понял, что туда ты пришёл переговорить с Атенриль.
- А оружие и броня тебе ничего не подсказали?
- Ну, вообще-то я на это и не смотрел, – промямлил Андерс и сердито глянул на Хоука, когда тот громко прыснул.
- К тому же кое-кто из …служащих в «Розе» тоже рядится в подобие лат. Я видел, как они приходят и уходят с клиентами. И я рад, что хотя бы один из нас находит это смешным.
- О нет, я глубоко польщен.
- Тем, что я принял тебя за шлюху?
Хоук ухмыльнулся.
- Ну, в таком разрезе возможно, что и нет, – он сделала паузу и склонив голову прислушался к слабому пошаркиванию. – Жди здесь!
- Что? Почему?
- Просто сделай, ладно? В конце концов, ваше магическое подполье за что-то нам платит.
- Презренный металл, кажется, является всепобеждающей мотивацией для тебя.
- Попробуй обеспечить безработных членов семьи, беженцев из Ферелдена, – и, несмотря на то, что Хоук парировал его слова с улыбкой, Андерс запнулся и нахмурился.
- Мне очень жаль. Я не имел в виду …
- Ты всё воспринимаешь так серьёзно! Ужасная привычка, – прервал его Хоук, немало позабавившись. – Стой здесь.

Хоук не стал дожидаться, что бы проверить, подчинился ли Андерс. Обнажив клинок, он мягко прокрался по давно нехоженой лестнице.
Шуршание усилилось, когда он тихонько подтянулся и очутился в старом коридоре с высокими тёмными сводами, оплетёнными толстой белой паутиной. Хоук скривился. Он ненавидел пауков. Стараясь не зацепить ни одну из сигнальных нитей, расстеленных петлями по полу, чтобы не потревожить пауков возможно скрывающихся где-то там, сверху, он пробирался по коридору, пытаясь, насколько можно, разобрать, что находиться впереди. Что бы вычистить эту дрянь, нужно было возвращаться с Бетани и Варриком – и …
Громкий, жалостливый скрип лестницы позади заставил его вздрогнуть.

Андерс последовал за ним и теперь в ужасе озирался.
- Гаррет, вернись сюда!

Хоук делал яростные пассы, требуя, что бы тот заткнулся к чертям собачьим, но было уже слишком поздно. Шуршащий звук в вышине перешёл в шепчущее чириканье, и Хоук быстро поднырнул в сторону, что бы не оказаться на пути свалившегося с потолка паука, бывшего в два раза крупнее его собаки. Многочисленные глаза-бусинки твари поблёскивали, отражая скудный свет факелов ниже по коридору. Ещё один паук приземлился как раз между ним и Андерсом и припустил было вперёд, но вдруг резко застыл на месте, стреноженный, поскольку все его восемь ног очертило объёмное зелёное пылающее лассо.
Крутнувшись на каблуках, Хоук сделал глубокий вдох и швырнул дымовую бомбу, чтобы скрыть себя, и прыгнул на спину первого паука. Тот завопил, скользнув в сторону, из-за чего лезвие вошло в спину, проделывая длинный разрез, а не в его похожую на луковицу голову. Не в силах удержаться на ногах, Хоук тяжело грохнулся с грязным ругательством на устах и вынуждено поспешно откатился, поскольку скрюченные мохнатые лапы уже вонзились в растресканный пол подле него. Треск молний и аромат грозы наполнили узкий коридор. Вспышка света, а затем внезапное зловоние опалённой плоти отвлекли гигантского паука на время, достаточное чтобы Хоук вскочил и вонзил оба лезвия в два самых больших глаза гада. Тот завопил вновь, вывернулся, и закружился, как пьяный, прежде чем упасть замертво.
Хоук поспешно выдернул клинки и оглянулся. Андерс создал для себя что-то вроде защитного барьера, его ноги были широко расставлены, а одна ладонь была поднята перед ним, покуда второй паук, чирикая, лупил по сфере мохнатыми лапами. Хоук осторожно подкрался к твари и вспорол его открытое брюхо. Паук развернулся и заметался в панике, Хоук отступил и нанёс сильный удар по его ногам. Внезапно возникший лед сковал кружащего паука и остановил его перед Хоуком, чем тот без промедления воспользовался, вонзив острие правого кинжала в сочленение между головой и телом насекомого, и одним движением разделив их.

Поморщившись, Гаррет отёр лезвие о паучью тушу и услышал, как судорожно Андерс переводит дух.
- С тобой всё хорошо? Я же сказал тебе, оставаться на месте
- Ты направился прямо в паучье логово!
- Я знал, что делаю. – Хоук срезал угол, сократив обратный путь к Андерсу, и перехватил мага за запястье, завидев искры разгорающегося пламени у того на ладонях.
- Что ты делаешь?
- Избавляюсь от паутины!
- И вешаешь транспарант: «Глянь, подозрительные типы прошли здесь!» для любого любопытствующего храмовника-зеваки, я полагаю?
- А если тут есть другие пауки?
- Если тут есть другие пауки, мы умрем, – спокойно сказал Хоук. – Скорее всего.
Андерс заметно побледнел.
- Может, нам лучше вернуться?
- Возвращайся, если угодно. Или сиди здесь и жди моего возвращения. Я собираюсь отработать аванс, – резко возразил Хоук и ухмыльнулся, заметив, что Андерс пытается протестовать.
- Кроме того, гигантские пауки, нежить и гниющие сточные воды намного более интересны, чем обычная работёнка, которую подгоняет мне Атенриль. Там полным полно дворян, и скорее усохнуть можно, прежде чем что-то случится, поверь.
- Ты не в своём уме – медленно, с едва уловимой ноткой уважения, проговорил Андерс, широко раскрыв глаза. – По-другому я это никак не могу объяснить. А как ты убил этих пауков…ты стоишь каждого золотого, что Матрана собрала на этот проект.
- Что ж, спасибо. Приятно слышать, что мне не нужно менять мою постоянную работу, – Хоук просто не мог упустить случай покрасоваться. Как-то Бетани сказала, что у него проблемы с эго, но он расценивал такое поведение как честность перед самим собой.
- Ну, даже если и решил бы, - сказал с кривой усмешкой Андерс – Я охотно поверю, что ты стоил бы пяти золотых. Не подумай, – поспешно добавил он, - что тебе и впрямь следовало бы…В смысле, ты просто на самом деле….
- Это самое приятное из всего, что мне говорили, – неприветливо, с кривой усмешкой сказал Хоук, и Андерс разразился испуганным смешком.
- Создатель, я надеюсь, что это не так.
- У нас всё ещё три четверти маршрута впереди, – сказал Хоук, прикинув по памяти. – Попробуй слушать меня, а не пялится на мои ноги, осилишь? Понимаю, это не так просто, но ты постарайся.
- Чем больше тебя узнаю, тем лучше осознаю, насколько ты невыносим, – ответил Андерс с легкой тенью улыбки.

К счастью, если не считать небольшой группки контрабандистов лириума на выходе, которые с испугу разбежались, как тараканы, остальная часть пути прошла довольно спокойно. Хоук почувствовал смутное разочарование, когда они выбрались наружу под ночные небеса в местечко, выглядевшее как кусочек Рваного Берега. Андерс был явно достаточно умелым магом, и Хоук хотел бы ещё раз увидеть световое магическое шоу.

Выцарапывая знак Атенриль на каменной стене у входа в пещеру, Хоук сказал:
- Вот я всегда хотел знать, а чем обычно занимаются маги отступники?
- Вызываем демонов и практикуем запретную магию, – кисло ответил Андерс - А ты как думаешь, чем? Мы прячемся по углам, по щелям в городе, опасаясь, как бы нас не нашли храмовники.
- Серьёзно? Тогда теперь ты уже должен быть экспертом по скрытности.
- Ты действительно …, - Андерс осекся со вздохом. – У меня лечебница для бедных в Клоаке. И пока что благодаря удаче и помощи моих пациентов, храмовники не добрались до меня.
- Ну, пусть так будет и впредь! – Хоук взмахнул рукой на огромное море перед ними. – Свобода ждёт! И возможно несколько бандитов, немного зомби и разбойников кунари.
- Мне повезло. Моя филактерия была уничтожена. Кроме того, я устал бегать, – сказал Андерс спокойно. – Здесь у меня есть цель: помогать другим магам, которые хотят сбежать и моим пациентам. Ферелденцы и другие бедняки Кирквола не имеют возможности использовать зелья или обратиться за помощью к целителю. Слишком многие от этого умирают. И еще я учу. Чем больше магов изучит исцеляющую магию, и поможет другим, тем, я думаю, будет меньше страх у людей перед нами. Страж-Коммандор доказал это. Не каждый маг является одержимым или магом крови.
- Очень благородно. Ты из тех, чья участь погибнуть в конце любого уважающего себя эпического произведения, – заявил Хоук, завершив символ, и вкладывая в ножны кинжал.
- Теперь назад, по нашим следам, вернёмся в порт до того, как Атенриль решит, что мы мертвы, и присвоит себе мою долю.
Андерс криво улыбнулся.
- Хорошо иметь… простые цели.
- Простота прекрасна. Особенно, когда это – сияющее, желтое, законное платёжное средство.

IV

На самом деле лечебница оказалась заброшенным складским помещением в самой заднице Клоаки. Там были отгорожены кусками обветшалой ткани приемная, процедурная, в которых находились стол, стеллажи и коробки. Несмотря на поздний час, лечебница была полна,худые измождённые женщины с плачущими детьми составляли основную массу пациентов.

К некоторому его удивлению и досаде Бетани выскочила рысцой из клиники, когда он поднялся по ступеням.
- Старший братец. А ты что здесь делаешь? Заболел?
- Собирался спросить тебя тоже самое.
- Ох. Я спросила Лирину, не нужна ли ей помощь, а она говорит, что забот полон рот, но ферелденскому целителю в Клоаке помощь нужнее. Я научилась исцеляющим заклинаниям и Андерс – целитель – сказал, что у меня и впрямь хорошо получается, – сказала Бетани, сияя от гордости.
- Ну вот! – пробрюзжал Хоук.

Теперь и Бетани ступила на тот же путь, тем самым создавая массу проблем своему брату.

- Что? Что не так?
- Плевать я хотел, если он хочет светиться перед храмовниками, - зло проворчал Хоук, поджав губы. - Или учить других отступников собственным бредням, но вот, если он втянул тебя в свои грёбанные дела, то я собираюсь сломать ему нос!
- Старший братец! – Бетани в шоке схватила его за руку. – Да как ты можешь говорить-то такое? Он людям помогает! Я хочу людям помогать. Никогда не думала, что моя магия может исцелять.
- Это очень поможет, когда тебя заберут в Круг! – Хоук зашипел, кинув по сторонам быстрый взгляд, чтобы убедится, что никого из больных нет в зоне слышимости. – Ты сама подставляешься, придя сюда!
- Я была молодцом. Избегала переулков и взяла Лемана, – заявила Бетани.

Мабари гавкнул, виляя коротким хвостом, и сопя снова вернулся к паре хихикающих девочек, чтоб подчиняться их весёлым командам. Продажная тварь.

- Он сожрал бы любого большого нехорошего храмовника, напавшего на меня. Успокойся, старший братец. Я могу о себе позаботиться. Я не желаю, что бы потратил остаток своей жизни, беспокоясь обо мне!
- Тогда ты прекратишь заниматься этой ерундой?
- Это не ерунда! - Бетани вздёрнула подбородок, свирепо уставившись на него. – Это правильное и нужное дело! А ещё Андерс напоминает мне отца.

Хоук испустил глубокий вздох и потёр переносицу.
– Благодарю, ты угробила прекрасные воспоминания.
- Прекрасные воспоминания..? О, нет. Ты не мог, – распахнула глаза Бетани. – Ты переспал с Андерсом?
- Не думаю, что вся остальная Клоака слышала, как ты это сказала.
- Я тебе не верю, - Бетани, однако, перешла на шёпот – Да как ты только…?
- Он меня снял, думая, что я работаю «Цветущей Розе» - ответил Хоук, уходя в глухую оборону.
- А ты просто жертва обстоятельств, не так ли, - не особо прониклась Бетани – Спорю, ты даже содрал с него денег. Так и было. Ты их взял. Братец, да ты такой… такой…подонок! Ну-ка дай сюда!
- Кгхм.., – Андерс откашлялся, чем отвлек Хоука, спасающего свой кошелёк от хватки Бетани. Сестрёнка с ликованием заграбастала его, выхватила золотой и пихнула Андерсу в руки.
- Вот. Всё исправлено.
Потрясённый Хоук протестующее завопил:
- Да я и близко ничего к золотому не получил! А ну отдай!
- Интересненько, – Бетани со всей дури наступила ему на ногу, демонстрируя то, что хоть она уже и совсем взрослая, почти отступница, но в душе всё ещё совсем дитя. – И если ты заберешь его назад, я…Я отправлюсь к Авелин и расскажу, что ты сделал.
- Ой, напугала. И что она сделает, будет читать мне морали? Будет грозно хмуриться, пока вся не покраснеет? Запятнает моё имя?
- Прекрасно. Тогда я скажу маме.
Хоук скорчил рожу
- Врушка!
- Шлюшка, - с коварной улыбочкой парировала она, вернула брату кошелёк, потянулась и быстрым поцелуем припечатала его щёку. – Я пошла работать. Попроси мать не волноваться, если по этой причине ты здесь.

Андерс безропотно вернул монету, едва Бетани скрылась в его лечебнице, но Хоук вздохнул и покачал головой.
- Не беспокойся. Она всё равно узнает. Купи каких-нибудь снадобий, или повязок, или, Создатель, я не знаю ……. достойную одежду, которая не будет кричать о твоем статусе.
- Бетани твоя сестра?
- Младшая.
Андерс осторожно кивнул. Казалось, он подбирает наиболее дипломатичный ответ.
- Она весьма решительна.
- Я всё ещё собираюсь расквасить тебе нос, – отрезал Хоук. – Просто пытаюсь придумать, как это провернуть, чтобы Бетани не узнала.
- Ты не можешь защищать её вечно, – Андерс скрестил руки на груди. – Она выучилась только самым простым заклинаниям. Я могу научить её, как защитить себя. Стандартное образование Круга: как уклониться от демонов и ориентироваться в Тени. Без этого она будет опасна для себя самой.
- Слыхал я такое и раньше. Обычно от людей в полной боевой амуниции, в красных плащах и с большими мечами.
- Ты только что сравнил меня с храмовниками? – недоверчиво переспросил Андерс - Клянусь, не будь мы на виду у всей моей лечебницы, я бы….
- Ты бы что? Вверг меня в пламя? Поразил меня молнией? Заморозил бы меня? Определённо это пойдет на пользу поддерживанию имиджа 'безобидного целителя-отступника'
С видимым усилием Андерс выровнял дыхание.
- Не собираюсь с тобой препираться. Ты зачем вообще пришел?
- Есть тут у меня одно дельце ночью, с остальным на сегодня я уже развязался, мои распрекрасные друзья всё ещё пьяны в стельку, так что я и подумал прибыть в Клоаку пораньше и повидаться с тобой.
- Ох, – Андерс, казалось, был обескуражен – Почему? Ты заболел?
- Собирался узнать, не желаешь ли ты слегка поразвлечься, перед тем как мне нужно будет заняться делами, – сознался Хоук, - Но теперь я буду реально тебя доставать до тех пор, пока ты не оставишь в покое мою сестру.
- Слегка поразвлечься? – тупо повторил Андерс, и покраснел, глядя как Хоук поигрывает бровями. – Оу. Я и не думал, что ты всё ещё заинтересован, то есть, это, казалось, была одноразовая… штука.
- Я собирался предложить тебе чуток отвязно поразвлечься, а вовсе не руку и сердце, – сухо уточнил Хоук и исподтишка кинул взгляд на Андерса, прикидывая варианты.
- Я занят в клинике на протяжении её приёмных часов, – отрывисто бросил тот, отворачиваясь. – Если хочешь, сиди здесь, гостем будешь. Но сваливать раньше времени я не намерен.

Хух. Это была очень внезапная смена настроения. Слегка озадаченный Хоук проследовал за Андерсом в клинику, где собирался было заполучить назад свою собаку из рук девочек, пока их влияние не сделало Лемана совсем мягким и неагрессивным, да крепко получил локтем под ребра от проскользнувшей мимо Бетани, на ходу балансировавшей тазиком с выстиранной тканью.

- Ты ужасен, братец, – прошипела она ему в ухо и ушла, что бы уделить внимание эльфийке с забинтованным левым запястьем.

Встряхнув головой, Хоук присел возле своего пса, и, выудив из кармана несколько медяков, очень скоро заворожил детей фокусами с монетками, вытаскивая их у них из ушей и заставляя исчезать в своих ладонях. Такие детишки обычно бывают благодарной аудиторией.

К несчастью, Бетани восприняла идею помощи в лечебнице с большим энтузиазмом, невзирая (а возможно и по причине) явного неодобрения Хоука. Мать не помогала делу и была настроена заранее благодушно, и единственным, помимо Хоука, голосом разума из домашних стал Гамлен, который немедленно заявил, что это новообретённое чувство самоотверженности несомненно будет согревать Бетани длинными одинокими ночами в Казематах.

- Расслабься, – успокоительно выговаривала Атенериль Хоуку в ответ на его жалобы. – Это всего лишь период. Она свалит оттуда, едва на неё вывернет парочку болящих детей. Да к тому же я слышала, что твой приятель Варрик уже кое-что предпринял по этому поводу. В любом случае, храмовники довольно заметны в Клоаке, и не особенно там популярны.
- Бетани живёт не в Клоаке, – мерил шагами пол в их портовом офисе Хоук, покуда они дожидались последних вестей от магического подполья. – Что если храмовники перехватят её по пути в эту грёбанную клинику? Я не могу всё время там отираться.
- Если ты прекратишь доводить меня до головокружения своими метаниями, то я подряжу некоторых из моих людей держать ухо востро. Сейчас у нас контакты по всему Киркволу. Они проследят, чтоб ни одного храмовника не оказалось в зоне видимости Бетани, и она даже не заметит. Доволен?
Хоук выдохнул и хрустнул костяшками пальцев.
- Думаю, пока что этого вполне хватит.
- Упаси меня Андрасте от страдающих припадками собственничества родственников, – пробормотала Атенриль. – Едва только что-то коснётся твоей сестры, как ты немедленно теряешь облик профессионала, и превращаешься в надоедливого кровожадного монстра. Жаль. Бетани хороша, и она не боится. И если ты перестал бы сходить с ума, когда она всего лишь сломает ноготь, я бы с удовольствием взяла бы её в бизнес.
- Даже не вздумай перед ней такое брякнуть, – помрачнел Хоук. Атенриль спасло появление нервного эльфа-курьера, который вручил ей свёрток, непрерывно косясь на Хоука, и устремился прочь бочком, словно опасаясь пинка.
- И не подумаю. Попридержи лошадей, Хоук. Сестра твоя хороша, но ты намного более ценен, чем она когда-либо могла бы стать.
Атенриль быстро развернула пакет и, отодвинув в сторону упаковку, пересчитала монеты в мешочке.
- А вот и задаток! Всё то же самое, Хоук. Товар поступает к тебе в руки в Клоаке и покидает их на Рваном Берегу.
- Я был бы более счастлив обтяпывать это, если бы мне не пришлось продолжать работать с туристом. Я тебе не рассказывал, как он чуть не угробил меня в первый раз?
- Да всего-то раз десять, – сказала Атенриль, слегка пожав плечами - Не будь ребенком! Он маг-целитель, он должен быть полезен в любом случае. То, что он против твоей воли теперь обучает магии твою сестру, не должно означать, что ты забьёшь на многообещающую коммерческую сделку.
- Просто я полагаю, что тебе следовало бы получше изучить эту удивительно прибыльную 'коммерческую сделку' с отступниками, – зловеще сказал Хоук – Откуда все эти деньги? Почему они нам до сих пор не доверяют?
- Очевидно потому, что тебе легче лёгкого прирезать их в канализации, закопать тела и продолжать делать так и дальше, вместо того чтоб на самом деле сопровождать их по тоннелям. А откуда деньги мне побольше твоего известно: семьи некоторых отступников похожи на твою - они на всё пойдут ради того, чтоб спасти своих детей. В нашем случае это воплощается в монеты. К тому же тут много кто симпатизирует магам. Ты не поверишь.
- Семья – это первое место, где Храмовники будут искать.
- А это уже не наше дело, – напомнила ему Атенриль. – Мы – среднее звено. Выгорит ли дело в конечном итоге, не имеет значения при расчетах с нами. И я бы не сказала, что нам нечем будет заняться, если этот бизнес провалится.
- Тогда я оставляю тебя с попытками всё это обмозговать. Сам же отправлюсь, и каждый день буду стараться, чтоб меня не сожрали пауки или не убили Храмовники.
- Ты справишься, – с улыбкой сказала Атенриль – Сегодня вечером в обычное время. И пусть все пройдет гладко.
Забегая вперёд, она окончательно сглазила этим высказыванием всё мероприятие.

V

Андерс, как оказалось, решил быть деловым и собранным на всё время их предприятия. В глубине души, скрестив пальцы за спиной, Хоук признался самому себе, что ему недоставало обычного обмена колкостями и попыток найти наиболее действенный способ заставить мага нервничать и заикаться, но проблема Бетани вогнала между ними настоящий нешуточный клин.
Возможно ему всё же удалось бы вырвать Бетани из-под власти её последней безумной идеи, но это не было бы так сложно, не питай он некоторого рода дружбы к ней и магу.
К счастью, даже если он и набил Андерсу некую оскомину к себе лично, зато научил беспрекословно подчиняться приказам. Тот немедленно остановился, подчиняясь поднятой Хоуком руке и кивку головы.

- Стойте здесь, - прошептал Гаррет. - Ждите моего сигнала.

Андерс медленно кивнул и бесшумно повернулся, чтобы помочь группке из двух эльфийских девочек-магов и одного паренька, едва-едва вышедших из детского возраста, вернуться к лестнице на случай, если им потребуется быстро убегать. Девочки, вцепившиеся в шею Лемана, были бледными и испуганными. Путешествие, оплаченное кусками сильванового дерева, обещало быть долгим; девочек требовалось довести до лагерной стоянки доллийцев на Расколотой Горе.
Пригнувшись, Хоук прокрался, ориентируясь на слабый звук голоса и шелест ткани. Он, молча и не торопясь, продвигался вперёд, пока не завернул за угол, ближайший к выходу пещеры, выводящей на Рваный Берег. В пещере старого контрабандиста лириумом кто-то был.
Быстрый осмотр выявил странную сцену. Там был молодой человек, румяный, с приятной внешностью, разодетый в пух и прах: золотая вышивка покрывала изумрудно зелёную куртку и мягкие замшевые бриджи, заляпанные грязью. Он стоял на коленях перед раненым кунари, из плеча которого в опасной близости от сердца торчало оперенное древко стрелы, и, закусив нижнюю губу, словно силясь сдержать слёзы, неумело старался остановить кровь, бьющую из раны.

- Да быть мне грёбаным обезьяньим дядюшкой! – неприветливо сказал Хоук, выдвинувшись вперёд и чуть опуская клинки - Я могу придумать минимум три причины происходящего, и ни одной - печатной.

Мальчик резко вскинул голову, и когда кунари издал рык, решительно выхватил маленький кинжал.
- Не приближайся! Не приближайся!
- Я не трогаю вас, а вы не трогаете меня. Дайте пройти мне и моим друзьям, и мы никогда не видели друг друга. Понятно? – Хоук загнал свои мечи в ножны у себя за спиной, и кончик кинжала парня дрогнул.
И тут вдруг его взгляд упал на пояс Хоука.
- Это зелье? Продай мне его. У меня есть деньги.
- Дай ему отхлебнуть, не вынув стрелы, и он горько об этом пожалеет, – заметил Хоук, а затем шумно вздохнул, Наблюдая за тем, как побледневший мальчишка как будто вот-вот готов был разразится слезами. – Ох, грёбанные яйца Создателя!

Андерс появился тут же, едва Хоук свистнул, и остолбенел при виде картинки, представшей перед ним.
- Хоук?
- Я в курсе. Очевидно это не то, чем кажется, – Хоук сказал скучным тоном. – Сделай что-нибудь со стрелой, и мы отправимся дальше.
- Ты хочешь, что бы я вылечил кунари? Мы вроде бы слегка сейчас … заняты, – сказал Андерс, а девочки запищали в ужасе и спрятались за Лемана, когда кунари, о котором шла речь, снова взревел.
- Ашаад не монстр! – горячо воскликнул мальчишка – Он мой друг!
- А ты не узнал парня? - продолжил Андерс, сощурившись. - Это Шеймус, сын наместника Думара.
- Так деньги у тебя и впрямь есть, – Хоук обратился к Шеймусу, и его прежде неопределенный интерес явно возрос.
Андерс застонал.
- Это что, и впрямь всё, о чем ты можешь думать?
- Разве что у тебя есть идеи получше? Я с детьми не воюю, и если мы бросим его здесь, он умрёт. Если прихватим мальчишку с собой обратно в Киркволл без его друга, он может наябедничать своему отцу. Вылечим его друга, возьмём его денежки и можем отправляться своей дорогой, – видя, что Андерс собрался спорить и дальше, Хоук добавил: – Друг в лице будущего наместника – звучит неплохо, да?
- Да будь ты проклят, Хоук! – сквозь зубы процедил Андерс, присаживаясь рядом с кунари. – Мне потребуется ткань или кусок кожи, чтоб зажать ему между зубами. Сначала нужно вытащить стрелу.
К удивлению Хоука, одна из эльфиек протянула свой шарф и покраснела, когда Шеймус неумеренно рассыпался в благодарностях. Затем он повернулся к Хоуку.
- Благодарю вас, мессир. Я этого не забуду.
- Забудьте, на что походила наша встреча, и мы квиты, - вежливо ответствовал Хоук.
- Вы же сопровождали нескольких долийцев на прогулке по пляжу, – быстро выпалил Шеймус с серьёзным лицом. – Разве было еще что-то?
- Хороший малый.
- Но всё-таки могут быть проблемы, – Шеймус вздрогнул и быстро отвёл взгляд, услышав приглушённый стон боли Ашаада, когда Андерс выдернул стрелу одним точным отработанным движением.
- Есть кое-кто, кто меня ищет. Банда наёмников. Они подстрелили Ашаада. Возможно, они собираются похитить меня и потребовать выкуп.
- Единственный наследник наместника, один телохранитель-кунари и огромный открытый Рваный Берег. И почему я не удивлён?
- Они… возможно их послал отец, – с неловкостью в голосе сознался Шеймус. – Он не одобряет моего времяпрепровождения с Ашаадом.
Хоук некоторое время пристально смотрел на него, затем на кунари, а потом ненадолго прикрыл глаза.
- Прекрасно. Даже не хочу думать о том, о чём я подумал. Проехали. Ещё подробности?
- Сожалею, – Шеймус выглядел смущенным. – Как только они начали стрелять, Ашаад заставил меня бежать до тех пор, пока не убедился, что мы от них ускользнули. Затем он рухнул в этой пещере. По всей вероятности, она ведёт назад в Киркволл. Он картограф.
- Готово, – сказал Андерс, поднимаясь и быстро отступая. – Коль скоро не подцепит инфекцию, будет в порядке. Ну, или так я бы сказал, будь он человеком. На счёт конституциональных особенностей кунари я не уверен.

Ашаад сел, толстыми пальцами исследовал зарубцевавшуюся ткань и проворчал.
- Бас саирабаз расхаживают без Арваарада. Всё-таки в некотором смысле Аришок прав на счёт вас.

Андерс осторожно встал между кунари и эльфийскими ребятишками, прикрывая их собой.
- Это была не лучшая твоя идея, Хоук.
- Так уж получилось, что бас саирабаз спас твою задницу, – Хоук демонстративно обхватил пальцами рукоять одного из своего клинков, но на кунари это не произвело впечатления
- Принятие смерти является частью Кун.
- Ну, ваш друг должен быть душой вечеринок, - сказал Хоук Шеймусу, который торопливо положил свою относительно небольшую руку на массивное плечо кунари.
- Ашаад, пожалуйста! Наёмники всё ещё преследуют нас. Мы должны возвратиться в Киркволл. Если люди убили кунари на Рваном Берегу, ты должен сообщить об этом Аришоку. Это великое следование пути Кун.

Ашаад нахмурился, глядя в пустоту между ними, затем с рыком склонил голову, подхватил с земли массивный двуручный меч и устремился прочь по тоннелю, не обращая внимания на эльфов плотно забившихся между Андерсом и Леманом.
Шеймус пихнул в руки Хоука мешочек монет и со всех ног поспешил за своим невероятным компаньоном, стараясь догнать, пока тот не исчез за поворотом.

Шесть золотых. Счастливый Хоук спрятал деньги.
- Итак, на чём мы остановились?
- Как раз на рискованном выходе на Рваный Берег и бегстве от нескольких смертельно опасных наёмников? – раздражённо жестикулировал Андерс у входа из пещеры. – Наверное, придётся попробовать в другой день.
- Я всегда выполняю то, за что мне заплатили, – не согласился с ним Хоук. – Останьтесь здесь. Дайте мне осмотреться.
- Это не одно и то же, – Андерсу было явно не по себе. – Банда наёмников представляет собой гораздо большие проблемы, чем несколько пауков и контрабандистов лириума.
- Не волнуйся. У меня есть идея.
- Этого-то я и боюсь, – буркнул Андерс. – Будь осторожен, Гаррет.
- Сразу же и не 'Хоук то, Хоук сё', если у меня есть определённый шанс быть убитым? – сказал Хоук с быстро скользнувшей игривой ухмылкой.
- Не начинай, - предостерёг Андерс, стараясь не встречаться глазами с Хоуком.

VI

Хоук регулярно исследовал Рваный Берег, то есть выполнял там кой-какую работёнку, связанную с постоянными маршрутами для подполья магов. Поэтому он как свои пять пальцев знал каждый проход, скалистую бухточку, пещеру, тропку и, что гораздо более важно, каждую банду негодяев и головорезов, которые избрали опасную территорию береговой линии своим домом.
Подобная осведомленность, осторожное уклонение от патруля наёмников, чуть-чуть безумия и немного искусного скалолазания привели к тому, что Хоук забрался, тщательно укрывшись за выступом, на откос, с которого одинаково хорошо просматривались изгиб торгового пути и ровная площадка, на которой был разбит лагерь тал-васаготов. Таким образом, не надо было быть гением, что бы понять, в чем состоял его план.
Довольно скоро один из патрулей наёмников, петляя, подобрался прямо к самому лагерю, и тут же со своего укрытия Хоук швырнул зажигательную гранату, а сам тихо ускользнул незамеченным, ухмыляясь про себя рёву возмущения, а чуть позже, издалека доносившимся слабым крикам и лязгу стали.
На обратном пути к пещере он предусмотрительно кружил и петлял, чтобы не быть обнаруженным. Маги были на прежнем месте, разве что чуть более взбудораженные, чем раньше, и Хоук облегчённо вздохнул, глядя на то, как Леман приветствует его, радостно виляя хвостом.

- Двинулись!
- Что ты сделал? – тихо выспрашивал Андерс, оглядываясь через плечо, пока Хоук спешно в западном направлении выводил их из пещеры.

Им пришлось срезать путь, пробираясь вверх через лесистые участки и держась подальше от нахоженных троп, чтобы через пару часов достигнуть лесов, в которых присутствие доллийцев усмиряло разгул большей части человеческих преступников.

- Небольшая провокация, - сказал Хоук с таким небрежным изяществом, как только мог.
- То есть вполне вероятно, твой план спонтанно мог привести и к обратному результату, и мы добавили бы ещё и злобных тал-васаготов к нашему непрерывно увеличивающемуся перечню врагов?
- Не думаю я, что тал-васаготы вообще когда-нибудь бывают благодушно настроены, – едва успел сказать Хоук, как Леман начал громко и зло ворчать, кружась, отчего Хоук успел как раз вовремя обернуться и увидеть, как небольшая группа всадников, грохоча подковами коней, поднималась вверх по тропе по направлению к ним. Сохраняя почтительную дистанцию, верховые натянули поводья. Их вела женщина с ледяными глазами рептилии на бесстрастном лице, с плотно сжатыми тонкими губами.
- Ну-ну-ну. Тащим контрабандой отступников, не так ли?
- Вообще-то это санкционированная Кругом экскурсия по побережью, с целью изучения особенностей ежевичных кустов, – сказал Хоук, между делом незаметно пряча метательный нож в правой ладони. – И что дальше?

Наёмница сплюнула на землю.
- Мальчишку и кунари видели?
- Кунари не больно-то водятся с людьми, – пожал плечами Хоук.
- Мальчишка был похищен! – с раздражением сказала наёмница – Я Джинни, они Зимы. Наместник нас нанял, чтобы вернуть своего сына.
- Сожалею, ничем не сможем вам помочь, – дружелюбно ответил ей Хоук. – Почему бы вам не попытаться проверить лагерь на востоке? Там полным полно кунари. Не составит особого труда найти человеческого мальчишку среди них.
- У тал-васаготов его нет, – рявкнула Джинни, бросив хмурый взгляд на небо. – Темнеет, и мы потеряли след. Сиськи Андрасте! Прости, незнакомец. Но раз так, нас удовлетворит хотя бы награда от храмовников за сбежавших отступников. Ничего личного.
- Ничего личного, – согласился Хоук и метнул нож.

Джинни с хриплым вздохом завалилась назад в своём седле, и медленно стала сползать из него. Нож воткнулся точно между глаз. Её лошадь встала на дыбы и нервно заржала, когда её наездник столь внезапно стал трупом. Леман вскинулся, рявкая на других лошадей и щелкая зубами, заставляя их ржать и биться. Всадники, проклиная беснующихся животных, старались сохранить равновесие и удержаться верхом, когда вспышка молнии, родившейся на кончиках пальцев Андерса, полыхнула прямо в их направлении. Для лошадей это было явно чересчур. Как одна они завертелись в испуге, взбрыкивая и издавая тревожное ржание, и понесли вниз по тропе, невзирая на усилия их всадников.

- Что…что теперь? – робко спросила одна из девочек, глядя на Хоука расширенными от ужаса глазами.
- А теперь та часть, где мы удираем, – Хоук схватил её за руку, Андерс подхватил самого маленького, а Леман впереди себя подталкивал оставшуюся эльфийку носом. – Бежим!

VII

- Приятно снова тебя увидеть, Хоук, – ласково сказала Хранительница. Изнурённые эльфийские отступники то цеплялись за мантию Андерса, то прижимались к Леману, слишком испуганные и слишком усталые, чтобы хоть что-то сказать, когда другие долийцы уговаривали их съесть по миске супа. - Ма сераннас.
- Надеюсь, вы не будете возражать, если мы останемся тут на ночь. Разгневанные наёмники – вы же понимаете, – объяснил Хоук. Перспектива спускаться с Расколотой горы в самый разгар ночи, да ещё когда он так устал, его не прельщала.
- Конечно. Вы оба наши гости. Запасной фургон был приготовлен для тебя и твоего друга-шемлена. Спасибо за ваши усилия. Я хорошо обучу их нашим путям.
- Оплата была хороша. Просто из любопытства, сильвановое дерево поступило от вас?
- Не от нашего племени, – хранительница плавным жестом обвела фургоны вокруг них. – Просто отец Делии – торговец, и я полагаю, что он все эти годы он готовился к такой возможности. Ей придется остаться здесь, но он навестит её, как только сможет. А вот о мальчике, Мартиле, мы не были предупреждены.
- Его добавили в последнюю минуту. Он новичок, явно вошёл в круг всего несколько дней назад, – Хоук пожал плечами. – Мартана подумала, что вы примете и его, с этими его заостренными ушами и щенячьими глазами, но теперь, когда мы здесь…
- Мы примем, – уверила его Хранительница, не выказывая ни малейшего признака беспокойства. – Как Мерриль?
Хоук задался вопросом, уловил ли он хоть тень обеспокоенности в её ровном тоне.
- С ней все в порядке. Варрик дал ей моток бечёвки, чтоб она, не заблудившись, могла исследовать город. Владельцы рыночных лотков в Нижнем городе от неё без ума.
- Это…хорошо – признала Хранительница. Я надеялась на то, что ваш город шемленов её отвлечёт. В ней слишком много любопытства для эльфа. Я думала, что возможно, если бы она смогла больше увидеть в этом мире, она смогла бы забыть то, что забыть бы и следовало.
- Очень в этом сомневаюсь, – без восторга сказал Хоук – Тот, кто обратился к магии крови, чтобы «возродить историю эльфов», вероятно, не стал бы этого делать просто из непомерного любопытства.
- Возможно, ты и прав, – с лёгкой грустью сказала Хранительница, и перевела взгляд на костёр, откуда внезапно раздались звуки плача. У одной из эльфиек-отступников началась истерика, она сидела, уткнувшись лицом в руки, и плечи её сотрясались от рыданий. – Должно быть, путешествие выдалось не из лёгких.

Задним числом стоило признать, что избавляться от Джинни на глазах у детей было не самой лучшей идеей.

Вздохнув, Хоук пошёл к костру, где Андерс безрезультатно пытался успокоить девушку, и присел перед ней на корточки.
- Анайла, что такое?
- Простите, мессир, – прошептала она сквозь рыдания – Мне очень жаль. Я так устала. Я так напугана. Я никогда не была за пределами эльфинажа до…до Круга. Я никогда не думала…Я не хотела…Если бы только во мне никогда не было магии!
- Не глупи, – Хоук извлёк из одного из своих карманов колоду карт. – В каждом есть толика магических способностей. Просто большинство их никогда не раскрывают.
- У вас не бывает дурных снов! - Анайла задохнулась. – Огонь не срывается с ваших пальцев.
- У всех время от времени бывают дурные сны. Я не хочу рассказывать тебе о некоторых моих кошмарах, – Хоук улыбнулся очаровательно, как только мог. – Но я покажу тебе один из моих магических трюков. По секрету, – прибавил он, перетасовав колоду и раскрыв её широким веером. – Тащи карту. Любую карту.

Позже, в отдельном фургоне, который приготовили эльфы, и где не пожелавшие расстаться со своими спасителями дети, свернувшись калачиками между их постелей, сонно сопели, Андерс сказал Хоуку:
- Ты очень хорошо ладишь с детьми.
Хоук посмотрел на него. Андерс выглядел чертовски усталым, но на его лице появилась хотя бы слабая улыбка, а затравленный взгляд пропал.
- Я иногда развлекал так Бетани, когда она была маленькой, особенно после того, как скончался отец. Храмовники могли появиться в любой момент, и ей частенько приходилось отсиживаться в своей комнате. Я сидел вместе с ней и заставлял улыбаться, делая «магические» трюки.

Андерс вздохнул.
- Так не должно было быть.
- Всё к лучшему. Хорошая тренировка для рук. Отлично помогает при срезании кошельков и добывания всяческих артефактов, – Хоук зевнул.
- Так ты на стороне…..
- Я не сторонник чего бы то ни было, если за это не платят, – поправил его Хоук.
- Твоя сестра - маг.
- Моя сестра – это моя сестра, – ответил Хоук. – И не думай, что я забыл, чем ты занимаешься. Если из-за твоей клиники храмовники выйдут на неё, тебе не жить.
Андерс издал непонятный звук.
- Только мне покажется, что я изучил тебя, как ты выкидываешь нечто такое, что сводит на нет все мои умозаключения! – Мартиль заворочался и нахмурился, и Андерс торопливо понизил голос. – Я тебя не понимаю.
- И хорошо.
- Хорошо?
- Сдаётся мне, что ты теряешь интерес ко всему, что можешь классифицировать, – и Хоук одарил мага одной из своих лучших игривых улыбок.
Андерс моментально закрыл глаза.
- Не надо на меня так смотреть. Здесь дети.
- И целый лагерь доллицев. Какая жалость. Иначе бы я….., – голос Хоука перешёл в низкое мурлыканье. Андерс торопливо отвернулся, с невнятным стоном натянув на уши подушку. Подавив хихиканье, Хоук задышал ровнее, проваливаясь в сон.

Под глазами Андерса залегли тени, когда они, распрощавшись, невзирая на слёзы ребятишек, покидали утром лагерь доллицев. Всю дорогу до Кирквола он был необычайно тих, несмотря на попытки Хоука завязать разговор. В конечном итоге, едва только они достигли восточных ворот, он извинился и, пробормотав прощание, поспешно ушёл.
Хоук наведался к Атенриль, чтобы изложить ей краткий отчёт о событиях. Контрабандистка выглядела подавленной, но не удивлённой.
- Клянусь лозой, у Зим была заварушка с тал-васаготами. Они потеряли лидера и нескольких его помощников. Не хотела бы я быть на твоём месте, если они когда-нибудь всё же выяснят, что это было.
- Что относительно Шеймуса?

Атенриль ухмыльнулась.
- Снова объявился во владениях наместника, ничуть не хуже, чем был, и устроил зажигательную стычку с отцом, как я понимаю. Думаю, старик задумал его женить, и надеется этим обуздать.
- Так Зим послал и впрямь сам наместник? Какая интересная семейка.
- Он не желает, чтоб его сын якшался с захватчиками, – Атенриль явно утратила дальнейший интерес к этому разговору. – Как только твой турист покажется контакту, мы получим деньги. Хорошая работа, Хоук.

Как обычно. Но на твоем месте я бы залегла на дно на некоторое время. О следующем дельце я дам тебе знать.
Хоук отметился у матери и Гамлена, затем разыскал Бетани в клинике Андерса. Самого Андерса нигде не было видно, и, когда Хоуку окончательно прискучили ядовитые замечания и осуждающие взгляды, он оставил Лемана с ней, а сам отправился в «Висельник».

Варрик по традиции оказался весьма заинтересованным злоключениями Хоука.
- Так что, ты отбился от Зим и тал-васаготов? В одиночку?
- Ты упускаешь ту часть, где я был безоружным с голым задом и подштанниками на голове, – удивленно растягивая слова, сказал Хоук. – Нет, Варрик. Давай просто оставим всё, как есть. Мне вовсе не интересно пережить налёт мстительных наёмников в тёмных переулках.
- Твоя правда, – с некоторым сожалением признал Варрик. – Как бы там ни было, в продаже сейчас есть несколько приличных домов. Вот, – он подтолкнул несколько связанных вместе свитков Хоуку.
- Я подумал, что тебе будет это интересно.
- Спасибо, – Хоук не глядя взял папку. -Передам матери.
- Даже если на тебя свалится большой куш, тебе не по карману будет старое поместье, Хоук.– мягко сказал Варрик. -И даже если осилишь, потратив все свои деньги(те деньги, которые могли бы принести тебе еще больше денег), ты будешь жить в большом старом доме? Я не знаю.
- Она перебралась в Кирквол не для того, чтоб на помойке жить.
- Да уж. Не для этого. Все вы приехали в Кирквол, чтобы спастись от Мора. Миссия выполнена, – Варрик протянул руки. –Когда ты заработаешь действительно много, я уверен, что смогу уговорить владельцев продать тебе поместье Амелл. Но до тех пор начни с меньшего. Это создаст тебе не так много проблем.

К сожалению, проблемы нашли их сами и менее чем через неделю, когда Авелин с поджатыми губами ворвалась в «Висельник». Самым решительным образом она прямиком вошла в апартаменты Варрика, где сам хозяин, Мерриль и Хоук играли в постепенно утрачивающий первоначальный смысл алмазный ромб. Мерриль просто никак не могла понять некоторые из правил, в частности те, где 'не жульничать' означало всего лишь 'не попадись', к счастью играли они на воображаемые деньги.

- А, Авелин! – оторвался от игры Хоук. – И как поживает мой любимый капитан стражи? Сыграем партейку?

Авелин проигнорировала приглашение.
- Хоук, почему, если я не приглядываю за тобой всего лишь месяц, ты находишь себе столько проблем?
- Что бы я там не сделал, – с достоинством ответил Хоук. – Я могу всё объяснить.
- Тогда объясни это! – она хлопнула по столу листком бумаги так, что карты и заменяющие фишки ракушки разлетелись.
- Это... действительно хороший мой портрет.
- Мне нравится, – взяла лист в руки Мерриль. – Посмотрите, какая прорисовка! Даже морщинка есть у правого глаза.
- Есть там морщинка или нет, – строго сказала Авелин, – это попало прямо ко мне на стол! От посланника кунари, который пришел непосредственно в Крепость, проигнорировав Казармы! Вы понятия не имеете, какую мне пришлось сочинить историю, чтобы скрыть это от сенешаля! Хоук, потрудись объясниться!
- Довольно-таки удивительно, – Хоук медленно вспоминал события последних нескольких недель. – Но я на самом деле думаю, что чтобы там ни было, это был не я.
- Если ты что-нибудь от меня скрываешь, – проворчала Авелин, кипятясь. -Я надеру тебе задницу!
- Ах… Возможно, я бы мог объяснить,– раздался знакомый голос от дверного проёма.

В номер Варрика вошел Шеймус, обряженный в простую тунику и бриджи, делавшие его похожим на любого беспризорника Нижнего города, а не на сына самого влиятельного человека в Киркволе. Позади него прорисовывался в дверном проёме Ашаад, который совершенно не обращал внимания на перешёптывания и обращенные к нему головы людей в таверне.

- Очко за попытку замаскироваться, – сказал Хоук, прищурившись. – Но всё сводит на нет огромный недовольный кунари позади вас.

Варрик торопливо закрыл за ними дверь, нашел для всех стулья и аккуратно убрал принадлежности для алмазного ромба. У гнома в глазах разгорелся жадный торжествующий свет, который появлялся каждый раз, когда он «чуял историю». Он уже приготовил бумагу и перо.

Перед лицом разгневанной Авелин, Шеймус попытался оправдаться.
- Это было лучшее, что я смог придумать. Когда Ашаад сказал, что хочет поговорить с вами, я решил, что городская стража будет лучшим местом, чтобы начать поиски. Мы не знали вашего полного имени, поэтому он сделал рисунок. Я собирался передать это капитану со всеми предосторожностями, но Ашаад направился прямиком в Крепость и открыто отдал рисунок ей. Я полагаю, это было недоразумение. Но капитан среагировала на картинку, и мы последовали за ней. Приношу свои извинения.

Авелин вздохнула.
- После этого мне необходимо сопроводить Вас домой после этого, мессир.
- Пожалуйста, зовите меня «Шеймус», – он посмотрел на Хоука. – Ещё раз спасибо за то, что было на днях, сэра Хоук.
- Давайте обойдёмся без этих громоздких чествований, – сказал Хоук, перегибаясь через весь стол, чтобы пожать Шеймусу руку. – В смысле, золота было вполне достаточно. Так о чём ваш мрачный друг хотел со мной переговорить?
- Аришок, – пророкотал кунари, – несколько прямолинеен в трактовке Кун, но так ему и положено. Я - Ашаад, и моя роль позволяет мне видеть бас иначе, чем в худшем случае раздражители, а в лучшем - инструменты. Я здесь, что бы понять.
- Давайте пропустим захватывающее расовое профилирование, и приступим сразу к тому, за выполнение чего вы собираетесь мне заплатить, – предложил Хоук.

Авелин простонала:
- Хоук!
- Что? Или у кунари нет понятия «деньги»? - Хоук почувствовал себя слегка обескураженным. – Так ведь ходят слухи.
- Я был резок с тобой в пещере, – всё так же низко рокотал Ашаад. – Но ты, или, возможно, другие бас из твоих знакомых, часто используете тот проход, что бы тайно проводить бас саирабаз. Команда карашока упоминала, что видела это, когда они были у тал-васготов. Если бы не это, я бы никогда не узнал, о пещере и скорее всего, повёл бы Шеймуса к северной развилке, чтобы попытаться спрятаться. Вероятно, тогда я был бы убит.

Хоук злокозненно улыбнулся.
- Так я спас тебя дважды, технически.
- Ты оказал две услуги Кун. Теперь у тебя есть право на ещё одну, – кивнул Ашаад.
- Прошу прощения? Дважды помог – помогай ещё раз?
- Вне зависимости от того, в чём Ашааду нужна помощь, - быстро вклинился Шеймус – Я полагаю, что смогу покрыть ваши издержки.
- О, ну тогда всё в порядке, – расслабился Хоук.
- Аришок уверен, что не нужно использовать бас, чтобы исправить то, чего не должно было быть согласно Кун. Я же считаю, что необходим бас, чтобы отыскать другого бас на их собственной территории, - размеренно вещал Ашаад. – Именно это я собирался сказать Шеймусу, когда вызвал его на Рваный Берег, но на нас напали. Мы, кунари, находимся здесь, в Киркволе, что бы возвратить артефакт, который у нас похитили бас. У нас есть основания надеяться, что вор всё ещё в Киркволе.
- Как волнующе! – просияв, сказала Меррилл. – Подобные вещи никогда не случаются в лесу.
- Артефакт? Что за артефакт? – требовательно переспросила Авелин – Почему не известили наместника? И почему из всех людей – именно Хоук?
- Неожиданно я уязвлен, - запротестовал Хоук, тогда как Варрик хохотнул.

Ашаад с воловьей невозмутимостью уставился на Авелин.
- Ваш наместник не выказал своей полезности для Кун. А Хоук – да.
- Везёт же мне, – буркнул Хоук. – Так о каком артефакте идёт речь, и есть ли у вас приметы вора?
- Эта реликвия известна как Том Кослуна. Это – книга, – зачем-то совершенно ненужно уточнил Ашаад.
- Книг в Киркволе примерно с миллиард. Ещё какие-нибудь особенности?
- Нет, – последовало после паузы. – Воровка – женщина, одна из представителей вашего вида.
- Ах, вот оно что, – воскликнул Хоук. - Это позволяет исключить …эээ, возможно, около половины населения Кирквола. Круто. Что делает эта книга? Она магическая?
- Нет, – скрестивший могучие руки на широкой груди Ашаад не казался склонным пускаться в уточнения.
- Но картинкой-то на крайний случай вы можете меня снабдить?
- Книги – да, вора – нет, – Ашаад извлёк свёрнутый листок бумаги из мешочка на поясе и пустил его по кругу.

Хоук развернул бумагу и увидел набросок толстой книги с рунической вязью на обложке. Он передал листок Варрику, который набросал что-то в его журнале прежде, чем передать дальше Авелин.

- Ну, хоть что-то.
- Разведаю среди своих контактов, – Варрик делал эскиз копии рунической надписи.
- Я дам ориентировку, – кивнула Авелин, тщательно складывая рисунок.
- Поспрашиваю там-сям в эльфинаже, - Меррилл выглядела очень сосредоточенной, покуда все взгляды разом не устремились на неё. Это заставило её слегка сжаться, словно воздушный шарик, теряющий воздух. – Хм. Хотя возможно, как я понимаю, это будет не особо полезно.
- Нет, я уверен, что так или иначе толк от этого будет, Маргаритка, - галантно сказал Варрик.
- Атенриль возможно что-нибудь знает об этом. По крайней мере, мы знаем все точки, где сбывают краденое, – Хоук поглядел на заметки Варрика. – Дай-ка мне копию.
- Тогда моё дело здесь сделано, – решил Ашаад, поднимаясь из-за стола. – Панахедан, Хоук.
- Я пойду обратно в Порт с Ашаадом, а потом к Крепости с Шеймусом, – вслед за ним встала Авелин.
- А разве мне не положен задаток? – выступил Хоук.
- Ты заводишь разговор о деньгах, когда город подвергается такой опасности? – Авелин посмотрела на него с негодованием.
- Но кормиться-то мне на что-то надо? – Хоук улыбнулся подкупающе, но Авелин лишь нахмурилась ещё больше.
- Капитан, я буду рад оплатить Хоуку его потраченное время, – Шеймус передал ему мешочек. –Ещё раз спасибо.
- Поработать на правительство всегда приятно. Я иду с вами, – сказал Хоук Авелин, убирая мешочек после беглой оценки его содержимого.

Деньги опять же были вполне достойные. Для себя Хоук решил, что вовсе не желает знать источник средств Шеймуса.

Авелин сузила глаза.
- Я могу сама управиться.
- Несомненно, но я подумал, что желаю защитить свои инвестиции. Кроме того, всегда интересно поглядеть на несчастных подонков, молящих о пощаде, когда они понимают, на кого ненароком налетели.
Шеймус поспешно подавил смешок, но Меррилл сдерживаться не стала:
- Это точно.
Сердитый взгляд Авелин, хоть и нехотя, стал чуть помягче.
- Что ж, хорошо. Пусть это будет вечерний патруль, заодно и обсудим все на ходу.


- Я проверю, – задумчиво сказала Атенриль, – но такими вещами интересуются только весьма специфические заказчики. Я сомневаюсь, что книга могла пройти по обычным каналам.
- Ты хочешь сказать – такие специфические заказчики, которые не боятся мощной армии кунари?
- Именно, – Атенриль скривила губы, разбирая рисунок из рун. – Разве что книга – магическая. Такое предположение объяснило бы всё. Иначе я ума не приложу, зачем кому-либо красть нечто подобное.
- Так или иначе, она не магическая, если верить кунари. Возможно, это новый способ разжигания войны. Книга сможет призвать кунари в любой уголок земли, едва они узнают хотя бы слово о её местоположении. Как своего рода … наводящий луч, несущий смерть и разрушения.
- Ну, уж тут кунари точно не были неистовыми и разрушительными, – губы Атенриль скривила быстрая усмешка. – Хотя возможно тут ты попал в точку. Я буду держать ухо востро, если ты возьмёшь меня в долю в сделке, которую ты заключил при посредничестве сына наместника.
- Я ничего не упоминал про сделку.
- Я хорошо тебя знаю, Хоук. Деньги на бочку.

В значительно более угрюмом настроении Хоук окольными путями отправился в Клоаку, чтобы перекинуться парой слов с некоторыми из своих осведомителей, и поскольку оказался недалеко от клиники, решил зайти. Просто чтоб проверить, как там сестра, а не по причине собственнических чувств, или чего-то подобного.
Бетани отмеряла в пузырек зелье из эльфийского корня для женщины и двух её неряшливых детей. Появление Хоука заставило девушку нахмуриться. Её пациенты суетливо ускользнули, и Бетани, уперев руки в бока, явно изготовилась к битве.

- А ты что здесь делаешь?
- Проверяю, не похитили ли тебя? – предположил Хоук и тут же вскинул ладони в шутливом жесте «сдаюсь!».

При звуках его голоса Андерс резко выглянул из импровизированной кладовки, в которую нес рулоны бинтов, и тут же споткнулся о ящик. Всё это выглядело довольно забавно. Хотя бы до той поры, пока Бетани всем весом не наступила ему на ногу. Ойбля.

- Что ж, меня не похитили, как видишь. Доволен?
- Ты же не слишком занята, что бы пообедать со своим братом?

Взгляд Хоука, полный надежды, был настолько невинен, что Бетани дрогнула и, вздохнув, спросила:
- Андерс, могу я...?
- О, ах да, конечно! – пробормотал Андерс из кладовки, где всё ещё собирал повязки.

Бетани сурово уставилась на Хоука и, ухватив его за локоть покрепче, утащила из клиники. Едва завидев их, Леман подскочил, но Бетани покачала головой, и пёс опять улёгся, виляя хвостом.

По дороге в Нижний Город, когда клиника уже совсем пропала из вида, Бетани прошипела:
- И что ты ему сделал на этот раз?
- Да ничего я не делал! – сдвинул брови Хоук. – Почему? Что он опять обо мне говорил?
- Он завёл обыкновение расспрашивать о тебе. Задаёт слишком много вопросов, – ответила Бетани. – Но это нормально, большинство людей, столкнувшихся с тобой, это делают. Ты словно увеличиваешь число сумасшедших, куда бы ни пошёл. И в последнее время становится только хуже. То, как он иногда о тебе выспрашивает… Если б я вас не знала, то могла бы счесть его за томящегося от любовных страданий идиота.
- Что ж, это весьма интересная аналогия, – коварно улыбнулся Хоук. – Это могло бы объяснить многие странности в поведении Андерса.
- Раз уж это связанно с тобой, это должно быть что-то другое, - с подозрением и несколько не логично заключила Бетани. – Что-то произошло на вашей последней вылазке для Атенриль?
- Не могу ничего вспомнить. И ты не будешь выпытывать, что я делаю для Атенриль.
- Может, если бы ты впустил меня в свою жизнь, я бы не стала делать то, что тебя раздражает.
- Уже устала от орущих младенцев и невоспитанной сопливой малышни? – с притворным удивлением спросил Хоук.
- Нет, – закусила губу Бетани, а потом вздохнула. – Хорошо, не каждый день полон солнечным сиянием и розами в бесплатной клинике, полной отчаянно бедных. Но я не сожалею о том, что помогаю им. Тем не менее…ты никогда не берёшь меня больше с собой повеселиться. Это вошло в привычку.
- Хорошо. Если мне выпадет заняться чем-либо хоть отдалённо интересным, ты будешь первой в моём списке.
- Лжец! – тон Бетани был обвиняющим, а улыбка – ласковой, хоть и кривоватой. – Тебе больше не нужно защищать меня. Я взрослая.
- Ты заставляешь меня нервничать, – отметил Хоук, - когда говоришь подобные вещи. Словно искушаешь судьбу. И тогда я становлюсь совершенно несносен в течение последующих нескольких дней, пока это предчувствие не проходит.
- Не говори глупостей, – Бетани сжала его руку. – Давай пойдём в ту закусочную в восточной части Нижнего города, которую ты так любишь. Там и расскажешь мне о последних неприятностях, в которые ты ввязался.
Ответное рукопожатие Хоука полнилось благодарностью, хотя слова он всё же несколько растягивал:
- Ты так уверена, что я во что-то ввязался?
- Ты-то, братец? Я буду удивлена, если нет.


Теперь, зная, что происходит, Хоук вовсе не был удивлён, что Андерс вновь впал в свое странное состояние и целиком погрузился в молчание во время их следующей вылазки. Они использовали теперь другой заброшенный туннель; Хоук, Варрик и Мерриль как раз расчистили его накануне.
Необходимость производить разведку перед каждым шагом поглощала Хоука без остатка, и он не уделял особенно большого внимания поведению Андерса. Опыт путешествий в подобных туннелях показал, что самонадеянность себя не оправдывает, особенно теперь на новом маршруте.
Старый путь, по мнению Атенриль, становился излишне опасным. Никто точно не мог знать, не упомянул ли ненароком Шеймус о нем в разговоре с отцом, да и касательно Ашаада было очевидно, что у кунари нет особой любви к магам.
«Груз» был уже в целости и сохранности доставлен в скрытую бухту и передан из рук в руки тому же, что и всегда, капитану, и пришло время обратного пути в Кирквол.



Когда они шли по туннелю, Хоук, повинуясь безотчётному импульсу, протянул руку и игриво провёл большим пальцем по шее Андерса.
Реакция последовала многообещающая - маг дёрнулся, как ошпаренный, и немедленно вспыхнул: «Хоук!»

- Я бы предпочёл, чтобы ты звал меня «Гаррет», - лениво улыбнулся Хоук.
- Я…я должен вернуться в свою клинику, – сказал Андерс, уклоняясь и пытаясь обойти Хоука, но тот оперся ладонью о стену, преградив магу дорогу.
- Бетани интересовалась, уж не сделал ли я чего тебе, – невинно произнёс Хоук, незаметно заставляя мага спиной упереться в стену. – Я же ничего не делал тебе с того случая в «Цветущей Розе», верно? – и правая ладонь Хоука так же оказалась на стене, фактически захлопывая ловушку.
- Ннннет, – выдавил из себя Андерс, глаза которого приобрели дикое выражение, а плечи практически вдавились в камень. - Хоук, я нужен своим пациентам.
- И это не из-за того, что я не пытался, – Хоук проигнорировал протесты Андерса и ещё едва заметно подался вперёд, пока между их губами не осталась лишь пара сантиметров.


Андерс, задыхаясь, словно примёрз к месту. Его глаза были полузакрыты в предвкушении, по телу прошла дрожь, когда разбойник запустил руку ему в волосы, сдергивая прочь удерживавший их шнурок. Стоило Хоуку приникнуть к губам Андерса, перекрыв то незначительное расстояние, что всё ещё их отделяло, как тот застонал, словно от непереносимой муки, а бриджи натянулись под возрастающим напором эрекции.
Хоук охватил пальцами его голову, стараясь притянуть Андерса как можно ближе, прижался плотнее, двигая бёдрами. Сначала маг пытался слабо цепляться за плечи Хоука, но затем просто обвил руки вокруг шеи любовника, и пустой тоннель наполнился эхом их стонов и влажным прерывистым дыханием.
С жалобным вскриком Андерс выгнул спину, когда Хоук оторвался от его губ и, слегка покусывая, сместился по небритому подбородку к шее, каждым игривым прикосновением запуская сердце вскачь.


- Ты…Я клянусь, что ты – демон, Хоук, – прошептал маг сквозь стиснутые зубы. – Я едва соображаю, если ты поблизости…и всё, чего мне хочется, это пасть перед тобой на колени и сделать для тебя всё, что угодно.

Хоука опалила горячая вспышка страсти, ещё более нестерпимая от того, что была столь неожиданной, непрерывно накручиваясь виток за витком, и он промурлыкал:
- Я, конечно, могу кое-что придумать, что ты мог бы для меня сделать, стоя на коленях.


Андерс издал сдавленный смешок, превратившийся в приглушённый стон, потому что Хоук вновь поцеловал его, на сей раз медленнее и неторопливее, пленяя его рот до тех пор, пока маг не всхлипнул, и не стал, упираясь в плечи партнёра, отталкивать его.
Ошеломлённый, с расширенными от желания зрачками, Андерс опустился на колени, и нетерпеливо потеребив пряжку ремня Хоука, высвободил его возбуждённый член, страстно с нажимом лизнул самый кончик, прежде чем взять его в рот. В его действиях нельзя было увидеть хоть какого-то опыта, и Андерс не смог бы принять его целиком, поэтому Хоук упёрся правой рукой в стену и прижал лоб к наручу; ему потребовалось всё его самообладание, чтобы не вцепиться в Андерса и не вонзиться в горячее, тесное горло.
Грубое ругательство, сорвавшееся с его губ, лишь поощрило Андерса осторожно скользить губами почти до самой раздувшейся головки, посасывая, прежде чем снова вбирать его в себя. Хоук с низким хрипом крепко вплёл свои пальцы в светлую гриву волос, доходивших магу до плеч. Ритм, который избрал Андерс, был удручающе размеренным и слишком медленным, до тех пор, пока Хоук не сжал его покрепче и не зарычал, переходя на шипение при ответном стоне вожделения Андерса, заставившем его запнуться и замолчать, наслаждаясь восхитительными вибрациями вокруг своей плоти.
Он оттолкнул руку Андерса, уже тянувшуюся вниз, к завязкам своих бриджей, к счастью второго предупреждение не потребовалось, и маг вновь вернул её на бедро Хоука. Гаррет был не в состоянии выдать нечто большее, чем стоны или иные несуразные сдавленные звуки в этот момент…
Андерс поперхнулся и торопливо отпрянул, когда напряжение Хоука достигло наивысшей точки, отключив остатки его самоконтроля. Он выглядел удивленным, когда длинная густая полоса растеклась по подбородку. Чтобы заглушить крик, Хоуку пришлось вцепиться зубами в свой наруч. С хриплым смехом он опустился вниз, увлекая за собой Андерса, пока маг не оказался сидящим на полу. А Хоук удобно устроился верхом на его коленях.
Едва выровняв дыхание, Гаррет с усмешкой наклонился и принялся, совершенно по-кошачьи ударяя языком, дочиста вылизывать лицо Андерса. Это продолжалось до тех пор, пока тот не взмолился, крепко ухватив Хоука за плечи, глядя на него расширенными от страсти глазами.


- Ты… - споткнулся он на полуслове, словно ему не хватило дыхания. – Пожалуйста.

Усмешка Хоука стала шире, и он, как будто ненароком, поёрзал по всё ещё укрытому под одеждой возбужденному члену Андерса.

- Глубокий вдох, Андерс, дыши, – поддразнил Хоук, вжимаясь в губы мага быстрым, жёстким поцелуем. Ботинки полетели прочь, вывернуться из бриджей оказалось сложнее, а осколки породы царапали колени, но Хоук просто игнорировал это, разбираясь с завязками на поясе Андерса. Наконец горячая, напряжённая плоть оказалась в ловушке его пальцев.
- Я хочу оседлать тебя.
- Я никогда не думал…Создатель, да, – Андерс с трудом перевёл дух, неотрывно следя за ловкими пальцами разбойника, исследовавшими сумку: Хоук разыскивал флакончик масла, которое использовал для ухода за клинками.
- Позволь мне…
- Руки на пол, Андерс! Я хочу, что бы ты просто смотрел.

Хоук ухмыльнулся торжествующе, Андерс ощутимо дрожал, и целиком находился в его власти. Длинные, изящные пальцы мага беспокойно подрагивали на пыльном полу.Когда Гаррет медленно опустился и их тела окончательно слились, Андерс испустил дрожащий вздох, больше похожий на стон. Острый укол вожделения, почти болезненный из-за стремительного развития событий, пронзил Хоука. Как только тело его достаточно расслабилось, давая возможность двигаться, Андерс издал низкий глубокий сдавленный крик, мольбу, молитву, а Хоук упёрся обеими руками в стену, согнул колени и качнулся вперёд, резко, небрежно, то ли целуя, то ли кусая мага.

Позже, когда уже пресытившиеся друг другом, они успели одеться и привести себя кое-как в порядок (для чего пришлось использовать аптечку Андерса, точнее, ткань для перевязок из неё) и лежали, обнявшись, возле стены, Андерс вдруг прошептал так тихо, что Хоук едва мог разобрать его слова:
- Я не хочу твоей жалости.
- Ты слишком много думаешь, – зевнул Хоук, голова которого удобно устроилась у мага на плече. Из перьев получалась достаточно мягкая, хоть и несколько щекочущая подушка.
- Я не могу так, Гаррет, – сказал волшебник устало. – Мне не достаточно эпизодически получать от тебя подачки, как сейчас, или в любой другой момент, когда тебе взбредёт в голову 'чуть-чуть позабавиться'. И точно знать при этом, что для тебя всё это ничего не значит; что я – всего лишь один из многих.
- Из многих? – повторил Хоук, не скрывая насмешки. – Я думал, только Бетани придерживается подобного мнения.

- А мне вот не смешно, – вскинулся Андерс в ответ и потёр глаза. – Я был страстно увлечён тобой с того момента, как впервые увидел. Под любым предлогом я готов был пройти через Верхний Город, питая надежду хотя бы мельком тебя увидеть. Ночи напролёт я думал о тебе, и воображал, каково это – быть с тобой. А затем я подумал, что, возможно, одна ночь поможет мне избавиться от этого наваждения. И я далеко не сразу смог набраться храбрости. Когда это всё же случилось, я понял, что оно того стоило. Это было даже лучше, чем я мог мечтать.
- Но всё же не нужно было этого делать, – продолжил Андерс, прежде чем Хоук успел открыть рот. – Стало только хуже. Моя страстная увлечённость моментально переросла в одержимость, и я стал держаться подальше от Верхнего Города и старался забыть тебя. Но видимо и у Создателя бывает дурное настроение. Я и подумать не мог, соглашаясь помочь подполью, что из всех 'оперативников' работать придётся именно с тобой. Поначалу я подумал, что может это и к лучшему. Узнать кого-либо поближе - лучший способ избавиться от иллюзий на его счёт.
- Андерс….
- Но не вышло. Я не желал испытывать восхищение или уважение к тебе, но так само собой получилось. Не смотря на твой явный эгоизм и любовь к наживе, я думаю, ты на самом деле хороший человек. Большую часть своей жизни я потратил на бегство от храмовников. И до тебя мне не встречались люди, столь очевидно никого не боящиеся. Наверное, ты, не задумываясь, выступил бы один против всего их Ордена, реши они придти за твоей сестрой. Да знаешь ли ты, – прибавил он с деланным смехом, – как сильно порой я завидую Бетани? Она получила тебя по праву рождения и не видит в этом ничего особенного.
- Наш отец был отступником, – Хоук нежно провёл ладонью Андерсу по щеке. – Это означает, что мы не разделяем взглядов большинства.
- Давай заключим сделку, – пальцы Андерса нервно сплелись. – Я перестану учить твою сестру. Если пожелаешь, я даже попрошу чтоб она перестала помогать мне в лечебнице. Да всё, что угодно. Взамен ты перестанешь делать это со мной. Если мы сможем остаться друзьями, я буду только рад. Но перестань мучить меня тем, что я всё равно не смогу получить.

Неприкрытая боль в тоне Андерса не могла не задеть за живое. То, что почувствовал Хоук, нельзя было назвать жалостью или снисхождением к переживаниям, это была в глубочайшем смысле неопределённость, словно неуверенное пробуждение весны.

- И почему так?
- Ты же не сможешь разделить хоть частицу того, что я чувствую к тебе.
- И откуда же тебе знать, что этого никогда не случится, если ты не желаешь даже попробовать? – холодно спросил Хоук. – Обычно в таких делах, люди начинают с дружбы, затем идёт, хотя бы символический период ухаживания, прежде чем начинаются неуклюжие интимные недоразумения и горячечные признания. Нельзя проскочить всё это и сразу приступить к последней фазе, того же самого ожидая в ответ, а потом сразу же съехаться. Да и комнаты для пятого человека у нас просто нет!

Андерс посмотрел на него одно долгое мгновение, а затем улыбнулся жалкой кривой улыбкой.

- Кажется, я как-то не так всё делаю, да? Всё это было намного проще в книгах, что я читал.
- Не знаю я, какие ты там книги читаешь, но они явно мусор, – заявил Хоук, и Андерс порывисто подался к нему, приоткрыв губы, словно собирался вымолить поцелуй….

Кто-то отчётливо откашлялся, прочищая горло, позади них. Хоук резко отстранился, тут же выхватив свои мечи, а затем громко фыркнул и вновь расслабился.

- А как на счёт подождать ещё хотя бы минут 15?
Изабелла скрестила руки на своей объёмистой груди и ухмыльнулась им обоим, ничуть не смутившись.
- Не стоит, наверное, вам рассказывать, сколько я уже на самом-то деле тут поджидаю.

Хоук тихо хрюкнул, а Андерс смотрел на неё в тихом ужасе, пока разбойник несколько неуверенно не поднялся на ноги и не помог встать ему.

- Андерс – это Изабелла. Изабелла – это Андерс.
- Вот уж никогда бы не подумала, что ты можешь заинтересоваться отступником в бегах, – Изабелла бесцеремонно с ног до головы рассматривала Андерса. – Хммм. Я тебя как будто знаю. Мы раньше не встречались?
- Ах, – сказал Андерс, смаргивая. – Ты бывала в «Жемчужине» в Ферелдене? Ещё до Мора? Кажется, ты - капитан корабля.
- О! - к изумлению Хоука Изабелла хихикнула. – Теперь вспомнила! Ты – тот маг, что проделывал эту штуку с электричеством.
- Я…ах, - Андерс окончательно смутился, когда Хоук вопросительно выгнул бровь. – Когда я был моложе, во время одной в окончательном итоге провалившейся попытки удрать от храмовников, ну, эээ…прятался в таверне Денерима…
- И потерял невинность довольно захватывающим и совершенно стильным способом, – услужливо поспешила прекратить мучения Андерса Изабелла.
- Спасибо, что просто…просто вывалила это вот так, в открытую, Изабелла, – пробормотал Андерс, смущенно потирая переносицу, а Хоук гнусно рассмеялся.
- Как бы увлекательно всё это не было, так почему ты здесь, Изабелла? Атенриль начала волноваться?
- Вообще-то, мне было что обсудить с тобой, и с глазу на глаз, – поджав губы призналась Изабелла. – А потом я отвлеклась, и все мои вопросы сбились в кучу. Проклятье! Что если завтра утром, в «Висельнике»?
- Я буду там, – пообещал Хоук.
- Ну что ж, на этом я вас двоих оставляю, – бодро сказала Изабелла, отворачиваясь, но тут же вновь лукаво оглянулась. – Но если вдруг решите ваш бутерброд прослоить мясцом – прихватите меня.
- Мы должны вернуться в Киркволл, Гаррет, – сказал Андерс, когда шаги Изабеллы совсем стихли вдали, и тут же расслабился под прикосновением Хоука, жадно сливаясь с ним в поцелуе.

Переводчики этого фанфика просят удалить его отсюда.