Сага о Копье. Жизнь Райстлина

Долгое время темноту старого
подземелья нарушал лишь звук
мерно капавшей откуда -то сверху
воды, которая громко шлепалась
об поверхность натекшей в
незапамятные времена большой
лужи . Эхо разносило плюх по
небольшому круглому залу,
перекликаясь с остальными
звуками , негромко журчавшими,
шелестевшими или звонко
бряцавшими из примыкающих
галерей . Вместе они создавали
особую тишину, загадочную и
почти зловещую, в один момент
разрушенную громким и
непочтительным шмыганьем
чьего -то носа.

Щуплый мальчишка несся по
одному из хорошо известных ему
коридоров , бережно
придерживая у груди небольшой
тряпичный сверток и пару
башмаков . Мантия ученика
выгодно отличалась от длинного
одеяния взрослого мага , доставая
лишь до середины худеньких
лодыжек , и позволяла бежать, не
рискуя уткнуться носом в первую
встречную лужу . А еще можно
было не беспокоиться выгваздать
подол подземной грязью , которая
очень скверно отходила и
являлась лучшим
доказательством пребывания на
запретной территории .
Юный волшебник был частым
гостем этой части замка , некогда
приютившего в своих стенах
школу чародейных искусств.
Здесь находились его охотничьи
угодья , скрывавшие массу
занятных вещей. Он уже
основательно изучил ближайшую
к выходу наверх часть
подземелья , и теперь его
притягивала тьма еще не
исследованных галерей и залов,
скрывавших сокровища. В одну
из прошлых вылазок маленький
колдун набрел на целую поляну
светящихся в темноте крохотных
зеленых поганок . Тогда он решил
дать им немного подрасти и пару
раз проверял созревающий
урожай , но некстати случившаяся
простуда на целые три недели
прервала эксперимент . А теперь
продрогший до костей и отчаянно
шмыгающий намертво
заложенным носом волшебник
нес драгоценную добычу : три
большие поганки, аккуратно
завернутые в припасенную
тряпицу .

Едва оказавшись наверху,
мальчишка кое-как просунул
онемевшие ноги в башмаки и что
было мочи припустил по
безлюдному в это время
коридору . Правый бок
беспощадно болел, а дыхание
давно сбилось, но он
предпочитал потерпеть и
поскорее оказаться на месте.
Миновав одному ему известный
рубеж , волшебник постепенно
замедлил движение: следовало
выровнять дыхание и хоть
немного согреться , чтобы его вид
внушал доверие некстати
встреченным учителям . Сверток
перекочевал в широкий рукав
мантии . Карманов ей не
полагалось.

Усталый мальчик быстро обогнул
очередной угол и слишком
поздно заметил возникшее на
пути препятствие , не успел
отвернуть в сторону и налетел на
кого -то.

- Маджере? - удивился маг,
крепко беря мальчишку за плечо
и отводя его на пару шагов в
сторону .

Асканиус не первый год
учил сорванцов чтению рун, и
наметанный глаз тут же отметил
небольшое утяжеление в одном
из широких рукавов и взмокшие
от пота каштановые локоны
ученика . Маг также припомнил,
что юнца всего лишь позавчера
отпустили в общую спальню
целители . А перед тем тот три
недели мучался жестоким
кашлем .

Рейстлин тем временем
обнаружил , что налетел не на
грозного Асканиуса, чей
объемистый живот сейчас
возмущенно заколыхался под
алой мантией , а на незнакомую
даму. Она носила белую мантию
и придерживала одной рукой
легкий посох из светлого дерева.
Зачесанные назад темные волосы
оставляли открытыми острые уши.
Эльфийка.

- Твой ученик, Асканиус? -
уточнила она. Дама определенно
не была рассержена, а только
чуточку ошеломлена.

- Мой, как это ни печально. Где
твое воспитание, мальчишка? -
вдруг рявкнул он, нависая над
Рейстлином. Тот наконец
опомнился.

- Простите меня, госпожа, -
неуверенно произнес Рейстлин,
не зная, как обратиться к
женщине-магу.

- Эсте. Меня зовут Эсте, -
улыбнулась дама. - Я прощаю
тебя.

Теперь, когда приличия были
более или менее соблюдены,
Асканиус мог перейти к
дознанию .

- Почему ты носишься по замку,
не разбирая дороги, вместо того,
чтобы резвиться на солнце с
твоими маленькими приятелями? -
мягко спросил маг.

- У меня нет приятелей, - угрюмо
ответил Рейстлин.

Он уже сообразил, чем закончится дело.
Скорее всего его даже не
выпорют , пожалев едва
оправившееся от болезни тело, но
поганки отнимут. И подземелье
охранять будут получше, чем
прежде.

- Куда же ты спешил? - с
искренним участием
поинтересовался Асканиус. -
Прости, если задержал тебя на
пути в комнату отдохновения, - и
он сделал вид, будто собирается
отпустить плечо мальчика.

Тот отчаянно замотал головой, от
души желая провалиться в сырые
и холодные подземелья или еще
куда -нибудь подальше.

- Значит, мне следовало
спросить, откуда ты так
торопился. Тебя что-то напугало,
и ты спешил сообщить учителям
об опасности ? Нет? Тогда что же?..
Где ты был? - неожиданно
рявкнул Асканиус, и мальчик
подпрыгнул от неожиданности.
Маг перевел взгляд на рукав,
содержимое которого Рейстлин
неуклюже пытался скрыть ,
прижимая к себе...

- Подожди, Асканиус, -
вмешалась дама. - У мальчика
болезненный вид, а ты его
пугаешь.

Рейстлин поднял глаза на нее,
пытаясь сообразить, что за игру
она ведет.

- Предоставь мне разобраться с
ним, Эсте, - недовольно
потребовал маг.

- Разобраться с ребенком,
который еле на ногах стоит? -
ужаснулась та. - Выяснить
причину его спешки можно
потом , а сейчас следует отвести
его к целителям.

- Он только что от них, - вдруг
признался Асканиус.

- Тем более, - продолжала
настаивать Эсте.

- Не надо меня к целителям, -
Рейстлин представил, что его
разденут и уложат в кровать, и
тогда все увидят его грязные ноги
и поймут , где он был...

- Не лезь в разговор старших, -
приказал Асканиус.

- Давай попросим какого-нибудь
старшего ученика проводить его в
спальню , - предложила женщина.

- Мне жаль прерывать нашу
беседу из-за такого пустяка...
Подойди к нам, друг мой, -
обратилась она к показавшемуся
в конце короткого коридора
взрослому юноше в мантии
ученика . Тот быстро подошел и
приветствовал сначала даму,
затем наставника. - Отведи этого
ученика в спальню и проследи,
чтобы он улегся в постель.

Юноша коротко поклонился и,
положив руку на плечо
Рейстлина , повел того в сторону,
откуда пришел. Асканиусу
пришлось выпустить добычу, но
он не выглядел недовольным.

- Ты ведь понимаешь, что он
нарушил одно из школьных
правил ? - негромко спросил маг,
когда ученики скрылись из виду.

- Я догадался об этом и хотел,
чтобы он признал свою вину.
Ведь это же ради его блага, Эсте.

- Я все понимаю, Асканиус, -
светло улыбнулась дама. - И
поверь, я тоже желаю ему только
блага.

- Я доверяю тебе, белый маг, -
склонил голову тот. - Разумеется,
ты всем желаешь добра. Давай
вернемся к нашей беседе...

С трудом поспевающий за
взрослым Рейстлин вдруг
обнаружил , что драгоценный
сверточек перестал оттягивать
рукав его мантии . "Неужели
выронил?" огорчился мальчик и
попытался незаметно оглянуться.

- Поторопись, - недовольно
вымолвил его провожатый,
подталкивая Рейстлина вперед.



2.



Рейстлин вышел к вечерней
трапезе . Он неохотно черпал
ложкой полужидкую кашу и
украдкой разглядывал красивую
гостью . Впрочем, не он один.
Старшие ученики вполне успешно
делали вид , что как ни в чем ни
бывало говорят о своем, и только
изредка кидали беглые взгляды
на учительский стол , за которым
была Эсте. Младшие мальчики
вовсю глазели на эльфийку,
иногда спохватываясь и поспешно
отводя глаза . Но в этот раз
некому было обратить внимание
на столь вопиющее нарушение
приличий .
Оказалось, что Эсте и учителя
давно знакомы друг с другом.
Асканиус представил гостью
ученикам и объяснил , что та
остановилась в школе на ночлег,
и утром продолжит свой путь к
Вайретской башне Высшей магии.
После чего Эсте приветливо
сказала несколько подобающих
случаю фраз , и маги целиком
завладели ее вниманием.
Рейстлин с отвращением
проглотил остывшую овсянку и
решил , что с него хватит. В груди
снова болело, и это тревожило
мальчика. Боль всегда была
предвестницей тяжелого,
изматывающего кашля.
Правила хорошего тона
требовали , чтобы гостья первая
поднялась из-за стола, и
Рейстлину пришлось дожидаться
вместе со всеми . Его уже
лихорадило, когда Эсте наконец
поблагодарила хозяев за
гостеприимство и отправилась в
отведенную ей комнату .
Рейстлин вернулся в общую
спальню . По длинной полутемной
зале гуляли сквозняки. Мальчик
влез под одеяло прямо в мантии
и тут же поджал колени к груди ,
пытаясь согреться. Ученики
вокруг весело переговаривались,
неспеша готовясь ко сну. Какой-то
старшеклассник сотворил на
потеху всем иллюзию
разноцветного дракона , который
правда не дышал огнем, а только
чихал клубами настоящего едкого
дыма . Дракон пролетел под
потолком и с треском взорвался
над кроватью Рейстлина . Мальчик
почувствовал, как от дыма
запершило в горле и груди. Он
закашлялся...
Рейстлин кашлял с такой силой,
что его сгибало пополам. Он
пытался приподняться, но тут же
в изнеможении падал на
подушку . Впервые в жизни он не
хотел, чтобы приступ
прекращался. Рейстлин мстил
своим кашлем этим беспечным
равнодушным мальчикам ,
которые теперь бессмысленно
столпились вокруг его кровати,
мстил за их шутку.

- Позовите целителя! - крикнул
кто-то.

А Рейстлин все кашлял. И даже
когда чьи-то руки подняли его и
понесли, он продолжал
извиваться в приступе кашля.
Кто-то снял с него мантию и
уложил на чистую теплую
постель . Воздух в комнате был
сухой и пах травами. Над ним
склонилась Эсте. Женщина
говорила что-то успокаивающим
тоном, а слов Рейстлин и не мог
разобрать. Эсте положила ладони
на его узкую, сотрясающуюся в
кашле грудь, и Рейстлин ощутил,
как живое тепло растекается по
нему , проникая сквозь кожу,
унимая боль. Сквозь пелену слез
он вдруг увидел магию Эсте. Она
окружала женщину сияющим
золотом , непрерывно перетекая и
меняясь, будто огонь. Магия
окутала Рейстлина, просочилась
внутрь и переполнила его. Он
чувствовал, как сила переполняет
его, и это было прекрасно. Боль в
груди утихла, кашель
прекратился, и теперь Рейстлин
утомленно лежал, наслаждаясь
золотой магией.
А потом все закончилось. Эсте
вобрала свою силу, и осталось
только тепло, треск дров в очаге
и ее ласковые глаза.

- Теперь не будешь кашлять, -
услышал Рейстлин.

Его укрыли одеялом по самую
шею , но Эсте осталась сидеть на
краешке кровати.

- Вы меня вылечили? -
проговорил мальчик.

- Да, - кивнула Эсте.

- Я видел вашу магию. Это было
так красиво, - прошептал мальчик.

- Магия прекрасна, - тихо
согласилась женщина. - И она
точно стоит того, чтобы
соблюдать школьные правила и
слушать наставления учителей .
Она многого стоит. А теперь
постарайся уснуть.

Рейстлин крепко спал, и кашель
больше его не тревожил.