"Врачевание"

Персонажи: мХоук/Андерс, Бетани, Варрик
Рейтинг: PG-13
Жанры: Юмор, Hurt/comfort, Слэш (яой)

Размер: Миди, 24 страницы
Кол-во частей: 1
Статус: закончен

Описание:
За прогулками по Глубинным Тропам выясняется много нового. Оказывается, что всем, даже Хоуку-старшему иногда нужен целитель. И неважно для каких именно целей.

Публикация на других ресурсах:
Где угодно, но с указанием авторства и ссылкой по желанию.

Примечания автора:
Написано 14-15 марта, наконец заставила себя опубликовать.
Шокирующие подробности о лечении и реалистичность в виде отсутствия трусов в Средневековье гарантируется.
По расчетам Хоука, которые проводились в строго конфиденциальном порядке, даже Бетани не была в курсе, оба туннеля сходились, переходя в один из больших каналов сети Глубинных Троп. Что именно это давало, не мог понять никто, но сам Хоук почему-то очень обрадовался своему открытию, не упуская случая проверить свою гипотезу на практике.

Послать вперед, как он решил, нужно Варрика. "Потому, что не так жалко", догадался гном и вовремя придумал сотню и еще семь причин, по которым он не может продвигаться в одиночку.
Андерса одного посылать было небезопасно, он потратил почти все силы на кучку Порождений Тьмы, внезапно напавших на них прямо после Тейга и выглядел не лучшим образом, хотя клялся, что с ним все в порядке.
Бетани Гаррет никогда бы не послал, дело не только в том, что мама открутит ему голову, если с ней что-то случится, он действительно беспокоился за свою малышку. Ну и сам он идти не мог, оставляя товарищей без реальной защиты. Вряд ли его маленькая магесса, покачивающийся от усталости целитель и арбалетчик с претензией на писателя смогли бы отбиться от Порождений Тьмы с близкобойным оружием. Все же только у него при всем при том оставался меч и крепкий щит. Но он отнюдь не переоценивал себя. Второй проблемой подобного разделения была боль в правой ноге, почти сутки беспокоящая его, не постоянно, в основном после очередных стычек. Она могла усилиться в самый неподходящий момент и Хоук остался бы без защиты сам.

Решено было поделиться по двое. Гаррет с Бетани свернули в левый туннель, кажущийся менее мрачным, а Варрик с Андерсом, к вящему неудовольствию обоих оказавшихся вместе, в правый.
Нет, они довольно неплохо ладили, более продуктивных бесед в их компании никто не вел, вот только бродить по темным каналам, кишащим всякой дрянью, гном предпочитал в компании человека с вполне ощутимым оружием, а не непонятным длинным посохом, сейчас годным только на то, чтобы смахивать кружева паутин с пути. Андерс поддерживал возмущения для приличия. Но отпускать Бетани с Варриком, оставаясь вместе с магом, Хоук не желал, тем более не хотел оставлять ее вместе с ним. Он ведь мог заразить ее своими гениальными идеями о порабощении храмовников всея Тедаса. Хотя он ни разу не поднял эту тему с тех пор, как они спустились под землю, мало ли что там происходит у него в голове.

— Если все пойдет, как надо, то встретимся через... скоро, на пересечении, — раздавал последние наставления Гаррет.
— А что делать, если по дороге столкнемся со стаей довольных Порождений Тьмы? — конечно же поинтересовался Варрик.
— Резать и убивать, — пожал плечами Хоук, оглядывая их. — Ну... колотить посохом и нашпиговывать болтами.
— Не думаю, что мы кого-нибудь встретим, — поделился соображениями Андерс. — Я не чувствую ничего свыше нормы.
— Тогда может?.. — Бетани не нужно было заканчивать предложение, чтобы Гаррет понял, что она снова будет клянчить разрешение идти с ним.
— Не может, ты еще маленькая.
— Ничего я не маленькая, — проворчала девушка, поправляя вырез рубахи, чтобы показать, насколько именно она не маленькая.

Сделала это она не специально, но жест был одобрен Варриком. Ему особенно нравилось быть гномом в такие моменты.

Решив не дожидаться новых предложений, — не барское дело челядь слушать -, Хоук кивнул сестре в сторону туннеля и двинулся вперед.

Он шел чуть впереди, держа на всякий случай меч обнаженным, щит пока мог только мешать ему идти, он оставил его за спиной.

Дорога выглядела чистой, по крайней мере таковой казалась. Гаррет не мог точно сказать, давно ли по ней ходили люди, но вот отбоя от зверья тут не было. Бесформенные кучи, похожие на дерьмо нагов, уже несколько раз чуть не дорвались до его сапог. Бетани везло меньше, один раз она витиевато выругалась после смачного вступления в помет подземных зверьков. Хоук покачал головой, таких слов она могла набраться только от Изабеллы еще в то время, когда они были в Киркволле. Варрик в присутствии дамы вел себя прилично, а ругательства Андерса были однообразны и больше походили на инвентаризацию гардероба Андрасте.
Времени, однако, уже прошло немало. Он рассчитывал уже давно встретить парный туннель, но пока ни одного поворота, даже ответвления, кончающегося тупиком, не было. Гипотеза потихоньку рушилась, перспектива возвращаться не радовала.

Шум в отдалении одновременно и насторожил Хоука, и обрадовал. Это могли быть как и Порождения Тьмы, так и пущенная по второму каналу парочка. "Второй канал существует!"
Гаррет глянул на Бетани, тоже обратившей внимание на тихие звуки. Он остановился, чуть склоняясь к стене, и прислушался. Слишком далеко, чтобы услышать что-то конкретно, но вместе с тем, звук откуда-то шел и шел перманентно.

После шагов послышался гул, возможно, так земля заминала голоса.
Бетани была менее осторожна, чем он, не останавливаясь, следуя вперед. Хоук даже показать ей кулак не успел, как она преодолела небольшую преграду в виде свалившихся в проход булыжников, и быстрым шагом пошла в ту сторону. Своенравная девчонка.

— Это там, — девушка на несколько секунд остановилась, оглянувшись на брата, спешащего за ней.

Гаррет был не уверен, что звук шел оттуда, более того, он был уверен, что совсем не оттуда. Это было больше похоже на то, откуда они шли, хотя он действительно мог ошибаться. Кто-то сказал ему, что у женщин слух чутче.
Он все же уговорил сестру хотя бы ненадолго притаиться в небольшом углублении стены, сложив руки в молчаливом молебном жесте. Если это на самом деле были Варрик с Андерсом, то они услышат их с более близкого расстояния и успеют вылезти.
Бетани нехотя кивнула и устроилась рядом.

— Я тебе говорил, надо было настаивать на левом туннеле, тогда бы мы шли по ровной дороге, а Хоуки, рыжие лисы, колыхались бы по этим колдобинам, свесив зубы, — пыхтел гном.
— Нормальная дорога, ничего особенного, — отвечал ему высокий голос.
— Вам, длинноногим, все легко, а я себя чувствую, как свинья в парилке.

Бетани улыбнулась, услышав перебранку товарищей, и, не дожидаясь брата, вышла из укрытия.
Гаррет просто не успел схватить ее за руку. Его чертово шестое чувство не давало ему покоя. Обычно он не ошибался в этих делах, под землей же он ощущал себя не в своей тарелке и вполне мог попутать реальную угрозу с излишними подозрениями.

Из-за поворота сначала появились две тени — длинная и не очень, вслед за ними обозрению предстали двое мужчин, ровно идущий маг и быстро семенящий за ним гном. Впрочем, сам Варрик описал бы свою походку как гордый марш нормальными по габариту ногами, а не кривыми жердями, как у некоторых.

— Ты посмотри, а эти ребята тут уже, малышка, ты же не одна сюда удрала от своего великовозрастного няньки?
Гном автоматически заозирался, ища прячущегося Хоука.
— Мне не нужны няньки, — отрезала Бетани, поворачиваясь к брату. — Он там торчит.

Гаррет, решив, что смысла оставаться в укрытии больше нет, вышел вперед, заправляя меч.
Боль в бедре кольнула так резко, как никогда до этого. Нога почти подкосилась, но он удержался.
Хоук, конечно, мог бы обратиться за помощью. Не к Бетани. Девушка искусно лечила всех, кто в этом нуждался, но помочь собственному брату не могла. Даже отец не знал, почему его организм так сопротивляется магическому вмешательству, все-таки в нем эта же кровь. Родство так же не могло послужить причиной, с Карвером она отлично управлялась.
Был вариант попросить помощи Андерса. Но, во-первых, лишать его последних сил совсем не хотелось, они могли пригодиться для более важных дел. И, во-вторых, он не доверял ему настолько, чтобы позволять что-то делать со своим телом. Пусть это что-то даже лечение.

Бетани к сожалению не смогла не заметить, как он покачнулся, и чтобы отвлечь ее, Гаррет сразу же приступил к делу.
— Там были еще туннели? — деловито поинтересовался он, упирая руку в бок.

Девушка еще некоторое время посмотрела на его ногу и перевела взгляд на целителя.

— Штуки три, наверное, мы свернули в самый левый, как ты и говорил, — Варрик прислонился к толстому сталагмиту, пытаясь отдышаться. — Скажи этому длинноносому, чтобы шел медленнее, пусть имеет совесть. Не на параде.
— Почему я? — Хоук покосился на нос Андерса, не отметив его особой длины.
— Потому, что нормального языка он не понимает, или слушает только того, в ком шесть футов роста.
— Меня тут вроде бы и нет... — тихо сказал сам маг.

Гаррет оглянулся туда, откуда шли они с Бетани. Тревога не отпускала его.

— Варрик, обещаю, мы пойдем медленнее, но как только минуем этот канал, — он вздохнул, направляясь вперед. — Мне не нравится это место.
— Чем же? — гном загремел сзади сбруей. — Сзади все чисто, с нашей стороны тоже тишина. Или ты про некоторых наших длинноносых спутников?
— У меня красивый нос, — фыркнул Андерс.
— А пес его знает, — пожал плечами Хоук, все-таки вытаскивая меч. — Не нравится и все тут.

Остальных его жест насторожил. Никто не стал убирать оружие.

— Пса нам твоего как раз не хватает, — мечтательно вздохнул Варрик.
— Скучаешь по слюням и грязным лапам? — усмехнулся кошачий Андерс, спеша следом.
— Да нет, грибами надоело питаться, да и заканчиваются скоро, а у мабари, говорят, мясо жестковатое, но очень питательное...
— Какая гадость! — подала голос Бетани, до этого беседующая только с магом. — Мне даже думать о нем такое жутко.
— Думай о нем не как о собаке, а как о наборе для шашлыка, вполне не себе чего... Клянусь, если мы встретим нагов, я их начну есть в сыром виде.

Хотя изначальным предложением было взять быстрый темп, чтобы поскорее перейти к другому туннелю, их скорость все уменьшалась и уменьшалась. Вероятно, виноват был Хоук, начинающий слегка прихрамывать, и Варрик, тоже особенно не спешащий. Андерс и Бетани, идущие чуть позади, болтали о чем-то своем, они и вовсе не следили за шагом, плетясь за ними.

Андерс остановился первым, сначала только Бетани обратила на это внимание, потом и Хоук, заметивший отсутствие шагов сзади.

Маг, будто споткнувшись, замер на месте. Он беспокойно оглянулся и снова посмотрел себе под ноги.

— Что случилось? Тебе плохо? — забеспокоилась девушка, приближаясь к нему.

Гаррет, будь его воля, вытащил бы вперед меч, поставив между ними хоть какую-нибудь границу. Но он не отвернулся, решив, что целитель не просто так придержал коней.

— Кажется, они тут, — он поднял голову, вглядываясь в темноту туннеля, откуда они шли. — Как я раньше не обратил на это внимания...
— Кто они? Наги? Вода? Экспедиция? Голые эльфийки? — безучастно предлагал варианты Варрик.
— Порождения... — его голос потонул в визге, усиленном акустикой подземных коридоров.

Хоук подумал, что первые шаги, так недооцененные Бетани, принадлежали кому-то из них.

Он молниеносно стащил потрепанный щит со спины, сжимая второй рукой тяжелый меч. Рванувшись вперед, он затолкал Бетани за спину, молча кивая Андерсу, чтобы и он отошел назад.
Твари ожидали, когда они окажутся в таком удобном месте для нападения. Тропа расширялась, они могли подобраться с любой стороны. Конечно, вряд ли бы у них получился этот трюк с Гарретом.

Он оглянулся на своих спутников последний раз.
Андерс выхватил из-за спины вычурно изогнутый посох, кроваво-красный кристалл слабо замерцал, мага придется прикрывать особо тщательно.
Варрик вскинул любимую Бьянку, выглядя особенно воинственно в этот момент. Картина маслом. Мохнатая грудь, насупленные брови и любовница-арбалет, не знающая осечки.
Бетани окинула его немного возмущенным взглядом и вслед за Андерсом вынула свой скромный посох. От него повеяло леденящим холодом — она была в форме.

Первых Порождений Хоук оставил исключительно себе. Прижав к себе щит сильнее, он рванулся в гущу, сбивая с ног и попутно рубя легкодоступные части тел.
Здоровенного гарлока, несущегося на него с двуручным мечом, охватил огонь, Хоук механически посмотрел на Андерса. Маг, встретив его взгляд, нахмурился и попытался спалить еще нескольких тварей, пользующихся тем, что Гаррет отвлекся.
Бетани отлично действовала с другой стороны, лишний раз доказывая свою самостоятельность. К ней Порождения Тьмы не могли подобраться близко — отчасти из-за брата, отчасти из-за того, что обледенелыми тушами валились далеко от нее.
Варрик, заняв удобную позицию на плоском камне, обстреливал врагов тучами тяжелых стрел. Меткости ему было не занимать, арбалет казался раскаленным от количества проскакивающих через него снарядов.
Банда отлично сработалась, хотя, если честно, Хоуку было сложно одному сдерживать всех на достаточном расстоянии от них. Если бы с ними был Карвер... но его не было.

Последнее Порождение Тьмы, оттаявшее от слабого заряда Бетани, было обезглавлено мечом Гаррета.
Они еще некоторое время напряженно всматриваясь в туннель на предмет резко выскакивающих гадов. Но никто оттуда не выпрыгивал, не выбегал и даже не выползал. Хоук, теперь доверяясь своим подозрениям, пошел вперед, но из всех звуков он слышал только свое тяжелое дыхание и поступь сапог. Все как будто бы и стихло. Нельзя, конечно, полностью на это полагаться, но на время бой кончен.

Гаррет, пока не заправляя оружие, вернулся к своим.
Варрик, как всегда с восхищением и благодарностью, поглаживал Бьянку, как и он, не пряча ее пока за спину.
Бетани смахивала со лба влажные темные волосы, оправляя рубаху.
Один Андерс выглядел бледнее остальных. Покачиваясь, он опирался на посох и, казалось, что он вот-вот упадет.

Хоук почувствовал какое-то неопределенное сочувствие. Все же ему было не понять, что значит тратить силы на заклинания, а не на точеные удары.
Опасаясь, что маг может просто так свалиться среди останков тел, пока остальные пытаются отдышаться, не обращая на него внимания, он пошел вперед.

Но едва он сделал шаг, как боль в ноге стала такой острой, будто его насадили бедром на колья. Она секундным зарядом распространилась по всем нервам, так быстро, что Гаррет и не понял, в чем дело.
Он поднял взгляд, чувствуя, как все перед глазами мутнеет.
Андерс и Варрик одновременно дернулись, направляя на него посох и арбалет.

"Доигрался с приказами," пронеслось в голове Гаррета.

Потом за ним что-то рухнуло, утаскивая его за собой.


...


Хоук очнулся от того, что ему на лицо капало что-то вонючее.

Он вдохнул, представляя перед собой пасть огра со свисающими лентами слюны, и осторожно зашарил рукой рядом, ища что-нибудь, чем можно проткнуть его мерзкую голову от подбородка до макушки. Ничего путного не попалось. Пришлось приоткрыть глаза. Огра, как оказалось, тоже не было. Была Бетани с мокрой тряпкой, выжимающая тухлую воду прямо ему на лоб.
Его голова лежала на ее коленях, а сам он был укрыт какой-то серой тканью.

Боком глаза он заметил чуть поодаль сидящего Андерса, он был совсем изнурен, дремля, оперевшись прямо на свой посох. Щека прижималась к древку, а голова поехала вниз, отчего приоткрылся рот и обнажились зубы.
Варрика нигде не было видно. Этот плут опять где-то вершит свои делишки.
Почему-то Хоук не сразу вспомнил, что именно они развернули свое оружие в его сторону.

На его волосы легла прохладная рука сестры, убирая челку с лица.

— Он пришел в себя, — негромко сказала она.

Андерс сразу же открыл глаза, словно и не спал, поворачиваясь к ним лицом. На щеке так и отпечатался красноватый след от посоха.
Даже Варрик, до этого прячущийся среди камней, обнаружил себя, поражая необыкновенной для гнома скоростью.

Гаррет первым делом поднялся с колен Бетани, не желая выглядеть как-то странно в глазах спутников. Встать было проблематично, он совсем не чувствовал правую ногу.

— Ну и сколько я отсутствовал?
— Не так чтобы трое суток, — уверила его сестра, шевеля затекшими от его лежания конечностями.
— И что с моей ногой? — Хоуку, чтобы осмотреть ее, пришлось рукой разворачивать ее, подтягивая к себе. Она запуталась в грязной одежде и не сдвигалась с места. — Что вообще произошло? Они напали на меня?

Вот от Варрика он этого не ожидал, не то, что от этого...
Вероятно, Андерс прочитал это в его глазах, так как сразу же нахмурился.

— Сзади подкрался крикун, ты знаешь, он легко сливается с фоном, и пробил твое бедро, Андерс вовремя спалил его, он ведь мог заразить тебя скверной... — пустилась в неловкие объяснения Бетани.
— Андерс то, Андерс се, меня там вообще не было, — насупился Варрик, постукивая себя по ремню, на котором держалась Бьянка.
— Да, он тоже очень помог, прямо в лоб, мозги так и брызнули, — добавила Бетани, чуть улыбнувшись, но короткая улыбка быстро сползла с ее губ. — Я обработала рану целебным зельем, так что она не сразу начнет нагнаиваться. А в общем... я... я, ты знаешь, не могу вылечить ее.
— Я не смогу ходить? — воскликнул Хоук, пропустив всю ту информацию, которой она надеялась усыпить его бдительность.

Ситуация хуже некуда. Самостоятельно такая рана будет заживать долго, а если не добраться до поверхности, с ней вообще неизвестно что может произойти. Уж учитывая то, что вся конечность отнялась, можно сказать, что дело не в пустяковой стреле.
Без ноги, без возможности самостоятельно передвигаться он станет обузой для всего отряда и не сможет защитить. Сестру, у которой были все шансы вернуться домой невредимой. Варрика, как никто другого нуждающегося в живом щите. И даже Андерса, совсем потерявшего силы после последней схватки. Камень на его посохе даже не мигал.

— Андерс хочет попробовать ее вылечить, — будто прочитала его мысли Бетани, в подтверждение своим словам несколько раз кивая. — Он наложил повязку и, собственно, это его зелье было, большего он пока не может, но...
— Нет, — почти шепотом отозвался он. — Я ему не очень доверяю, ты знаешь. Вдруг он как начнет использовать какую-нибудь магию крови и...

Признаться, что его почему-то больше интересует состояние Андерса, было выше его. Лучше было все свалить на недоверие. Кстати, куда оно делось?
Сразу вспомнилась их встреча, когда Андерс попросил его помочь. Ни на секунду не сомневаясь, что он может предать его Церкви или выдать планы храмовникам.

— Мог бы говорить погромче, чтобы мы не напрягали слух, силясь услышать, какие гадости ты снова про меня говоришь. Я не горю желанием тебя лечить, тем более, сейчас нет других вариантов.

Гаррет не посмотрел на него. Мало ли что он там еще сможет прочесть по глазам. Этого еще не хватало.

Бетани обняла его за шею, целуя в ухо.
— Брат, у нас нет выхода, ты же понимаешь, — прошептала она, губы был мокрые и, наверное, больше от слез. — Что будет с мамой, когда ты погибнешь, а меня заберут в Круг? Если я доживу до него...

"Когда" ты погибнешь, она даже "если" не поставила. Нахалка.

Гаррет сам нахмурился. Он оказался в тупиковом положении. Скорее всего, из-за своего упрямства. Если бы он рассказал о тревожащей его боли раньше, если бы не терпел по привычке, если бы Андерс незаметненько для него его вылечил и все. Все эти если. Чертов упертый осел!

— Без твоего согласия ничего не получится, — добавила Бетани, словно проглядев его размышления насчет "незаметненько".
— Это почему? — он был благодарен сестре за то, что она отвлекла его от мыслей.
— Чисто теоретически залечить человека можно даже в бессознательном состоянии... — девушка посмотрела на Андерса. — Но ты же у нас другое дело. Мы считаем, что это потому, что у тебя очень сильное сознание... для воина, немага в смысле, ты понимаешь?
— Нет, — "другое дело" звучало, как будто он больной какой-нибудь.
— Короче, пока ты будешь отталкивать лечение — будешь сидеть на месте! — не выдержала она в конце, прикрикнув.

Смутившись, Бетани покраснела и отвернулась, быстро глянув на целителя.
Он, поднявшись, стоял перед ними, скрестив руки на груди. Большие пальцы нервно массировали плечи. Волосы спутались и торчали, но он не обращал на это внимание. Хм, тот Андерс, с которым Хоук был знаком, обязательно бы поправил их. Неужели, он действительно волнуется о его жизни?
Тонкие темные брови больше не были насуплены, лишь чуть приподняты в ожидании.

— Не знаю, не знаю, — Гаррет пожевал губу и в конце сдавленно кивнул. — Можно попробовать, конечно. Только безо всякого... эдакого.

Губы Андерса еле заметно изогнулись, а в глазах пробежала янтарная искра. И все это Хоуку не понравилось, очень сильно не понравилось. Или совсем чуть-чуть не понравилось. Он еще не решил.


...


Гаррет оценил выбранное место, воды здесь было немного, да и не благоухала она свежестью, но зато была. Правда, ее неустанное капанье за несколько часов успело довести его до белого каления.
Какие-то гномьи штуки повсюду, полуразрушенные колонны с изображением квадратированных гигантов, едва ли походящих на самих гномов. Может быть, это были големы, вроде тех, на которых они наткнулись раньше.
На противоположной стене был целый комикс про этих типов. Выбоины в ней мешали полностью осмыслить происходящие на картине события, но Хоук честно старался. Вплоть до того, как стал засыпать.
Андерс решил приступить, когда он уже едва сдерживался, чтобы не заснуть. Бетани тоже мгновенно образовалась рядом, устраиваясь неподалеку.

— Может, Бетани посмотрит, как ты это делаешь? — спросил Хоук, бросив на целителя беглый взгляд. — Поучится там...
— Пожалуйста, — пожал плечами Андерс. — Все равно это не поможет. Она уже сказала, что ее магия не влияет на тебя.
— Ну-ну, я всегда буду нуждаться исключительно в тебе, — проворчал Гаррет, отвернувшись ненадолго, и вновь посмотрел на него. — Что мне делать?
— Молчать.

Он подумал, что точно так же ответил бы на поставленный вопрос, хотя это немного его задело. Все-таки он, Гаррет Хоук, тут уполномоченное лицо, а какое-то отступишко говорит ему "молчать". И он его собирался жалеть? Ха.
Промолчав, Хоук приподнялся на локтях, чтобы хотя бы самому знать, что именно с ним делают.

— Снять бы лучше брюки, — задумчиво протянул Андерс, поглаживая колючий подбородок.
— А совсем голышом тебе не сплясать? — цыкнул Гаррет, краем глаза заметив, как покраснела Бетани. — Я видел, ты никого не раздевал, когда лечил.
— Я лечил беженцев, а не таких, как ты, да еще и в ватных штанах, — он еще раз пожал плечами. — Ладно. Мы попробуем так.

Ага. И так. Так, то бишь, без процесса оголения, это очень хорошо. У него не очень полосатые подштанники. Хоук предпочитал раздеваться, когда на нем было цивильное исподнее. Сейчас он об этом и не подумал, цепляя первые попавшиеся кальсоны.

Целитель не слышал, о чем именно он думал к своему счастью, поглощаясь в процесс.
Он присел на колени, распутывая наложенную повязку. Хоук почувствовал, что длинные пальцы, развязывающие бинты, словно гипнотизируют его своими быстрыми движениями, и закрыл глаза. Лишь, когда все закончилось по его предположениям, он их снова открыл.
Зрелище его бедра было жалким. Наверное, целебная припарка действительно помогла только тем, что не допустила инфекцию и препятствовала гниению. Рана была словно распотрошена. Гаррет вспомнил пилообразные клешни крикунов и его передернуло. Их, наверное, вытаскивал Варрик, он никогда особой аккуратностью не отличался.

Руки Андерса зависли над его бедром.

— Это без тактильного контакта? — спросил Хоук, будто это действительно волновало его больше всего.
— Ты же ему мешаешь, — возмутилась Бетани, бросая на него гневный взгляд.
— Мне, кстати, тоже, — добавил вездесущий Варрик, появляясь из-за каменной колонны. — Золотишко нашел, осталось его вытащить.

Он деловито потряс монетой, застрявшей в камне, присаживаясь на порядочном расстоянии от всех троих, словно кто-то еще претендовал на его клад.

— Меня мысли об этом убивают, а вы тут... — Хоук прикусил язык, вновь посмотрев на изящные ладони Андерса, на несколько секунд мелькнувшие голубоватым свечением. Всего лишь секунд.
— Не выходит, — маг резко убрал руки, будто их хотели оторвать. — Он так сильно сопротивляется... у меня недостаточно сил, чтобы преодолеть этот барьер.
— Гаррет, расслабься, — рука Бетани коснулась его.
— Это не физически, — покачал головой Андерс. — Он внутри отталкивает меня... лечение, я не виню его, это его отношение ко мне, а не к попытке помочь. Я не могу ничего сделать.

Он поднялся на ноги и, развернувшись, чтобы уйти, остановился ненадолго, отряхивая колени.
Гаррет себя почувствовал брошенным. Впрочем, так оно и было. Если даже этот... отказывается его лечить. Что он мог о нем хорошего думать, когда он бросает все, едва начав?

— Это окончательно? — глаза Бетани вновь заблестели, она сильно сжала руку брата.

Андерс поджал губы, поворачиваясь к ним. Он вздохнул, переводя взгляд с ее нежно-карих глаз на его — возмущенно-серые.

— Я могу позже попробовать, — сдался он. — Возможно, проблема не только в нас двоих, вы можете его сбивать, он закрывается и все.
— А может, хватит говорить обо мне, как будто я наг подопытный или вообще третье лицо? — не стерпел Гаррет.
Он терпеть не мог, когда в его присутствии говорили о нем, называя его просто "он".
— Это случайно выходит, — извинился маг, делая шаг назад. — Я сейчас отойду, обдумаю все, что надо... и остальное тоже.

Он так резко развернулся, что полы его тяжелой накидки взметнулись, и, больше не сказав ни слова, он свернул в туннель, откуда недавно появился Варрик.

— Андерс, постой! — ладонь Бетани выскользнула из его, она бросилась за ним, едва не забыв взять с собой посох, лежащий рядом с ним.

Хоук закатил глаза к сводам пещеры.

— Правильно, бросайте меня все, кому я нужен, — проворчал он и вспомнил о гноме. — Варрик, друг, и ты меня оставишь?
— Пока не выковыряю эту суку — нет, — тот возмущенно фыркнул, разворачивая ножом камень к Андрасте матери.
— Спасибо и на этом, — вздохнул Хоук, ложась на жесткий рюкзак. Хоть бы кто повытаскивал оттуда точила, да кружки.


...


Гаррет сидел в полном одиночестве уже достаточно продолжительное время. Он сам настоял на том, чтобы над ним не тряслись, хотя ему, если довольно честно, стало грустно.
На место, где он сидел, Бетани наложила пару защитных заклятий, которым ее обучил еще отец, но Хоук все равно оставался настороже.
Вряд ли бы он смог защититься в такой ситуации, сидя на земле с ногой, близкой к отмиранию, но мысль о верном клинке успокаивала, рукоятка приятно грела руку, вселяя надежду.

Варрик с Андерсом отправились искать более удобное место для расположения лагеря. Водный источник здесь перестал их баловать, где-то сверху его завалило камнями, та тоненькая струйка, что сейчас стекала по стене, за несколько часов набирала лишь одну кружку, и то не самую большую.
Они пошли вдвоем по инициативе Бетани, хотя сам Хоук идею не одобрил. Андерсу нужны были силы, чтобы вылечить его, а если на них что-нибудь нападет в туннелях, ему придется защищаться, тратя бесценную сейчас манну. Наверное, Варрику тоже не нравилась идея одиночного путешествия, уж очень он обрадовался, что его не одного засылают по неизведанным тропам.
Сама Бетани, спровадив всех, тоже куда-то делась. Вряд ли далеко, она бы не бросила его одного надолго.

И та, о ком он подумал, появилась, как по велению волшебного жезла.

Осторожно ступая по камням, девушка шагнула к нему. Приблизившись, она улыбнулась своей неповторимой улыбкой, присаживаясь рядом.
Устроив длинные ноги, она повернулась к нему, беря за руку.

— Долго меня не было?
— Если у меня в волосах нет седины, то недолго, — Хоук сжал прохладную ладонь Бетани, согревая.

Она для вида задумчиво посмотрела на его темные волосы и сощурилась, будто заметив что-то седое. Он заранее подготовился услышать страшную правду.

— На самом деле, я ждала, пока они отойдут подальше, — вздохнув, объяснила магесса, закусывая губу.
— Все-таки решила меня кокнуть и оставить все наследство себе? Наш дядюшка одобрит план.
— Ты не можешь ни минуты без своих шуточек?
— Нет, ты меня знаешь, — Хоук пожал плечами.

Бетани покачала головой, смотря на него строго, как мама. Когда он начал язвить храмовникам, как-то внезапно образовавшимся в Лотеринге.

— Я... — неловко начала она. — Я не знаю, что Андерс бы со мной сделал, если бы узнал, что я тебе собираюсь все рассказать. Он такой упертый, как ты, если не хуже.
Не может быть.
— И что ты собиралась рассказать? Он носит дамские корсетики? Подрабатывает в борделе? Наш внебрачный брат?
— Это связано с лечением. И не только, — Бетани против воли хихикнула, но быстро сосредоточилась.
— А вот теперь серьезно, — Гаррет предположил, что она может сказать. Неизлечим. Лучше отрубить, чтоб не мучился. И лучше голову. Что-нибудь в таком духе.

Девушка сглотнула, переводя взгляд на каменный рельеф на стене.
— Он... Андерс... очень, очень хочет тебя вылечить, — чуть погодя продолжила она.
— Но не может, потому, что недоучка, — фыркнул Хоук, мгновенно почувствовав себя неудобно. Сколько раз маг залечивал раны Варрика, самой Бетани, Авелин и многих других, кто обращался к нему за помощью.
— Нет, он может, — сухо проговорила Бетани. — И всегда мог. Я не могу, а он может.
— Интересно, что же это за игра такая с моим сознанием, недостатком манны и... какие вы там еще сказки рассказывали?
— Нет, нет, все это правда, — девушка прижала ладони к лицу. — Если он начнет бороться с тобой, то... он может... сломать тебя, понимаешь?
— Не совсем, гномий акцент, которого ты нахваталась у Варрика, сбивает меня с толку.
— Я сама не понимаю этого, — Бетани отвернулась, хмурясь. — Я никогда об этом не слышала, но он этого боится. А это что-то значит.
— Так, уже лучше, чувствуется ферелденка, что от меня нужно?
— Нужно время и твое понимание, — она вздохнула. — Ты ему очень нравишься, он не хочет делать тебе больно.
— Делать мне больно, вылечив меня? Спасибо уж, такую боль, как здоровая нога я с удовольствием потерплю, — буркнул Хоук и, вздохнув, осмыслил начало фразы. — Нравлюсь?
— Я обещала не...

Бетани не договорила, резко замолкая. Из-за колонн вынырнули силуэты мужчины и гнома, а вслед за ними и они сами.

— А мы повсюду искали тебя, малышка, — обрадовался Варрик, кивая на нее. — Такая большая и потерялась.

Девушка покраснела, вставая с колен. Гном единственный в полной мере оценивал, что ей давно не пятнадцать лет, возможно помогало то, что он еле доставал ей до плеч.

— Хорошие новости сегодня посвящаются всем хромоножкам, — он оперся о камень, доверительно наклоняясь вперед. — Мы нашли отличное место для стоянки.
— Заброшенный гномий колодец, водный источник почти под руками и место отдалено от главной сети троп, — добавил Андерс.
— Блонди, ты, как всегда, сорвал с языка самое интересное, — возмутился Варрик, но, глянув на Гаррета, мгновенно забыл о маге. — Тебя пока придется на своем горбу тащить, Хоук, надеюсь, ты вспомнишь об этом, когда мне понадобится стакан воды. В старости, я имею ввиду.
— Уже завтра? Ты совсем не оставляешь ему времени.
— Мне еще не поздно подаваться в храмовники, а, Хоук? Некоторые так и напрашиваются на усмирение.
— Я тебя просто обожаю, гном.

Гаррет посмотрел сначала на одного, потом на второго, так и не приняв участия в словесной перепалке.
Нравлюсь. Надо же. Ему.


...


Новое место было гораздо удобнее старого во всех отношениях.
Укрытый от набегов Порождений Тьмы непростым по прохождению коридором, свежеиспеченный лагерь имел множество других плюсов. Водный источник оказался не так близко, как предполагал Хоук, он лично просил доковылять его до него, чтобы убедиться в его пригодности и безопасности. Он доверял Варрику, но все же надо было хоть какую-то помощь оказывать, не сидя без движения.
Колодец, которым пользовались когда-то гномы, был чист и полон, хотя в воде чувствовался странный привкус. Должно быть, он иссыхал ранее.
Да и на еду жаловаться не приходилось. Гаррета тошнило от грибов, которые где-то набирала Бетани, а вот нагов, подстреленных Варриком совсем неподалеку, он встретил радушно. Даже Андерс ничего не говорил по поводу убийства этих симпатичных млекопитающих, тоже изголодавшись по мясу.
На всякий случай гном даже колбас каких-то накрутил в кишках, от вида которых Бетани бросало в истерику. Огонь для копчения пришлось разводить самому. Младшая Хоук наотрез отказалась подпускать его к общему костру.

— Тут два варианта, моя дорогая, либо мы их, либо они нас, — философски изрек тогда Варрик.


...


Пытаясь съесть четвертый кусок мяса, который не лез в отчаянное горло, Хоук понимал, что хочет уйти от проблемы, заменив ее несварением желудка. Ну. От того, что кажется ему проблемой.

До того, как Бетани сообщила ему о симпатии Андерса, он как-то не задумывался об этом. А сейчас простые жесты ему казались какими-то двусмысленными, а каждый взгляд — слишком долгим. И его самого это не то, что устраивало, это ему даже нравилось. Он все чаще ловил себя на том, что, когда целитель смотрит на него, он пытается повернуться в профиль. У него тоже красивый нос с умопомрачительной горбинкой, по признанию одной из его старых знакомых, и очень внушительный подбородок.

В памяти против воли всплыл диалог после церкви, когда они с Андерсом остались одни. Как раз, когда он признался, что ему нравятся мужчины. Не краснея и не отводя взгляда, будто бросая вызов. Или просто желая посмотреть на реакцию. Тогда он был даже дерзким.
Честно говоря, Гаррет не видел особой разницы с кем, в Лотеринге чего с ним только не приключалось. Серьезных планов на жизнь у него все равно не было, семья, толстая жена и семеро по лавкам... это не для него. Карверу бы приглянулась такая жизнь. Сейчас этого уже не узнать.

"Да вы просто созданы друг для друга", наверняка, заявила бы Изабелла, если бы была посвящена во все подробности. А потом сама бы посвятила в пару позиций.

Вот только, что он сам чувствует к Андерсу, Хоук пока понять не мог. Во всяком случае, это было чем-то странным и не поддающимся осмыслению обыкновенной хоукологикой. И того недоверия уже не было.


...

Андерс остановился рядом, вытягивая Хоука из полудремы. Сунув большие пальцы под ремень, он с интересом смотрел, как тот трет глаза.
— Думаю, лучше попробовать, когда никого нет рядом, — наконец заговорил он.
— Ааа, никак шлепнуть меня надумал, — вяло отозвался Гаррет, зевая. Вариант нервничать в его присутствии он отложил до лучших времен.
— Всенепременно, — пообещал маг. — Когда я решу это сделать, ты будешь в здоровом состоянии. Противники не должны уступать друг другу.
— В тебе сейчас говорит Справедливость?
— Во мне говорит Андерс, он славный малый, — мужчина, наконец бросив слоняться вокруг, присел рядом с ним. — Ты готов сейчас?
— Я всегда готов слезть с ваших шей, — Гаррет фыркнул. Он сидит безвылазно на грязном пыльном плаще и все, что он может делать это пить — воду, заметьте, обыкновеннейшую воду — ковыряться в носу и думать о том, когда все это закончится и он увидит небо, серое мрачное киркволльское небо. А тут такие вопросы.

Он сел ровно и, стащив с ног накидку, стал разматывать повязку самостоятельно. Маг внимательно следил за ним. Он сделал одно движение в его сторону, чтобы помочь, но в последний момент передумал, опуская руки.
На этот раз Гаррет не стал заглядывать в свою рану, решив, что лучше смотреть на самого целителя. Тогда, может, и мысли какие путные в голову наведаются.

Тот откашлялся, удобнее усаживаясь на корточках. Грязные штаны натянулись на коленях, немного вылезая из сапог.

Андерс вытянул руки, закатывая рукава, и спустил их, как и в первый раз, в дюймы от ноги Хоука. Длинные пальцы завибрировали от напряжения, так ему показалось. Бледно голубое свечение, накрывшее их, опустилось вниз, как отсвет от огня.
Гаррет надеялся, что если не сразу подскочит на месте, то по крайней мере, почувствует какое-нибудь тепло, жар, хоть что-нибудь почувствует! Нога по-прежнему лежала рядом, у него не было ни малейшего ощущения, что она принадлежит его телу.
Крепко зажмуренные глаза целителя привлекли его внимание. Зрачки метались под белками, словно выискивая что-то, а брови были так насуплены, что между ними возникла глубокая морщина. Только сейчас он заметил, что Андерс прикусил кончик языка.
Хоук в тот момент больше заволновался за него, чем за себя.

— Получается что-то? — шепотом спросил он, боясь, что может сбить и кому-нибудь из них станет хуже.

Маг в один момент будто расслабился всем телом, его конечности невольно обессилели. Он упал на кол

Маг в один момент будто расслабился всем телом, его конечности невольно обессилели. Он упал на колени, от чего стопы подогнулись, а руки упали на бедро Гаррета, голова так сильно качнулась вперед, словно сзади подрезали шею. Недолгий свет его погас, глаза рaспахнулись широко-широко, завораживая своей янтарной темнотой. У него был вид, как будто он не дышал, Хоук похлопал его по ладони, лежащей на его ноге и тот, слава всем гномьим Совершенным, пришел в себя. Андерс поспешно убрал руку с его бедра, стряхивая с лица идиотски удивленное выражение.

— Я... я не могу, — сообщил он ошеломленно. — Снова это мешает...

— Штаны? — Гаррет надеялся пошутить и как-то привести его в форму, не ожидая, что он воспримет это серьезно.

— Штаны? — переспросил маг, хлопая глазами. — Если я скажу, что есть вероятность, что это так, ты же не подумаешь обо мне плохо?

На этом месте Бетани обязательно бы залилась густой краской смущения и сделала вид, что ничего не знает.

— Все плохое, что о тебе можно подумать, я уже подумал, так что в этом нет никакого смысла.

По краю радужки вновь пробежался знакомый шафранный огонек. Хоук не мог пожаловаться, что был так уж и недоволен. Это было похоже на вызов. Как тогда. Давно.

— Если ты поможешь, тогда...

Он дернул плечами, опуская взгляд на свои ноги. Свою ногу и еще один кусок мяса, по случайности прикрученный к его телу. Андерс немного подумал, в конце концов как-то не очень уверенно кивнув, вновь поднимаясь на корточки. Впрочем, это ему не помешало, не отрывая взгляда, наблюдать, как Гаррет расстегивает ремень. Только, когда он закончил, он подцепил обе пары брюк, стаскивая их до колен. По Хоуку пробежалась дрожь, когда он увидел, как ткань проехалась по его ране, подхватывая за собой кожу. Даже о том, что его отделяет от холодного камня всего лишь тонкая прослойка подстилки, он не сразу вспомнил. Он с трудом отвел глаза от увечья, частично покрытого несодравшимся от трения грубой тканью струпом. Маг демонстративно начал разглядывать что-то над его головой, поджав губы, чем напомнил ему о собственной наготе. Гаррет поблагодарил свою рубашку за ее длину.

— Дай мне что-нибудь прикрыться там, а то там... дует, —
кашлянул он.

Андерс, не поднимаясь на ноги, потянулся к сумке, лежащей рядом с его головой. Первым под его руки попалась блекло-серая ткань, предположительно, являющаяся ночнушкой Бетани, которую она зачем-то потащила с собой. Вот она обрадуется, когда увидит такое дело, подумал Хоук, устраивая полотно у себя на бедрах. Целитель, устав сидеть на корточках, опустился на колени и отчего-то очень долго устраивался, разбираясь со своими голеностопами. Наконец закончив приготовления, он отряхнул руки, как и прежде держа их над раной. Хоуку все-таки пришлось на нее смотреть, хотя его это было не самым приятным видом. Гораздо неприятнее, чем сосредоточенное лицо Андерса или его же пальцы, словно пульсирующие под светящейся голубоватой дымкой, окутывающей его ладони. Но на них он мог посмотреть в любой момент, а на срастающуюся рану — не каждый день тебе. Наверное, с таким же восхищением Карвер смотрел на Бетани, когда она лечила ему ссадины и ушибы. Гаррет тогда нам ними смеялся.

Кровь в ране зашипела, как металл, сваривающий пластины, но может быть, ему только показалось. Там должно было быть горячо, но он ничего не чувствовал. Совсем ничего. Руки Андерса внезапно согнулись так, будто их ломали в запястьях, а пальцы скрючились, как в судороге. Он застонал, но глаз не открывал, сквозь зубы глотая накалившийся воздух. Гаррет не знал, что делать. С одной стороны, это могло быть частью лечения — хотя, такого он еще не видел — с другой, с ним могло происходить что-то совершенно незапланированное и страшное. Заговорить он тоже не решался, опасаясь, что тот может потерять концентрацию, как в первый раз. Принять меры Хоуку пришлось. Слезающая с костяшек кожа не могла быть ничем хорошим. Гаррет, пару секунд помедлив, выбрал удачный угол для захвата и обхватил руки целителя там, где они не светились, встряхивая его. Как его ладони соскользнули вверх, переплетая их пальцы, не мог сказать и он сам, но когда это произошло, весь свет пропал. Андерс мгновенно распахнул глаза, сначала глянув на их руки, а потом на лицо Хоука. Белки его глаз так блестели, что казались заполненными молоком, а радужки — вот-вот стекущими каплями меда. Но не только они, приоткрытый рот тоже выдавал, как он растерян и насколько неожидан для него подобный исход лечения. На нижней губе лопнул сосуд. Так захотелось надругаться над его обескураженностью. Гаррет с силой потащил его на себя, стремясь укусить сразу в обе губы, облизать, помешать дышать, почувствовать вкус его чертовой крови мага вперемешку со скверной. Светлые волосы мгновенно спутались под его ладонями, а пальцы Андерса задрожали на его шее, когда он пытался обнять в ответ. Вся его грудь, дергано вздымающаяся под курткой, отдала тупым жаром, как печь. И так до безумия хотелось потрогать его обнаженную кожу где-нибудь еще, кроме лица и рук с содранными костяшками, что Гаррет стонал каждый раз от обиды, натыкаясь на твердую ткань в новом месте. С нижней накидкой тоже возникли проблемы, но когда он с ней разобрался, маг сам раздвинул ноги, пропуская его руку... Хоук проморгался и понял, что Андерс шлепает его по щеке, тревожно заглядывая в его глаза, и что-то еще и говорит.

— Все нормально? — наконец до его ушей донесся взволнованный голос целителя.

Смотря что понимать под нормально, усмехнулся про себя тот, чувствуя, что сердце тем не менее колотится, как бешеное, в животе так легко, будто желудок отправляется в самостоятельный полет, а собственный пах предательски напоминает о мороке, проскользнувшем перед глазами. Он сжал влажные руки в кулаки, только сейчас понимая, что в них не хватает его ладоней. И нога по-прежнему висит куском мяса.

Ненормально, — Хоук пытался быть грубее, но получалась какая-то занюханная грубость. — Ты ничего не сделал.
Не обнял и не поцеловал. Андерс посмотрел вниз, невольно потирая ссадины на костяшках. Наверное, у Гаррета было действительно недовольное лицо.
— Учитывая то, что я избавил тебя от дыры в ноге, совсем ничего, — неожиданно огрызнулся тот, отклоняясь назад.
— Я ничего не чувствую, — он поплевал на себя со стороны, но не смог заткнуться, злость избавляла его от возбуждения, о большем он и не просил. — Это значит, что ничего.
— Слушай, я и так много сделал. И не уверен, что смогу еще что-нибудь сделать, поэтому...
Хоук схватил его за руку раньше, чем он успел подняться, а сам — подумать. Он почти успокоился, а губы перед глазами взблеснули так, что вообще...
— Ты же придумаешь что-нибудь? — для верности он закрыл глаза. Легче было не представлять. — Пожалуйста.
Андерс оглядел его, словно прицениваясь. В этот раз даже не обратив внимания на его руку. Или сделав вид. А потом вздохнул, опуская плечи.
— Я не знаю, есть ли в этом смысл, но... я попробую. Только ради тебя.
Хоук вопреки всему улыбнулся.
— Я еще никогда не был так благодарен магу, — признался он, лихорадочно придумывая, как бы отпустить его ладонь так, чтобы он не заметил. — Разве что отцу — за рождение и все такое.
— Очень рад, что меня наконец оценили по достоинству, — Андерс попытался улыбнуться в ответ, но боль, которую он испытывал от содранной кожи костяшек сделала его улыбку квелым оскалом. И он все-таки заметил, что они слишком долго держатся за руки, но похоже, ничего не собирался делать. Это было странно приятно.

— Мы вам не помешали, голубцы? — поинтересовался голос Варрика справа.

Прежде чем увидеть собственно гнома, наверняка стоящего с довольно принахаленным видом, Хоук выдернул свои пальцы из андерсовых. Так резко, что тот скривился от очередного укола боли, но он по обыкновению ничего не сказал. Варрик с Бетани вернулись раньше, чем обещали. На левом плече гном нес две розовато-серые тушки свежеубитых нагов, на правом, как всегда, покоилась отстрелявшая Бьянка. Андерс встал на ноги и, не отряхиваясь, пошел мимо своих вещей к туннелю, откуда появились они. Бетани проводила его взволнованным взглядом, семеня вперед к брату.

— Ты что ему опять наговорил? — девушку вовсе не смутило, что ее шепот снова разнесся по всей пещере. — Это... это моя рубаха? Зачем ты ее... О.

Она только заметила, что он без штанов и покраснела. Варрик это дело просек еще раньше, но повел себя галантно, не останавливаясь и тихо посвистывая, направившись к флягам с водой и запасами провизии.

— Знать не хочу, — сразу же промычала Бетани, начиная беспокоиться о том, что у нее совсем не осталось сменной одежды.
— Мы пробовали без брюк, так намного удобнее, — все же объяснился Гаррет, кивая на свое бедро. — Он вылечил саму рану, но я все еще не чувствую ногу и не могу ходить. Он обещал попробовать еще.
— А, понятно, — что-то поняла девушка, присаживаясь рядом. — А что у него с руками?
— Откуда мне знать, я похож на специалиста?
— Совсем не похож, — согласилась она, вздыхая. — А на дурака — очень сильно. Надеюсь, тебе не надо будет все время сидеть голым задом на моих вещах, прикрывая свой... свое... свои места моей одеждой.
— На самом деле, вся эта кампания с пробитой ногой была задумана с одной целью, — серьезно закивал Хоук, глядя, как брови сестры приподнялись в непонимании. — Потереться о твои рубашечки...

Бетани в шутку толкнула его в плечо.

— Дурак полный!
— Это правда. Пока тебя не было, мы делали это по очереди, Андерсу повезло — он успел одеться до того, как вы пришли.
Варрик сзади подавился смехом, представляя эту картину, а Бетани даже не улыбнулась.

— Ты... — она запнулась, но, собравшись, продолжила, — впервые назвал его по имени. Гаррет мысленно перебрал все разговоры с целителем и о целителе. — Все время то "этот маг", то "он", — задумчиво протянула сестра, переводя на его лицо свой тепло карий взгляд. — Вы. .. то есть... ну, вы это... подружились?
Его язык не повернулся отшутиться, как обычно. Сейчас точно ляпнет что-нибудь, не подумав, потом придется объясняться и делать

Его язык не повернулся отшутиться, как обычно. Сейчас точно ляпнет что-нибудь, не подумав, потом придется объясняться и делать вид, что все не так пасмурно.

— Думаю, мы с ним неплохо поладили, — сглотнув, кивнул Хоук, пытаясь смотреть куда-нибудь еще, а не на пытливое личико маленькой сестры. — Он же такой забавный, когда его глаза не светятся синим, а голос не напоминает генлочье хрипение, разве вы не находите

Он произнес последнюю фразу с излишней театральностью и сразу же пожалел об этом. Строгий взгляд Бетани ни на секунду не стал мягче, а бровь как-то излишне коварно поднялась над левым глазом.
— Тебе еще штаны на меня одевать, — напомнил Гаррет из последних сил. — Для некоторых вещей нет ничего лучше семьи.
Девушка наконец смутилась и отвела взгляд. Этот бой выигран.

Каждый раз, когда Андерс проходил мимо с замотанными кистями, Хоук чувствовал укол совести. Он успел столько раз пожалеть о том, что обвинил его в бесполезности, что и со счета сбился. По крайней мере это лучше, чем если бы он сразу понял, что у него за мысли. Хорошо, Бетани не заставляла говорить их друг с другом, как раньше. Она стала какой-то молчаливой, Гаррет и в этом усмотрел свою вину. Что бы они не говорили, им тяжело возиться с ним.

Тем временем прошли почти два дня, а целитель все не собирался возвращаться к его лечению. В мыслях Хоук уже покручивал разные фразы вроде "эй, про меня не забыл, красавчик?", "кому-нибудь еще нужен безногий уродец здесь, в углу?", но озвучить их у него не хватало ни силы воли (всего четырнадцать очков), ни желания. А еще Андерс ему снился. Пару раз и оба раза он бы предпочел никому не рассказывать о своих путешествиях в Тень. Оба были какими-то продолжениями его недавней фантазии и обоими он желал владеть единолично.

Дело шло к вечеру третьего дня. Хоук уже по обыкновению наблюдал краем глаза за Андерсом, сидящим поодаль, сложив перед собой ноги. Он так садился каждый вечер и, раскачиваясь из стороны в сторону, о чем-то думал с закрытыми глазами. Потом он вставал и шел спать к своим вещам, оставляя его разочарованным. В этот раз не пошел. Гаррет как раз смотрел, как Бетани латает небольшую дырку на рубахе, оставленную, предположительно, стрелой. Они ему даже не рассказали, как это случилось. Либо сама сестра исцелила себя, либо Андерс ей помог, но выглядела она прекрасно и чувствовала себя так же. Хоук ощущал зависть. Раньше ему доставляло радость то, что он менее восприимчив к магии, чем все остальное окружение. А теперь с этим было больно мириться.
Недовольнее его выглядел только Варрик, нашедший еще кучу золота, влитого в камень, и разбирающегося с этим всем неподалеку. Бетани первая глянула на Андерса, который не пошел к себе, а двинулся прямо к ним, привычно ступая по неровным плитам, усеянными каменными обломками — останками от великих гномьих скульптур. Насколько велики никто оценить не мог потому, что Варрику от них не было ни холодно, ни жарко, а гномье творчество они старались мерить по нему.
Смотря куда-то себе под ноги, он разматывал повязки на кистях, скручивая их и засовывая в маленькую сумку на боку.

— Наверное, это то самое время, — обратился он к Бетани.

Хоук ничего не сказал, но внутри надулся от возмущения. Его лечили, а не ее. Зачем вообще ему с ней разговаривать? Он поймал себя на том, что по-женски много об этом думает. То время, что они не общались, сделало из него внутри какую-то фурию. Ревнует. И кого. И к кому. Сестра отложила починку одежды, перебираясь ближе к нему. Ее маленькие прохладные руки накрыли его большие ладони.

— Ты же готов? — тихо спросила девушка, наконец переведя взгляд на него.

— Как скажете, командир, — у Гаррета возникло такое подозрение, что все уже было обговорено без его участия.

Андерс остановился рядом, но ближе не подходил, отчасти ему мешала все еще держащая Хоука за руку Бетани, отчасти какие-то новые сомнения, отражающиеся на его лице. Сестра ободряюще улыбнулась ему и наконец встала, отходя назад. Немного подумав, она отошла еще дальше. Целитель занял обыденную позу на корточках, расправляя абсолютно целые руки. В этот раз он даже говорить ничего не собирался, что Гаррету не понравилось окончательно. Он придумал столько вариантов диалога, который мог бы между ними сложиться за то время, что сидел в одиночестве, что не собирался просто так с ними прощаться.

— А где предложение снять брюки?

Андерс кашлянул, будто подавился. Но это подействовало. Светло-карие глаза целителя посмотрели на него с удивлением, в глубине которого плескался восторг, а уголки губ против его воли приподнялись.
Такого Андерса Хоук начал обожать.
Не сговариваясь, оба посмотрели на Бетани, наблюдающую за ними издалека. Девушка глянула сначала на одного, потом на другого. Закатив глаза, она недовольно простонала, но пошла к своему рюкзаку — за ночнушкой. Помогать стаскивать с брата штаны она наотрез отказалась, лишь проверив, чтобы его собственная рубаха была достаточно натянута на фамильные ценности и не падала.

— Нам уже уходить? Когда начинается интим? — спросил Варрик со своего места, даже не посмотрев в их сторону.

Он умел дать понять, что не дремлет и в то же время остаться почти невидимым, прикидываясь ветошью. Это не напрягало. Не так, как постоянный надзор Бетани. Хорошо, что она не смогла долго смотреть на надругательства над своей ночной рубашкой и отошла куда-то к гному. Они остались практически наедине.

— Тебе нравится вариант интима? — тихо спросил Хоук, пытаясь не сбивать настрой.

— Я думал об этом, — так же негромко ответил Андерс, закрывая глаза.

— Что? — Гаррет почувствовал себя пойманным в свою же западню.

Целитель не ответил. Но как-то хитро улыбнулся перед тем, как начать. Ладони мага, как и все разы до этого, остановились в дюймах от его ноги. Там уже не было раны, но нездоровое хоуковское воображение все еще рисовало рвано гнилой разрез, отбив охоту шутить. Свет, лучащийся от рук Андерса был необычно синим. Почти таким же синим, как и сияние Справедливости, которое он иногда имел честь видеть. Возможно это потому, что он сегодня не пользовался магией. Бетани ходила с Варриком, оставив их. Вероятно, они считали, что, оставшись вдвоем, они порешают все свои проблемы. Лицо целителя отдаленно не было таким напряженным, как в прошлый раз. Оно выглядело очень расслабленным, почти безмятежным. Отчего-то Хоук думал, что на сей раз все просто обязано получиться. И вместе с тем совсем капельку хотелось ему помешать. Быть обузой и ездить на шеях товарищей было отвратительным на его взгляд. Но такая забота, по крайней мере внимание, Андерса его очень устраивала. Когда еще увидишь отступника, пекущегося о явном нелюбителе всех магов вместе взятых. И так близко этот высокий лоб, и тонкие брови, и светлые волосы, бережно завязанные в хвост, и глаза медово-шоколадные, бросающие совсем несладкие взгляды. И руки эти изящные, с тонкими нежными пальцами, наверняка, ничего тяжелее посоха не державшие. Хоуку на несколько секунд показалось, что он чувствует бедром, насколько они горячие. Тем самым бедром. И маг снова открыл глаза.

— Попробуй ей пошевелить, — посоветовал Андерс, убирая руки. — Ты уже... уже можешь идти. Кажется.

Так быстро. Он собрался встать, но Гаррет схватил его за запястье. Раньше, чем смог придумать, как бы его удержать. Это входит в привычку. Даже Варрик обратил внимание на дерганое приседание целителя.

— Я не могу, — выпалил он первое попавшееся на ум предложение, понимая, что действительно не ощущает ногу так, как ему хотелось бы.

— Что? Как? — Андерс посмотрел на его бедро, а потом вновь на него. — С ней все в порядке. Там и маленького следа от травмы не осталось.

— Я все равно ее не чувствую, — Хоук сам себе казался неубедительным, хотя особенно рамки честности он не пересекал.

— Не может быть. Маг вновь вытянул руку, едва не коснувшись его кожи, и медленно провел над бедром. — Все в по...

— Может быть, потрогаешь, — неожиданно для себя добавил Гаррет, сглатывая.

Варрик, развесивший уши на заднем плане, закатил глаза и закашлялся. Если в первые несколько секунд Андерс не понимал, куда он клонит, то то, что Хоук старательно избегает его взгляда, рассматривая свои колени, все ему разъяснило. Тихо хмыкнув, он улыбнулся. Опять, с таким видом, будто зевает, а не оказывает симпатию. "Еще один конспиратор," — пронеслось у Варрика в голове. Маг пожал плечами и, размяв правую руку, коснулся ею бедра. Мимолетное касание перед тем, как он полностью положил ладонь на ногу Хоука, хозяин бедра не ощутил, хотя то, как дрожит рука было видно и невооруженным взглядом. Он почувствовал, как от нее медленно растекается тепло по всей конечности. Так вязко и приятно, как погружение в ванну.

— Ну как? — спросил Андерс, не шевеля ни пальцем. — Да так, — меньше всего хотелось, чтобы он убирался совсем. — Ничего, совсем ничего.

— Совсем-совсем? — бровь целителя изогнулась, кончик языка мельком облизнул уголок рта. Ведь все видел, а может быть, нога сама дернулась навстречу его прикосновению.

— Может быть, выше, — ненавязчиво предложил Гаррет, закусывая нижнюю губу.

Так он еще никогда не играл. Эти аплодисменты исключительно его актерским замашкам. Искра золота, иногда нет-нет, да и взблеснущая по краю зрачка, озаряла собой всю радужку. Не миг, не секунда, она не тухла пока Андерс смотрел на него. И это было так приятно. Что на него, Хоука, у мага сверкают глаза, а не на кого-нибудь другого.

— А как здесь? — слишком глухо для своего высокого голоса прошептал маг.

Ладонь, ее вес значительно ощущался, скользнула на место, где раньше была рана. Там было щекотно, словно водили по нежной коже под только что спавшей корочкой. И эта бессовестная откровенность так горячила Гаррета, что он еле сдерживался, чтобы не пошевелить ногой. И еще что-нибудь сделать, что неудобно делать при большом количестве свидетелей. И что уже хочется. Ему не удавалось сдержать все эмоции, в отличие от Андерса, который держался так уверено, будто проводит обычный осмотр больного. Не может быть, чтобы он не видел, насколько счастлив Хоук ощущать свое бедро. Он сам почувствовал себя неловко, поправляя ночнушку Бетани. Наверное, зря он это вообще сделал

И еще что-нибудь сделать, что неудобно делать при большом количестве свидетелей. И что уже хочется.

Ему не удавалось сдержать все эмоции, в отличие от Андерса, который держался так уверено, будто проводит обычный осмотр больного. Не может быть, чтобы он не видел, насколько счастлив Хоук ощущать свое бедро. Он сам почувствовал себя неловко, поправляя ночнушку Бетани. Наверное, зря он это вообще сделал. Андерс на него посмотрел так, будто он только что все обнажил, а не попытался скрыть.

— Может быть, где-нибудь еще, — Гаррет вспомнил о последнем вопросе, надеясь отвлечь интерес от своего паха.

Только закончив фразу, он понял, что наоборот привлек. Андерс склонился почти над его лицом, так близко, что светлые пряди задели короткую щетину, а ресницы затрепетали в дюйме от его щеки. Ладонь мага легла на внутреннюю сторону его бедра, почти забравшись под ткань. Это же вызов, верно? Неважно, какой по счету. Он не боится сделать этого, значит, Хоук тоже может что-нибудь отколоть. Почти должен.



И неудобно как-то. Гаррет посмотрел туда, где совсем недавно ошивались Бетани с Варриком. Бетани сидела там же, согнув ноги и положив на них подбородок. Она делала вид, что вовсе не следит за лечением брата, водя свободной рукой по маленькой каменной статуэтке, выменянной у Варрика за поцелуй в широкий нос. Сам же гном, прекратив свои золотоискательные занятия, наблюдал за ними хитрым прищуренным глазом. Встретившись с хоуковским взглядом, он едва заметно кивнул.

— Малышка, а мы ведь с тобой давно не ходили за водой, — нарочито громко напомнил Варрик, поднимаясь с насиженного места. Андерс покачал головой, но не смог сдержать расползающуюся улыбку.
— Ничего не надо было, только ходили, — буркнула Бетани сзади, опасаясь, что своим зычным возгласом гном спугнул всю романтику и она больше ничего не увидит. У него были другие планы.
— А мне почему-то кажется, что она скоро понадобится! — в ответ заявил он.
— Если тебе надо, сам и иди, — продолжила протестовать она, выпутывая предплечье из его рук.
— Мне одиноко и грустно без женского внимания, — реалистично всхлипнул Варрик, все-таки убедив ее встать.
— Не хочется уходить, — классический шепот Бетани, который только глухой в Денериме не услышит. — Я хочу посмотреть, как они целуются...

Брови мага поползли вверх, он обернулся. Хоук поблагодарил голос сестры за то, что у него есть несколько секунд, чтобы скрючить довольную физиономию и чтобы Андерс этого не заметил.
- Милая моя, ты этого добра еще насмотришься, тошнить начнет, — пообещал Варрик, утаскивая ее в туннель.

То, что они не взяли фляги пришло в голову только Гаррету. На следующий день.


Андерс вздохнул, вновь поворачиваясь к нему. В глаза не смотрел, все больше косясь на свою руку, так и не двинувшуюся с места.
— Мы же на чем-то останов...

Если бы Варрик не утащил Бетани прогуляться, она наверняка была бы рада. Подгибая недавно бездыханную ногу, Хоук обнял целителя за шею, таща на себя, и наконец поцеловал. Именно так, как хотел. Жестко, кусуче, с языком и хватанием за воротник. Андерсу даже пришлось упереться вытянутой рукой в землю, чтобы не упасть.


За камнем мелькнули два довольных носа.
— Варрик, ты мне должен два золотых, — Бетани потерла руки. — Я же знаю брата, он в любом случае первым не выдержал бы.
— Не на ту лошадку я ставку сделал, — вздохнул гном, пытаясь бесшумно вытащить деньги из кошелька, закрепленного на поясе. — Откуда мне было знать, что этот маг такой нерешительный, с виду нормальный мужик, а сам юлить мастер.
— Оба хороши, — девушка сунула выигрыш в сумку. — Давай поспорим, кто из них кого будет... это.
— Малышка, мне совсем недавно казалось, что ты невинная чистая душа, а тут такие предложения... — Варрик подумал, что как-то неправильно расценил ее паузу, но похоже, оказался прав.
— То, что я этого не делала не значит, что я не в курсе... ты не представляешь как сложно играть непосредственную скромницу, — она запустила всю руку в сумку, проверяя количество монет. — Два... три... три золотых на то, что Гаррет дрюкнет Андерса!
— Кошмар, — гном схватился за голову. — Где ты такого понабралась? Нет-нет, дай угадаю...
— Изабелла, — Бетани довольно сощурилась. — Из ста выражений, которыми она заменяла обозначение этого дела мне еще понравилось "вшпилить", "пойти в экспедицию" и " сделать динь-динь".
— О, нет, — Варрик сполз по стене, закрывая лицо рукой. — Даже не представляю, что она подумала, когда мы толпой " пошли в экспедицию".
— Не отвлекайся, три золотых, ну!
— Ладно, даю магу последний шанс восстановить баланс Добра и Зла в природе...

То ли они стали слишком громко разговаривать, то ли что-то другое привлекло внимание объектов их пари, но они, не сговариваясь, одновременно посмотрели в сторону, где они прятались.

— Тикаем! — только и успел шикнуть Варрик, улепетывая глубже в туннель.
Бетани, особо не торопясь, посеменила следом, предвкушая, сколько полезных вещей она сможет купить на выигрыш. ... Магесса с разбойником-проходимцем вернулись через пару часов. И хотя между ним и Андерсом ничего такого не было — виной всему нога, условия, да и не способствует первый поцелуй желанию бросаться на лопатки — вела себя парочка довольно странно.

Хоуку казалось, что его сестра смотрит на него с каким-то подозрением, а иногда даже улыбается. Хищновато для нее чересчур. Варрик, наоборот, был чем-то недоволен в Андерсе и даже называл его не "маг", а "эй, ты", если возникала необходимость. Хотя Гаррет и не ждал, что гном просто так возьмет и одобрит все те теплые отношения, складывающиеся между ним и целителем.

Ходить Хоук нормально начал не сразу. К ноге пришлось привыкать заново, как Андерс не убеждал, что все с ней так же, как было до ранения. В этом деле помогали тот же маг и Бетани, поддерживающие с разных сторон. Варрик вздохнул с облегчением, избежав обязанности способствовать прямохождению Гаррета в виду небольшого роста и большой вредности. Зато по части сплетен они с Бетани обскакали Изабеллу, предполагающую, что наместник заходит по утрам в " Цветущую розу" и заказывает там только голубоглазых эльфиек с маленькими грудями. Хоук совершенно случайно услышал, что все те разы, что Андерс помогал ему отойти по нужде, они находили самые темные пещеры и делали там такое, отчего бы у их матери волосы дыбом стали. Впрочем, разубеждать он их не стал. В конце концов, все именно так и было.


А как только они вернулись в Киркволл и оказались в лечебнице Андерса... в общем, ставка Бетани сыграла. Правда она об этом узнала из писем, к которым денег совсем не прилагалось, но это уже другая история...