"Sex, drugs, standing stone"

Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: жАмелл/Алистер, Харрит, прочие персонажи
Жанр: Drama
Аннотация: AU, альтернативное развитие событий. Время расхождения - после Башни Магов, примерно с середины Орзаммара.
Предупреждения: Наркотики, довольно неприятные персонажи, беспорядочные сексуальные связи, намёки на принуждение.
Статус: закончен


— Итак… — Алистер держал в руках красную жестяную коробку. Вид его не предвещал ничего хорошего. — Так значит, ты всё-таки решила впутать нас в эту авантюру? Ведь ради этого мы возвращаемся в Башню магов?
— Алистер, заткнись. Лириумом приторговывали всегда, это всем известно. Надо только знать, к кому обращаться. И не делай такое лицо, пожалуйста. Шестьдесят золотых на дороге не валяются, а тебе нужна новая броня.
— Да? — Алистер удивленно потряс коробкой. — И это стоит 60 золотых?
— Алистер, не будь ребенком, нас же сейчас услышат! — прошипела Амелл, пытаясь выдернуть коробку из рук храмовника. — И это стоит куда больше, шестьдесят я намерена сторговать только за доставку. Если ты уронишь...
БАМ!
— ... то мы не расплатимся до конца дней, - механически договорила она, глядя на рассыпавшуюся по песку лириумную пыль.

Хорошо, что Алистер среагировал первым. Он бешенным мабари пронёсся по лагерю и отправил всех наверх, в Орзаммар, якобы за припасами. А потом они, оставшись вдвоём, судорожно собирали ложками рассыпанный порошок в пергаментные пакетики. Потом, загибаясь от истерического хохота, так же ложками наполнили котёл Морриган смесью песка, лириума и сухого мха. А уж вспомнить, чья бредовая идея была "замаскировать" это ведром воды и что им сказала Морриган – так и не получилось. Серым Стражам в этот момент было слишком хорошо, чтобы обращать внимание на такие приземлённые мелочи. Наверное, им никогда еще не было так весело и спокойно. И впервые с Посвящения Амелл не снились порождения, а Алистер был весел. Наоборот, они с Алистером вместе путешествовали по Тени, почему-то держась за руки. Вот только наутро ей вспомнились бесконечные стеллажи книг, а Алистеру – легионы самодвижущихся големчиков.

* * *
Морриган и Винн – молодцы. Они придумали способ выделить лириум из котла грязи. Зелье получилось отвратительного качества, но зато его было очень много. Амелл поручила им перегнать раствор в приемлемый вид, возможно, в концентрат, но в обсуждении «как?!» участвовать отказалась. Карман жгла пробирка полуфабриката, и жутко хотелось прочувствовать разницу между лабораторным гомогенным раствором и эмульсией из необработанной руды. С одного неосторожного глотка забрало так, что Амелл силой напичкала и Алистера – для общей же пользы. Потому что она чувствовала, что еще немного, и она от избытка силы случайно прорвёт Завесу. Рядом с храмовником, пусть и с недоделкой, ей было как-то спокойнее. Какая разница, кто будет нейтрализовать её магию?

* * *
В кои-то веки Стражи ощущали себя сильными и независимыми. Исчез страх остаться без магических сил в бою, мало того - стычки с порождениями превращались в комедию. Умения, требующие полной самоотдачи, получались сами собой, заклинания радовали эффективностью.
Но уговоры завязывать с лириумом раздражали. Стражи говорили, что могут перестать пить зелье в любой момент, но отказаться от покоя и уверенности? Ради чего? Кошмаров? Страха? О том, что лириум надо будет отдавать, Стражи старались не думать.

* * *
Ночью, на подходе к перевалу, их почти бесконечный запас жидкого лириума кто-то вылил в ущелье. Никогда еще Амелл не видела Алистера таким злым. И никогда еще так не орала на отряд. Оставшуюся флягу с эмульсией они берегли и прятали, как запретный гримуар. Пили ночью, спрятавшись в одной палатке, разбавив до бледно-синего цвета. Их бил озноб, и они прижимались друг к другу, как новорожденные щенята, в надежде согреться. К несчастью, на землях банна Тегана не было ни мало-мальской магической лавки, ни агента сообщества независимых магов. За лириумом пришлось идти прямо в Редклиф.

* * *
Осаду с Редклифа они сняли, потратив почти весь запас драгоценной эмульсии. Ругались с Алистером. Амелл твердила, что Стражам не должно быть дела до деревни, надо беречь силы и лириум, а Алистер уперся рогом и требовал спасти всех. Она даже отмела его признание, что в этом замке прошло его детсво - из мести за предложение перебить всех магов в Башне. Как будто быть магом само по себе преступление.
Решил спор банн Теган, посулив награду за помощь. А уж когда выяснилось, что одержимого демоном ребенка может спасти маг при помощи огромного количества лириума, Стражи повесели и хором заявили, что никогда не станут участвовать в детоубийстве или кровавом ритуале.
В Башню Магии они послали Винн, Стена, Огрена и Зеврана – отряд следовало разделить - риск, что одержимый ребенок натворит бед, был слишком высок… Как и риск, что Грегор или Ирвинг заметят их влечение к лириуму. Слово «зависимость» Стражи избегали.

* * *
В пожитках Йована оказалось неожиданно много зелий из Башни, за что Алистер сказал магу большое человеческое спасибо и вытолкал на все четыре стороны. Сутки перед ритуалом они провели в таверне Ларри. Роскошь - это не золото и самоцветы, это возможность быть предоставленными сами себе, никуда идти и спать сколько вздумается. У Стражей как-то вошло в привычку принимать божественный напиток полуобнявшись и, засыпая, видеть одни сны на двоих. Традицию решили продолжить и в трактире. Из постели они в этот день так и не вылезли, нежились на чистых простынях. «Интересно, а Алистер когда-нибудь догадается меня поиметь?» - лениво подумала Амелл, прежде чем окончательно выскользнуть в дурман.

* * *
Сундук с лириумной пылью для ритуала они ограбили ранним утром – она наложила на возвращающуюся группу магов усиленный кошмар, а Алистер быстро сбил топором замок и перекидал шмотьё и ларец в заготовленную сумку. Правда, пришлось делиться с независимыми магами цацками и лириумом, в качестве компенсации возможного ущерба от обозлённых храмовников. Расставаться с драгоценным минералом не хотелось совершенно, но Амелл, скрепя сердце, заставила себя это сделать. За это агент их свёл с командором-храмовником Харритом.

* * *
К сожалению, украденный у магов лириум был слишком чистым. А Харрит – слишком проницательным. Или он сложил два и два – утреннее ограбление и дневной подарок «от сообщества». У Амелл на храмовников глаз был намётанный, особенно, на таких тщательно заботящихся о собственной внешности орлейцах, так что приглашение посетить его виллу её не удивило. Еще Харрит умел быть убедительным не только перед строем рекрутов, но и в лагере перед прожжёнными авантюристами. Разве могут храмовник Алистер и полноправный член Круга Амелл пренебречь приказом Церкви, переданного через командора храмовников? Выслеживание и обезвреживание опасной шайки малефикаров - важнейший долг детей Церкви! Стражи согласно кивали головой: надобно заручится поддержкой всех возможных союзников. Так что отряду вновь пришлось разделяться – пса, Морриган, Винн и Огрена Стражи с тяжёлым сердцем отпустили разыскивать Прах Андрасте, а Зеврану, Стену и Лилиане поручили разведать обстановку в Денериме.

* * * *
Самое удивительное, Алистер действительно какое-то время искренно верил, что две девицы, приглядывающие за домом Харрита – его племянницы. Впрочем, орлейки держали язык за зубами и испарялись, стоило Харриту шевельнуть бровью. Харрит носил дома шёлковые халаты, любил жару и ковры. Учил Алистера втирать лириумную пыль прямо в дёсны, а ей втирал сам, кончиком своего языка. Говорил, что неразмоченный слюной лириум убьет её. Смешно, разве может удовольствие убивать? Алистер злился, конечно, но кто он по сравнению с настоящим командором храмовников? Юнец, подделка, неумеха, чьи вялые движения проще переждать во сне, не реагируя. Не то чтобы прикосновения Харрита были более приятными, но сама мысль о том, что с ней это делает высокопоставленный церковник-ренегат, была слаще, чем всё, что с ней когда-либо происходило. А те моменты, когда Харрит связывал её то уставным поясом, то собственным Символом Чистоты - приводили в чистый экстаз, подтверждая слухи о разврате, царящем в андрастианской церкви. Впрочем, лично ей больше нравилось тереться голой спиной о шерсть ковра и исследовать собственное тело через Тень.

Алистер и Харрит в такую апатию не впадали, первые дни их обхаживали орлейки. Потом девицы исчезли, но Амелл слышала со стороны храмовников то возню, то сдавленную злую ругань и скрип мебели. Сейчас - звуки борьбы. Можно было бы вернуться в тело, повернуть голову и посмотреть, что там происходит, но было лениво. И совершенно безразлично, чем они там занимаются, борются на кулаках или развлекаются «по-храмовничьи» прямо перед ликом Андрасте.

* * *
Очнулась она уже в таверне от озноба, голодная и злая. Подаренные им в день приезда фрукты в корзинке сгнили, порошка и монет осталось совсем мало. Надо было одеться и попросить немного у Харрита, но Алистер запретил ей к нему приближаться. Запер, сам раздобыл денег, сам договорился с магами и сам растирал по её дёснам синюю слюну. Контрабандный порошок был слабенький, не чета харритовскому. Он не вышибал в Тень, только навевал морок, не подавляя волю. Наутро Амелл признала, что недохрамовник не такой уж неумеха. По крайней мере, на его прикосновения тело как-то отзывалось.
Помощь проповедникам становилась осмысленной – за доброту платили серебром. А серебро гномы-контрабандисты охотно меняли на лириум.

* * *
Харрит не отпускал их, держал на коротком поводке. Каждый раз, возвращаясь в городок после выполненного поручения, Стражи сталкивались с улыбчивым храмовником. Невинные предложения отдохнуть с дороги в бассейне с подогретой водой или поужинать заканчивались провалами в памяти, чужими следами на коже и ссорой с Алистером.
Вскоре вид человека в храмовничьем доспехе стал вызывать у них панику. Чувствовать чужую власть над собой было неприятно. Вдвойне - сознавать, что возможности от неё избавится - нет...

* * *
Редклиф – малонаселенный город, по нему с самого начала ползли нехорошие слухи. Когда Стражи сдали торговцам отобранные у «разбойников» драгоценности, об их причудах и странных совпадениях заговорили, не скрываясь. Пришлось пустить слухи не менее идиотские: Алистер - зачарованный телохранитель, а она – незаконная дочь Селины Орлейской. И заботливо оставлять приоткрытой дверь в якобы «деликатные моменты», чтобы фермерам было что обсудить.
Стражи выгребли подчистую весь контрабандный лириум в эрлинге, но зато вывели под корень всех разбойников и уничтожили всех малефикаров, до кого дотянулось чутьё Алистера. Что значили проклятия «коллег» по цеху, по сравнению с вознаграждением за их головы и возможностью порыться в их тайниках?

* * *
Харрит прислал пачку перехваченных доносов с сопровождающей запиской. В ней говорилось, что если Стражи будут избегать его приглашений, он будет вынужден инициировать расследование. Надо было что-то делать.

* * *
План спасения сложился сам собой. Они случайно поймали пятерых молодых отступников в отроге, пытающихся провести кровавый ритуал при помощи жертвенной козы. «Идиоты», - прошептала Амелл и попросила Алистера прогуляться до тракта. Юнцов жалко не было - трое из них были эльфами, а известно, что нет ничего лучше для малефициума, чем древняя кровь. Вторжение в разум жертвы - смазливого, смутно знакомого паренька, было выполнено безупречно. Практики в настоящей, высокой магии крови у Амелл не было, но избыток древней крови и лириума творит чудеса. Вложив в мозг юноши ложную память, Амелл не удержалась и щедро кинула в него всю возможную мерзость о храмовниках, когда-либо обижавших её в годы ученичества.
«Надеюсь, ты доживешь до допроса, мой милый».
Трупы доноров она тщательно раздробила и оставила на съедение волкам.
Алистер промолчал.

Юношу они передали храмовникам, направляющимся в Башню Магии, намекнув, что это ценный источник информации. По слухам, его допрашивали сутки, после чего бедный мальчик повесился, как ему и внушила Амелл. Еще через день Харрит и многие другие храмовники были арестованы и отправлены в Эонар. Впервые за неделю Стражам захотелось жить.

* * *
Вернулась группа, посланная за Прахом Андрасте. Эамон выздоровел и начал задавать ненужные вопросы, а сучка Изольда рассказала ему все заботливо собранные слухи. Амелл тогда не выдержала и выпалила всё, что слышала про Изольду и банна Тегана. Зря она назвала эрлессу шалавой, даже если она это заслуживала - Эамон залепил волшебнице-Стражу пощечину. Алистер едва смог их примирить.

Винн и Морриган поили их зельями одно другого горше, а весь накопленный лириум куда-то пропал. Лазутчики принесли вести из Денерима, тревожные – хуже некуда. Кажется, банны наслушались базарных сплетен и не желали поддержать ставленника Эамона. Эрл решил не усугублять положение и отослал Стражей против их воли в Бресилиан.
- Искать союза с какими-то дикими эльфами? Зачем? Маги, храмовники, рыцари и големы с гномами - хороший боевой кулак. Архидемон подавится!
Товарищи Стражей неожиданно встали на сторону Эамона, и сколько бы Амелл не кричала, пришлось собираться в Великий Лес. Бодану запретили сопровождать их – во избежание.
В ночь перед выходом Алистер не пришёл в замок. Амелл металась по постели, боясь выпить последний на двоих глоток отравы, и грызла простыни от боли.
Утром он пришёл, измятый больше обычного, и украдкой показал спрятанный под кирасой пакет. С печатью в виде символа Андрасте. Амелл промолчала.

* * *
Попытка «поискать улики» против Логейна в Гварене успехом не увенчалась. Их заставили находиться при отряде. Товарищи хотели запретить им спать в одной палатке, дескать, «мы все знаем, чем вы там занимаетесь», но Амелл резнула себя по руке и пригрозила убить любого, кто осмелится её остановить. Алистер обнажил меч, и Амелл отстранённо подумала, что он прирежет её, но храмовник молча встал спиной к её спине. Больше Стражей не трогали. Они попытались перестать пить яд, но тогда кошмары, от которых они бежали, настигали их с новыми силами. Они попытались спать по очереди, пытались не спать и в конце концов сдались.

* * *
Лириум связал волшебницу и храмовника сильнее, чем любовь или ненависть. Яд высушивал их, вытягивал душу. Иногда им казалось, что ими овладел демон более могущественный, чем демон гордыни. Бороться с ним самостоятельно не получалось и они отдали весь запас порошка Винн. Ну, почти весь.
Присутствие друг друга – единственное, что их успокаивало. Не волновало ничто. Ни магия, ни долг, ни месть, ни Ферелден. Товарищи не пускали их в бой. Волшебство Амелл стало слишком нестабильным, хамовнические способности Алистера непредсказуемым образом могли сбить концентрацию с Винн и Морриган, не затронув врагов. Да что там - чтобы функционировать, как полноценные боевые единицы, им требовалось находиться на расстоянии двухсот ярдов друг от друга, а Алистер боялся отпустить руку Амелл, даже если кому-то из них надо было отойти по нужде. Когда Стражам становилось совсем плохо, Винн поила их бледно-синим раствором с ложечки. Она уговорила их не зашнуровывать полог палатки и периодически ночью проверяла, дышат ли они, гладила их по волосам. Прогонять старуху не было сил.

* * *
Долийцам повезло. Оборотни напали на отряд первыми и остались лежать дымящимися трупами. А после встречи с долийцами и разговора с Затрианом в головах Стражей словно что-то щелкнуло, и они выскользнули из лагеря незамеченными. Хватились их только за ужином. Все думали, что они, по обыкновению, грезят в палатке.
Еле живых Стражей нашел мабари, поскуливая и поджимая хвост, в грязном заброшенном лагере. Они лежали почти обнаженные, в потёках своей и чужой крови, не обращая внимания на разбросанные полуразложившихся остовы и груду вырванных сердец. Похоже, убийство - единственное, что их всё еще интересовало, а разбираться, кто из оборотней главный, Стражам было не с руки. Из всех тевинтерских развалин они подобрали только полированный рунический камень, осколки амулета и запечатанную бутыль лириумного зелья тевинтерских врёмен. Пока истощенные тела Стражей несли до лагеря, Зевран и Морриган ругались, как сапожники, а Винн тихонько плакала: «Бедные дети».

* * *
Бедные дети сидели под домашним арестом в столичном поместье Эамона. Над ними колдовали мрачные люди, читали заклинания и заставляли есть с помощью рукоприкладства. Собрание земель требовало представить претендента на трон, и эрл Эамон прикладывал все усилия, чтобы придать своему ставленнику пристойный вид. На Амелл ему было наплевать, но когда речь заходила о волшебнице, Алистер недобро смотрел на покровителя и эрл распорядился равным образом заботиться и о беспутной магичке. Лишний рычаг для воздействия на бастарда Мэрика не помешает.
Просьба о помощи от Аноры пришла вовремя. Идея попытаться посадить на трон человека, про зависимость и странности которого судачил весь Денерим, казалась Эамону провальной, и ему требовался новый план.

* * *
Амелл спасла Анору ценой своей свободы. Королева шепнула Эамону, что Страж была явно не в себе и не понимала, что творит. Зверское убийство эрла Рендона и его солдат пошатнуло позицию Эамона, от Амелл следовало изолировать. А лучше – тихо избавится. Анора и Эамон, не сговариваясь, приняли решение не вызволять Амелл из форта Дракон.
Товарищей Стражей новоявленные союзники отправили шпионить в эльфинаж, подальше от беснующегося Алистера. Алистер чувствовал, что Амелл в беде, но он ничего не мог поделать. Бывший будущий король Ферелдена метался по своим покоям, выл и крушил мебель, пока смотрители не надели на него в смирительную рубашку и не избили.

* * *
Никто не ожидал, что Амелл вернётся сама. Молчаливым призраком дойдёт до комнаты Алистера, из последних сил раздробит засов на двери и рухнет без сознания возле его тела.
Говорят, путь, по которому шла Страж, был выстлан погруженными в сон людьми. Она не убивала целенаправленно, все погибшие были стариками или людьми со слабым сердцем. Еще несколько лет люди шептались, что в облике Серого Стража через город прошёл предвестник Архидемона.

* * *
Собрание земель состоялось без них. Риордан освободил Амелл и Алистера от клятвы Стражей и сам выступил представителем Ордена на Собрании. Анора согласилась принять письменный отказ Алистера Тейрина от претензий на трон Ферелдена для себя и потомков и отпустила его восвояси. Как будто у Стражей могли быть дети.
Бывшие Стражи ушли ночью, взяв только еды в дорогу и кое-какие припасы. Попытку всучить им деньги и склянку с лириумом Амелл восприняла, как издёвку. Хорошо, что Алистер её удержал.

* * *
По слухам, в последний раз их видели возле Сулкерова перевала, в поисках какой-то затерянной деревушки. Нашли ли они свою дорогу к храму или погибли в горах – неизвестно.
В истории о них осталась краткая запись в реестре рекрутов Серых Стражей и скупые строки в Орзаммарских летописях. Простым людям ничего неизвестно о втором сыне Мэрика Освободителя, но в эрлинге Редклиф популярна легенда о орлейской принцессе-разбойнице, дважды ограбившей магов с озера Каленхад. Правда это или нет?
Так говорят люди. Понимай, как знаешь.